苏叶醒来时，殿内西窗透进的日光已转成暖橘色，芭蕉叶影在窗棂上拉得老长。她眨了眨眼，鼻端萦绕着淡淡龙涎香与墨香，抬眼往龙椅那边一看，空空如也。

她撑着软榻起身，身上盖着的袍子滑落，她捡起来，唤了一声：“碧桃？”

殿门被轻轻推开，碧桃笑盈盈进来，福身道：“主子醒了？”

苏叶由她扶着坐正，顺手把袍子叠好，随口问：“陛下呢？”

“回主子，”碧桃一边替她挽袖，一边低声道，“陛下下午在偏殿与朝臣议事，方才摆驾去了寿康宫。”

苏叶了然。太后平日里虽不管后宫事务，可今日折了皇嗣，又牵扯皇子，她岂能不问？

她起身理了理衣裙，淡淡道：“咱们回去吧。”

待回到蓬莱宫时，知夏、小顺子已带着一众宫人在大门处跪得整整齐齐。苏叶一踏进仪门，便听齐声高呼：“恭贺昭嫔娘娘晋位！”

声音清脆，惊起檐角栖雀。苏叶抬手虚扶，唇角微弯：“都起来吧。知夏，一会儿库房里拿赏钱，每人五两。”

众人谢恩，脸上喜色藏都藏不住。

苏叶往侧殿走，知夏紧随半步，小声问：“主子，咱们什么时候搬到正殿去住？”

苏叶脚步未停，只淡淡道：“不急，你们看着办便是。”

其实正殿侧殿，于她并无分别。偌大蓬莱宫，只她一人居住，殿门一关，哪里不是清净？

进了内殿，挥手屏退众人，只留知夏与小顺子。

她落座，端起案上温茶抿一口，淡淡吩咐：“小顺子，派人多留意凤仪宫动静。”

小顺子忙躬身：“是，主子。皇后今日吃了大亏，断不会善罢甘休，还不知她会使什么招数。”

苏叶放下茶盏，指尖在盏沿轻叩，唇角微弯：“她使什么招数我不知，但我可以先来个苦肉计。”

“后日便是初一了吧？明日一早，备好皇后最爱的碧螺春，咱们去凤祥宫请安。”

知夏与小顺子闻言，脸色倏变，齐齐摇头。

知夏急道：“主子万万不可！若伤了身子，便不能伺候陛下了，得不偿失啊！”

小顺子也附和：“是啊，主子！您若不能伺候陛下，岂不正中皇后下怀！”

苏叶轻笑，眸光清亮：“无妨。御史台不是总上奏，说陛下独宠于我，误了朝纲？那我便让他们降降火，也好叫他们闭嘴几日。”

她声音虽轻，却带着不容置疑的笃定。知夏与小顺子对视一眼，心底虽忧，却只得领命。

二日天蒙蒙亮，五月末的晨风带着湿润的暖意，苏叶便带着知夏出了蓬莱宫。

凤祥宫因皇后禁足，免了众妃晨省，这会宫门前空荡荡的，只余两盏宫灯在雾气里摇晃，檐下燕子低飞，掠过青石阶。

内侍通禀时，皇后正倚在软榻上，让挽星梳头。听见“昭嫔求见”，她凤钗一顿，冷笑：“来得倒快。”

挽星忙低声奉承：“昭嫔再得圣宠，也不过一介新人，哪敢真与娘娘作对？定是怕娘娘记恨，特来低头赔罪。”

皇后轻哼，指尖在扶手轻叩：“让她在外头候着。茶凉了便凉了，不必换。”

殿外，苏叶静静坐在侧殿，一盏接一盏喝了四盏茶，茶水从温到凉，直到日头升起两竿高，内侍才慢慢走进来，躬身道：“昭嫔娘娘，皇后娘娘请您到正殿用茶。”

苏叶起身随内侍进了正殿，殿里熏笼里香气袅袅，皇后正端坐在凤椅上，凤袍上的金线在日光下熠熠生辉。

她屈膝行礼：“臣妾参见皇后娘娘。”

皇后抬眼淡淡扫过苏叶，却未叫起，只不冷不热地开口：“昭嫔起得倒早。”

苏叶跪得笔直，语气温顺：“臣妾昨日言行无状，顶撞娘娘，今日特备新茶，敬献娘娘，以赔罪过。”

她抬手，知夏捧上鎏金茶盒，揭盖时，碧绿茶芽在日光下泛着莹光。

苏叶声音清亮：“臣妾听闻娘娘喜欢喝碧螺春，今年江南进贡的碧螺春，都在臣妾那儿了，娘娘若想喝，蓬莱宫随时恭候。”

皇后指尖在扶手上一紧，瓷盏轻响，脸色倏地铁青。宫里谁不知她独爱江南进贡的碧螺春？每年上贡时，陛下必留上品给凤祥宫，今年却连一两都没见！

她凤目眯起，冷笑：“一个小门小户出身的新人，仗着几分姿色，得了几日恩宠，便不知天高地厚，也敢在本宫面前逞口舌之利？”