这帝王恩宠之事，还真是没处说理去。

第二日卯时刚过，夏美人便接到凤祥宫内侍传话：陛下下朝后欲往太液湖泛舟赏荷。

她喜上眉梢，忙换了一袭水蓝纱裙，裙幅绣碎金游鱼，腰间束一条银丝流苏带，衬得腰肢不盈一握。又让宫女好好为她拾掇了一翻，这让带着乌木古琴踩着晨露，往太液湖赶去。

辰时三刻，御驾抵湖畔。画舫已泊在荷香深处，船头铺了凉簟，案上置冰镇葡萄。琴声自凉亭飘来，清越如珠落玉盘。

萧承熠驻足，侧耳听片刻，觉着这琴声还不错，甚配这满湖景致，便问：“何人在弹琴？”

李德躬身：“回陛下，是夏美人在亭中。”

萧承熠抬腿登上画舫，随口道：“请夏美人一并到船上去弹吧。”

夏美人在两名宫女的搀扶下，足尖轻点，登上画舫，纱裙随风微扬，她缓缓走到陛下身前，屈膝行礼，娇娇柔柔开口：“嫔妾参见陛下。”

萧承熠倚栏而坐，目光掠过她面颊，淡声道：“起来坐，弹一曲《平沙落雁》。”

夏美人谢恩起身，莲步轻移至船头锦墩落座。宫女将古琴架好后，便静候一旁。

荷风扑面，琴声初起。

夏美人指尖轻拨，琴音清越，如秋雁长空；再按再挑，低回处似孤鸿掠水。荷香入弦，雁阵在天，音韵层层递进，渐至高亢，又缓缓收尾，余音袅袅，似远雁归洲。

萧承熠倚栏，目光掠过湖面万柄绿荷，似听非听，唇角无波。

——

蓬莱宫主殿，苏叶倚在临窗软榻上，背后垫着软枕，案上摊着六宫月例账簿。红漆木盒里一摞摞册子，密密麻麻的墨字，她看得头晕，却仍强撑着打起精神慢慢看。

虽然她对这些没有兴趣，但陛下既命她协理六宫，她便不能敷衍，这几日已把宫女赏银、膳房开支、绣房用度看了个七七八八。

碧桃端着药盘进来，解开她膝上绸布，见大片青紫仍未消，眉头拧成结：“主子这伤怎还不消？都快十日了！”

她一边敷药，一边小声道：“主子已好些日子不曾侍寝了，宫里其他娘娘们一个个都挖空了心思，博陛下恩宠。”

“奴婢方才听小太监说，陛下这会正带着夏美人在太液湖泛舟呢，昨日江才人捧汤去紫宸殿，也陪了陛下整整一下午，还有前几日......”

苏叶指尖在账簿上轻点，闻言并未抬头。

碧桃怕她不高兴，忙又道：“不过陛下这些日子到底是谁也没召幸！江才人虽陪了一下午，奴婢打听清楚了——只是研墨，陛下昨晚还是独寝。”

“还让李公公送来了浮光锦，奴婢问了，这锦别人可一寸都没赏，主子还是陛下心尖上的人，什么好东西都紧着您！”

苏叶合了账簿，抬眸，笑意温润：“傻丫头，陛下又不是我一个人的陛下，后宫这么多人，他宠谁，都再正常不过。便是我腿脚利索了，他要翻谁的牌子，我拦得住么？”

她拍拍碧桃手背：“放宽心便是。”

忽又抬眸问碧桃：“你方才说，陛下正与谁泛舟？”

碧桃忙答：“夏美人。”

苏叶合了册子，唇角微弯，声音清淡：“你去太液湖寻陛下，就说我邀他对弈一局。”

碧桃一怔，方才主子不还说放宽心，怎地转眼又要请陛下？不过主子肯主动博陛下欢心，她自是欢喜，忙福身：“奴婢这就去！”

转身便出了殿门，步子轻快，裙角掠过门槛，像一缕风。

苏叶指尖轻叩案沿，眸光掠过窗外静思湖面上的荷影，夏美人位分不高，又无江才人、崔贵人之家世可倚，库房月例薄得可怜，哪有耳目能探知陛下行程？今日能陪陛下泛舟太液湖，定是凤祥宫暗中递了消息。

皇后既欲让夏美人分她宠，苏叶岂容她称心？

况夏美人虽看着柔柔弱弱，人畜无害，眉眼间那点可怜很是惑人，可苏叶总觉她心思不简单，笑里藏刃，远胜江才人那点张扬。

以这些时日，她对陛下的了解，江才人的性子他应该是不喜的，但夏美人这类楚楚可怜型的，她就不知道了。

虽然也没指望自己真的能长久独宠，但她可不希望皇后身边有这么一个心思深的人得势，指不定哪日就咬自己一口。