苏叶膝伤未愈，不能承宠的这些时日，后宫如久旱之田，骤降甘霖，顿生躁动。皇后禁足凤祥宫，容贤妃静养永和宫，而如今掌权的林贵嫔，却向来宽和，并不严束妃嫔，后宫众人便如脱缰之马，争相觅食。

江才人最先按捺不住。

这日午后，烈日炙地，紫宸殿外蝉声如沸。江才人借着父亲新近督办漕运、得陛下亲口夸赞“勤勉可嘉”的东风，特地命人炖了“雪梨银耳羹”。

她今日穿了件藕荷色薄纱褙子，裙幅轻得像一层雾，腰间只系一柄小团扇，扇骨是象牙雕的，扇面绘着折枝海棠。

她踩着绣鞋，宫女春杏为她撑着油纸小伞，紧跟半步，伞影遮不住日头，汗珠顺着她额角滚进衣领。

身后另一宫女捧着一只鎏金缠枝莲暖盏，盖子压得严实，生怕半路晃了汤汁。

从储秀宫出来，走了约莫快半个时辰，才终于望见紫宸殿的朱漆大门。殿外宿卫森然，江才人停步整衣，春杏忙替她理鬓边碎发。

李德远远瞧见，躬身上前：“奴才见过江才人。”

江才人福身：“劳公公通禀，嫔妾炖了雪梨羹，想让陛下尝尝。”

李德进殿通禀，片刻后出来：“江才人请。”

江才人深吸一口气，迈过高门槛。殿内凉意扑面，冰鉴咕嘟，龙涎香混着墨香，案上折子堆得如小山。帝王明黄袍角微敞，朱笔不停，眉目低垂，似未觉她进来。

她屈膝，声音软得像新剥荔枝：“嫔妾参见陛下。听闻陛下连日劳顿，特炖雪梨羹，望能让陛下聊解暑气。”

萧承熠抬眼，目光掠过她绯红面颊，抬手接过暖盏，揭盖轻啜一口。梨汁清甜，银耳滑糯，入口即化。

他搁下盏：“你有心了，你父亲近日漕运差事亦办得不错。”

江才人闻言，眼底一亮，屈膝谢恩，眸光盈盈：“陛下谬赞，父亲若知圣心嘉许，定当感激涕零。”

见陛下没说话了，她大着胆子莲步轻移，绕至御案旁，俯身开始研墨。乌发垂鬓，香腻拂面，她纤指捻着墨条，缓缓打圈，墨香混着她腕间龙脑，氤氲在案前。罗袖滑落，露出皓腕如玉，腕上系一缕红绳，铃铛轻响。

萧承熠却似未觉，朱笔落纸，龙飞凤舞间，忽忆起前些时日，苏叶亦这样为他磨墨，后来到窗边软榻上，蜷作一团睡得香甜。他下意识循着旧日目光望去——软榻空空，阳光斜照，榻上却无那道纤影。

但他唇角还是不自觉勾起一抹极浅的弧度，像春水初融。

江才人余光捕捉到陛下的神情，喜意翻涌，以为圣心已动，墨研得越发卖力。

中途她几次欲开口，想说她今日新学了一支舞，却见陛下眉峰微敛，目光锁在折子上，侧脸冷峻如刀裁玉，朱笔落纸，字迹凌厉，她心口一怵，话到唇边又咽回，只得硬着头皮继续研墨。

直到日影西斜，殿外更鼓隐隐，江才人手腕渐酸，双腿发麻，墨汁其实早已满了。

但快到晚膳时分了，陛下既没让她走，说不定可以同陛下一同用膳。一般用完晚膳便是陛下翻牌子的时候，说不定有机会......

她正这般琢磨着，忽闻殿外脚步轻响，李德躬身进殿：“陛下，可要传晚膳？”

萧承熠合了折子，抬眸看了眼窗外天色，道：“嗯。”

随即侧首，对江才人道：“你也累了，回宫歇着去吧。”

江才人怔在原地，一旁空出的暖盏还带着余热，墨香萦绕鼻尖，心口却像被冰水浇透。

万般不甘涌上喉头，她指尖一颤，轻轻将墨条放回笔山，瓷器轻碰，发出极细的一声脆响。她抬眸看向陛下，双眼湿红，泪珠在睫上打转缓缓屈膝，声音带着委屈的颤：“嫔妾……告退。”

陛下却未抬眼，朱笔正在纸上龙飞凤舞。江才人咬唇，指尖在袖中绞紧，终是转身出了门去。

一直候在廊下的两个宫女见她出来了，忙迎上前，低声唤“主子”，江才人却冷着脸，只扔下一句“回宫”，便头也不回往前走了。

两人对视一眼，忙低头小心跟上。

殿内萧承熠落箸，忽抬眼问李德：“蜀地新贡单子里头可有什么新鲜玩意儿？”

李德原以为陛下要赏赐方才离去的江才人，忙躬身回道：“奴才记得有一样新鲜的，是一种料子，名叫浮光锦，蜀地织工以孔雀羽丝为纬，灯下五色流光，好看得紧。”

萧承熠听罢，淡淡道：“你派人尽数送去蓬莱宫。”

李德一愣，忙低头应声：“是。”

心里却不由得感叹，这江才人顶着烈日，一路捧汤而来，又研了整整一下午的墨，手腕都红了，陛下没有赏赐不说，连晚膳都没留人用，只一心想着讨昭嫔娘娘的欢心，把蜀地最珍贵的浮光锦尽数拨给了蓬莱宫。