“想是厅堂内哪个下人粗手粗脚的，没管好火种。”陶老太太笑着道。

“陶老夫人，不知梁某可否前去查看一二？”梁恒眼神严肃，见陶老太太面露不悦，他顿了一下还是继续道：“不将真正的失火原因找出来，若是贼人有意放火，或有其他原因再次导致走水，贵府要如何跟陛下交代，此次走水为白日，我相信府中的仆从发现的比较早，若下次是夜间，到时又如何避免？”

梁恒的话有理有据，陶老太太也变得忧心忡忡，张了张嘴便想答应可转念又想到覃氏那张欲盖弥彰的脸，心中一凉，料定覃氏恐怕在背地里欺瞒了她什么东西，一时之间竟有些踟蹰，半晌拿不了主意。

陶南岭一看，哪愿意放过这么好的机会，她缓缓开口：“祖母，孙女觉得梁大人说的有道理，防患于未然。”

却在这时，门外传来陶府奴仆报喜消息，“报告老妇人、三娘子，火势已经扑灭。”

这充满喜悦的声音也叫陶老太太回过神来，俗话说家丑不可外扬，她笑着摇头拒绝梁恒的提议，一口咬定：“梁大人多虑，这次走水应该就是下人的过失，我陶府自会惩戒，便不劳烦你了。”

陶南岭听后暗暗冷笑，她察觉出陶老太太想要保覃氏的心思。

可她也决计不会允许覃氏如此轻易逃过去。

只待——

恰在此时，报喜奴仆的身后响起一道粗旷的声音。

陶南岭抬眸一看，紧绷的嘴角慢慢平了下来，是周瓦匠！

周瓦匠面上难掩焦急，他手上拖着一块烧掉半截，只有成年人手臂粗细的方形木条。

那木条有周瓦匠小腿那么长，距离地面最近的一端黢黑龟裂，还微微冒着青烟。

“周瓦匠，你手上拿的什么东西？”老太太好奇道。

“回禀老夫人，此物是小人在恕思堂发现的。”

“不就是一块木头？有何问题。”陶南岭问道。

“这块木头是北面坡的杉木制成。”

上京城内的府邸梁架和屋顶等均喜用杉木建造，因这种木头运输便利，制成木材后轻软耐腐，不易变形。

老太太细细瞧了瞧，却没看出丝毫奇异之处，要硬说出一处异样来，便是周瓦匠手里捏住的没被烧黑的半截木质较黄，但一想到那里烟熏火燎，想是被熏黄也不足为奇。

“我倒是没看出什么特别之处。”说完，陶老太太扭头看向陶南岭问道：“三丫头，你瞅瞅，能看出什么？”

陶南岭迷茫摇头，表示什么都没看出来。

大家闺秀又怎么可能认得出木材新旧好坏？

而旁坐的梁恒却剑眉轻皱说道：“这是一块旧杉木。”

“旧杉木？”陶老太太疑惑重复。

电光火石间，陶老太太脸色突然阴沉下来了几分，可到底顾忌现场有外人，她仍在脸上挂起笑意，可那笑意却没有深达眼底，她道：“周瓦匠应该是在恕思堂后院那处堆放废料的角落找到的。”

她没给周瓦匠说话的机会，摊手锤了锤左侧的臂膀，道：“行了，这么大半晌，老身也累了，南岭扶我回院子休息。”她说完，像是才想起梁恒还在，于是转头对梁恒道：“我知道梁大人平日事忙，该去办公事便去，左右这火已经灭下去，剩下的事情老大媳妇自会处理妥当的。”

陶南岭闻言起身，扶着陶老太太经过梁恒身边时，却听梁恒道：“老夫人，上京城已有三年未曾失火，而百居录规定每一笔火灾需记录详细，以免日后再出现隐患。”

陶南岭不安地看了老太太一眼，却感到她苍老的手轻轻拍了拍她。

“大人辛苦了，这是一点小小心意，请大人拿去吃吃酒。”

陶老太太身边的嬷嬷极有眼力介，小跑两步到梁恒身前，她悄悄递了一个鼓囊囊的钱袋到他面前。

“无功不受禄，梁某只想依职调查清楚。”梁恒吝啬到不愿施舍一丝眼神给钱袋，眼眸冷沉。

“此事是陶家家事，大人请回吧。”

陶老太太也不客气对梁恒下了逐客令。

梁恒则是低头，看不清神色。

陶老太太却是不给丝毫机会，对周瓦匠道：“你跟我走吧，我还有事问你。”

等人走尽，厅内回荡的只剩下梁恒的呼吸声，他知道陶府此次失火必有内情，可见陶老夫人如此袒护，为何？

突然！

他眼前一亮。

他想到了周瓦匠的话——北面坡。

那块旧杉木出自北面坡！