却说此时，听竹苑，陶南岭将陶老太太送回后，周瓦匠便来偷偷找了她。

“三娘子，我准备了一肚子的说辞，没想到才起了个话头，就被老祖宗截住。”周瓦匠满脸歉意，他深感辜负的陶南岭的嘱托。

谁知，陶南岭并不在意，她为周瓦匠倒了一碗茶，道：“周叔做的不错，祖母本来就是一位将陶府脸面看的比什么都重要的人，她当然不希望家丑叫个外人知道。”

“周叔，方才救火，又急忙过来，现下肯定累了，喝点水，润润喉。”陶南岭边说边将茶盏推到他身前。

周瓦匠叹了口气，他本预备趁机对巡察司的辅兵说出这修建恕思堂的木材都是旧杉木，却没想到陶老太太如此敏锐，瞬间将他私下练习数十次的腹稿打断，为不打草惊蛇，他当下只得选择闭嘴，当时他已心凉如水，预感此次他们揭发覃氏吃里扒外的行动已经失败了。

思来想去，他都觉得对三娘子不起，所以趁乱偷溜来找三娘子请罪。

可此刻看着陶南岭悠哉悠哉的模样，他一时也有些摸不着头脑了，扳倒覃氏不是三娘子一直计划的事情吗？现在计划明显已经失败，陶南岭竟没有一丝失败者的颓意。

他咽了咽干涩的喉咙，将手中黏腻的湿汗在半湿的衣服擦了擦，终没好意思拿起茶杯。

陶南岭看一向朴实的汉子眼睛频频看向茶水，却半晌没有动手，便知道她的只字片语并未叫他减少愧疚，无奈只得开口解释：

“周叔，覃氏是老夫人的嫡亲侄女，当年也是她一手促成覃氏与父亲的亲事，她自然十分了解覃氏，再加上她还有个不争气的亲侄儿，她脑子稍稍转一转便能猜出覃氏背着她做了哪些事。”

“三娘子，难道她私底下会处罚覃氏？”周瓦匠这么一想，沉重的心松快了一些，只要覃氏得到些惩罚，他们就不算白费功夫。

“我猜不会。”陶南岭自嘲一笑。

“为何？”

“覃氏的胆量只敢动恕思堂，只要老夫人还活在世上一天，陶府其他庭院的重建她不敢做手脚。”

“这么说，我们岂不还是失败了？”

陶南岭笑着摇了摇头，道：“不算失败，这次走水，老夫人必定会选择敲打覃氏，顺道抓住覃氏这个把柄，让她投鼠忌器。”

周瓦匠一听，担忧道：“那日后我们想要再次对付覃氏便更难了。”

“三娘子，等覃氏缓过神来，她必定不会放过你。”

“我知道。”陶南岭呵呵一笑，突然正色道：“福伯他们的过所办下来了吗？”

周瓦匠一愣，虽然不理解为何从对付覃氏的话题转移到过所，但还是憨直点头，说是办好了。

陶南岭松了口气。

“三娘子，我们真要放弃吗？”周瓦匠不甘道，他不想放过覃氏，放过覃氏意味着陶南岭会被肆意侮辱打压，甚至打杀，她是他们一家人的恩人，他不能也不愿意眼睁睁看她出事。

“她杀我弟弟，欺辱我生母，还欲置我于死地，手上沾了那么多人命，我怎么可能放过她！”陶南岭眸中似有寒冰，话语之间带着掩饰不住的恨意。

知道陶南岭没有想要放弃，还留有后手，周瓦匠黢黑的面庞难得透出红色，他神情激动，“三娘子，你说，剩下的事要怎么做，我一定言听计从。”

陶南岭深深看了周瓦匠一眼，吐了口气，道：“我确实有件事需要周叔帮忙，但也许会危及到你的性命。”

要他的性命！

周瓦匠听到这话后面露难色，眉眼之间不遮犹豫，他不怕死，但他的羽翼之下还有妻子和虚岁未满十岁的幼女，一旦他不在了，那她们如何生存下去，可看着面前数次帮助他们一家人的女子，他的良心又不允许他置之不理，他捏捏拳头，双目通红，直视陶南岭道：

“我愿意帮三娘子，可是也请三娘子将我的妻女安排妥当，让我——我的囡囡平安长大。”说完，便是双膝一弯，想要跪地磕头。

陶南岭连忙扶起他，感动道：“周叔帮我护送福伯他们安全离开。”

“我护送他们离开？”

陶南岭点头，将袖拢中的几张身契拿了出来递给周瓦匠。

周瓦匠接过后，粗略一看，他虽不识字，但所幸还知道自己的姓名笔画。

“这是我的身契！”他惊喜道，而后颤抖双手看了看后面几张，有他妻女的，还有几张红印的文书，但他看不懂字，不清楚那是什么东西。

“我托范先生以你表亲的身份将你们一家人赎了出来，官府的文书已出，恭喜周叔现在已经是良民身份。”

周瓦匠激动的一时不知道要说什么，他使出一身蛮力挣脱陶南岭，哐哐磕了几个响头。

而后哽咽道：“三娘子，您的大恩大德，我真的无以为报，只愿来生当牛做马报答您！”

“做奴一次就够了，若真有下辈子，我希望周叔能成为我真正的叔叔。”

万事不由人，若她有选择，她亦不愿生在冰冷的富贵之家。