回到行馆，林嬷嬷和赵嬷嬷早已等候多时。

赵嬷嬷还算温和，林嬷嬷脸色已经黑了，武昭暗暗头痛，最后谎称困倦，草草洗漱后，直接拉了帘子，闷头钻进了被窝里。

留着两位嬷嬷在一旁，对着她换下来一身脂粉味和酒气的衣服唉声叹气。

就这样一边没事就偷跑出去熟悉金陵的地形，一边和两位嬷嬷斗智斗勇，转眼，便至八月。

这一年的八月，金陵城内最要紧的事，并非中秋佳节，而是三年一度的秋闱大考。

各地士子背着书箱，携着笔墨，从江南各州府络绎赶赴金陵。

城内，客栈、书院、僧舍处处爆满，街头巷尾尽是青衫书生，河畔贡院周遭，更是人头攒动，书卷之气弥漫全城，一派科举在即的肃穆盛景。

自陶卉月前去了云章绣坊，武昭已经在内宅待了许久，虽然动不动就躲懒，但是备婚事情繁琐，免不得闷得她发慌，此时自然要出门去见识见识。尤其这时候，一袭书生打扮最不引人注意，乃是出门的好时机。

这日上午，她混迹在贡院附近的街巷里，手里装模做样地拿了本袖珍版《册府元龟》，是她刚刚在店里随便买的。

能来参加秋闱的书生都是乡试过了的，年轻人居多，个个意气风发，此时道旁随意一家茶馆酒肆进去，便能听到谈经论道的声音。

天气仍带着暑热，武昭一路走走停停，略感疲乏，便进了一家临街茶肆歇息。她上了二楼，点了一壶清茶、一碟点心，临窗而坐，静静望着楼下往来如织的人流。

没一会，便有几名书生一同上楼落座。其中一人无意间瞥向武昭，脚步忽然一顿，脱口而出：“文先生？”

武昭一愣，那人旁边的同伴赶忙一拉他的衣袖：“别人错了人.....对不住，惊扰这位兄台了。”一边说着，向武昭拱了拱手致歉。

那人恍然，也不好意思地跟着拱了拱手。

武昭温和笑道：“无妨，不必挂怀。”

几人见她态度和气，嗓音尚带几分清稚，又未曾蓄须，看着年纪尚轻，便顺势搭话：“这位贤弟年纪轻轻便来赶考么？这般年纪便能参加秋闱，实在是年少有为。”

“并非如此。”武昭轻轻摇头，“小生并非应试学子，只是来金陵投奔亲友罢了。”

“原来如此，我等眼拙认错了人，惭愧惭愧。”

旁边的书生也道：“只看见兄台书生打扮，是我们认错了。实在抱歉。”

武昭觉得这些人甚是客气，这便是江南风气么？便出言宽慰道：“真的无妨，几位兄台太过客气了。在下也读过几年书，只是家中变故，无法应考，心中终究放不下，便过来这边看看热闹。”

“竟是这般。”先前出言圆场的男子开口道，“在下栾伋，字希贤，苏州人士，不知贤弟如何称呼？”

“在下....武善，字子昭，凤洲人，希贤兄好。”

“在下董怀安，字德佑。”认错人的那位说道，“方才多有得罪，还望子昭兄莫怪。”

这下就算认识了，余下两人皆是金陵本地士子，一名贾开宇，一名王晋。五人越聊越觉投契，便索性唤来店小二将桌子拼在一处，一同饮茶闲谈。

原来董怀安和栾伋都是苏州人，一同来金陵赶考，贾开宇和王晋虽然是金陵人，但家离贡院太远，便一同在附近赁居，和那二人正好比邻，一来二去便相识熟稔了。

武昭心知肚明，这家茶肆定价不低，因此她才选了此处落脚，图个清净。贡院附近房舍近日又紧张爆满，能在此处赁屋落脚的，多半家境宽裕，消息灵通，便起了几分攀谈的心思。

她虽然不曾科举，却也见过兄长应试时的种种，如此聊起天来倒也没有露怯。

众人天南海北聊得尽兴，一时说起眼下举子们为应试拼红了眼的模样，皆是唏嘘不已。王晋性子直率，当即开口讽道：“如今有的人都快疯魔了，为求改文章，竟还有人往青楼跑，实在荒唐。有这力气，平日里怎不多下点苦功？”

董怀安没什么城府，跟着点头：“可不是嘛，我先前也好奇去瞧了一眼，竟还要交银子排队，我转头就出来了，只远远望了望。人太多了，所以我才会错认....”

武昭点点头问道：“方才德佑兄口中的‘文先生’，不知是何方人士？”

栾伋听了脸色微变，董怀吉也自知失言，顿时支支吾吾：“没、没什么，不过是前几日见过的一位先生罢了。”

贾开宇转而道：“青楼妓馆本就为了银子不择手段，不过是变着法儿捞钱罢了，不值一提。”