周元澈回府，刚到书房门口，新入府的妾室杨翠儿已闻讯领着丫鬟从游廊上步下台阶，言笑晏晏，纤手提起裙摆。

“您回来了，可用过饭？”

暮色昏昏，重角飞檐挑起漫天霞光，铁马叮咚，风声里，灯影憧憧。

周元澈长身玉立，回首看向那柳腰不盈一握的女子，半张脸染着淡淡金彩，唇边噙着笑意，“是你啊，你在等我？”

杨翠儿看得痴怔住，传闻掌司是玉面阎罗，果然生得貌美。想到这里，她不禁羞红着脸，将头轻轻一点。

周元澈看着她，颇有些发愁。

这女子是精心栽培一等一的扬州瘦马，肌肤胜雪，楚腰纤细，两只金莲尖尖，惯会察言观色，精于房中秘术，颇受男子喜爱。

像这么一个瘦马，所费白银便要二千两银子，这个价钱，非富商巨贾是出不起的。

可他又不是男人，还真不好这口，他不喜欢瘦的，他喜欢珠圆玉润的。三寸金莲，他亦觉得丑陋不堪，好好的一双脚，偏生要弄成那个样子，这些人真是愚蠢到极点。

“进来吧。”虽然知道她的楚楚可怜是装的，但他也没打算拆穿。

杨翠儿满心欢喜，跟着走进书房，回头对身边侍奉的丫鬟道:“快，去给爷准备饭菜。”

“不吃了，你进来伺候便是。”

书房靠窗边是紫檀翘头文案，里边是垫着香褥的软榻，为平时歇息所用。

他坐在案前，提起紫毫在笔洗里抖了抖，斜睨她一眼，“愣着干什么？磨墨。”

“是。”杨翠儿站在案前，提起衣袖，手指墨条在砚台上研磨。

就这么站着磨了一个时辰，她脚掌又酸又痛。

可周元澈视如无睹，执笔抄写《心经》，抄了一遍又一遍。

杨翠儿瞥了一眼，只见案边都是些诗文，没有什么重要的文书，遂把目光收回，继续磨墨。

“大人，妾真的吃不消了，不如让妾伺候您歇息吧？”她抬手抹抹汗，故意甩动衫袖，将香风扫到他身上。

周元澈挑眉，将笔一搁，“哦，你倒说说，你要怎么伺候本大人？”

杨翠儿脸一红，答道:“大人，妾…不知道，还要请教大人，只要妾能做到的，妾什么都愿意做。”

“那你知不知道，太监都很喜欢虐待女人，若我折磨你，你也愿意？”

杨翠儿眼底闪光一丝惊慌，但仍是硬着头皮道:“妾、妾愿意。”

“好，你把衣裳全脱了，先尝尝本大人二十鞭子再说。”他眼神冷酷，说话不带一丝温情。

杨翠儿脸色煞白，嘴唇哆嗦着，慢慢跪下。

“跪出去点。”

“是。”

“来人，拿我的马鞭过来！”

不一会儿，有小厮手托着一根马鞭进来，递给周元澈。

而杨翠儿已脱得上身只剩下一件葱绿抹胸，低头跪着，梁上吊着一盏绣球花灯，把这女子的身影照得更加消瘦。

“啪——”鞭子破空而响。

周元澈手挽马鞭，冷冷道:“你真不怕？”

她摇摇头，又点点头，泪盈于睫，“大人饶命，妾不行，妾真的不行，会打死的。”

他嗤笑道:“早说不就完了。”说罢，收了鞭子，搁到桌边。

“吴管家！”

吴管家听见叫，忙进来听差使，“大人有何吩咐？”

他踱着步子，在房间边走边道:“带她下去吃饭，多添饭，多加荤菜。还有，明天安排人给她放脚，以后我府里的女眷，都不许饿肚子、缠脚，听见没有？”

“是。”

杨翠儿愣住，竟磕头求饶，“大人，您打我吧，您还是打我吧，妾不能放脚，不能胖的，不然以后就卖不出好价钱了！大人，请您收回成命啊！”

连吴管家也忍不住嘟囔:“这实在有些强人所难。”

周元澈瞪了他一眼，十分恼火，“杨翠儿，你知不知道，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’你把这一双好好的脚折腾成这副模样，又如何对得起你父母？”

杨翠儿淌眼抹泪道:“大人，妾没有父母。”

“……”

周元澈顿感失望，不禁想起段青萍:要是她在的话，定会欣然赞同我。

她就胆大包天，自己给自己放脚，任凭别人嘲笑，也不改其志。

可这样的人，世间又有多少？

“不行，本大人说一不二，吴管家，快带她下去。”

吴管家走到杨翠儿身前去拉她，不料她惨然变色，连衣裳都顾不得穿，麻木站起身，冷不防一头往雪壁上撞去，只听得一声闷响，她已倒在血泊里。

周元澈愣住，“快，去请大夫！”

好在大夫请得及时，再加上她是瘦马出身，弱质纤纤，也没使上多大力气。

只是这个事后来传出去，世人都道周元澈凌虐妾室，她不堪受辱才想不开撞墙自尽。六科廊的言官听闻这消息，都跟猫闻到鱼腥似的，纷纷奏表弹劾，他虽自辩，也没人信，最后被皇帝申饬。

“胡扯！岂有女子不裹脚的，你也太胆大妄为！”

后来还罚了他一年俸禄，真是有苦难言。

杨翠儿被抬出去后，他忙命人进来清理地板上的血迹。身心俱疲，周元澈坐下来，在案边打了个盹，忽听耳后有笃笃敲门声，霎时惊醒。

忽想起今晚该去见齐王，险些睡过头，忘了这一茬，想必那边已在密室等候。

他起身拉动机关，靠墙壁的书架轰隆隆打开，只见一名黑衣护卫站在面前，“周掌司，殿下在等你。”

密室昏暗，一灯如豆，披着虎皮的软塌上踞坐着一个身着绯衣的年轻男子，幽暗的烛火照着他疲倦的面容。

周元澈提起袍角欠身坐下，“连夜赶回来的吧？已见过陛下了？”