最终，对金钱的渴望（或者说，对安全感的需求），以及一种破罐子破摔的无奈，占据了上风。

“……月度住宿费，十万。伙食费另算，标准不低于一天五百。”沈时序垂下眼睑，声音依旧冰冷，但语气已经松动，“未经允许，不准上二楼我的私人区域。不准过问我的私事。在店里，要听从我的安排。”

陆止戈眼中闪过一丝得逞的笑意，很快又掩去。他点点头：“很合理。成交。”

沈时序拿起勺子，舀了一勺白粥送进嘴里。温热的粥滑入胃里，带来一丝暖意。他吃得很快，但动作并不粗鲁。

陆止戈就坐在旁边看着他，没有离开的意思。

吃完粥，沈时序感觉恢复了一些力气。他放下碗，看向陆止戈：“现在，履行你作为‘店员’的第一个义务。”

“什么？”

沈时序指了指楼下：“店里有一尊唐代鎏金佛造像，手臂有残缺，需要修复。你去把工具和材料准备好，我看着你做。”

他要看看，这个前国家级秘密行动队员，除了等死和花钱之外，还能有什么用。同时，他也需要近距离观察，陆止戈身上那所谓的“诅咒”，在日常状态下，究竟是什么样子。

陆止戈挑了挑眉，似乎有些意外，但没有拒绝。“好啊，正好活动活动筋骨。”

两人一前一后下楼。

时序阁的后面连着一个专门用于修复和工作的小房间。里面摆放着各种工具、材料，以及一些待修复的古物。

那尊尺许高的唐代鎏金佛造像被放置在铺着软布的工作台上，佛像慈悲庄严，但左臂从肘部断裂，缺失了一截。

沈时序坐在一旁的监督位（一把太师椅），指挥着陆止戈：“先清理断口处的灰尘和氧化物，用那个鬃毛刷，动作要轻……”

陆止戈依言照做。他手指修长，动作看似随意，却意外的稳定和精准。清理、调配粘合剂、尝试拼接……每一步都做得有模有样。

沈时序有些意外地看着他。这家伙，似乎并不像他表现出来的那么废柴。

然而，就在陆止戈全神贯注地处理断口时，沈时序的瞳孔猛地一缩。

他清晰地看到，在工作台旁边放着的一盆用于调节空气湿度的绿萝，靠近陆止戈方向的几片叶子，正在以肉眼可见的速度微微蜷曲、发黄！

不是他的错觉！

沈时序立刻将目光投向陆止戈头顶的数字——`[00年364天23:45:11]`。时间在正常流逝，没有异常加速。

但是，那盆绿萝的生机，确实在流逝！

这不是直接吞噬寿命，而是在无意识地汲取周围的……生命力？

沈时序感到一股寒意从脚底升起。

这个陆止戈，他不仅自身被诅咒，他本身，就是一个行走的、小范围的“生命汲取器”！

那自己和他朝夕相处……

沈时序下意识地摸了摸自己掌心的疤痕。

他似乎，真的惹上了一个天大的麻烦。

而正在专心修复佛像的陆止戈，似乎对身后绿萝的变化和自己身上散发出的无形力场毫无所觉。

他拿起一块准备好的、需要打磨的补配材料，侧头问沈时序，语气自然：“沈老板，这个角度可以吗？”

灯光下，他的面容英俊依旧，慵懒中透着一丝认真。

沈时序看着他那双深邃的、似乎蕴藏着无尽秘密的眼睛，又瞥了一眼那盆悄然枯萎的绿萝，心中五味杂陈。

共犯契约，已然签订。

而这场以生命为赌注的致命游戏，才刚刚拉开序幕。

时序阁地下室里，那座被厚重绒布覆盖、终日寂静无声的古老座钟，其内部某一根锈蚀的齿轮，在这一刻，极其轻微地，“咔哒”一声，向前挪动了一格。