那块来自时序理事会的青铜残片，像一块投入死水的巨石，在时序阁内激起了久久不散的涟漪。

沈时序将它锁进了那个存放生命账本的金属抽屉，仿佛这样就能隔绝它带来的不安。但掌心血脉与那残片之间若有若无的共鸣感，以及陆止戈提及“理事会”和“归墟”时那冰冷刺骨的眼神，都无时无刻不在提醒他，麻烦已经找上门，避无可避。

陆止戈变得异常忙碌，外出的频率更高，时间也更长。他似乎在疯狂地追查着什么，每次回来，身上的气息都更冷冽几分，有时甚至带着不易察觉的新伤。沈时序看在眼里，嘴上不说，却会在陆止戈深夜归来时，默不作声地将一份温在灶上的简单吃食推到他面前。

他们之间形成了一种诡异的默契。不再提及那晚的安抚，不再深入探究彼此的秘密，却也无法再回到最初纯粹的雇主与雇员关系。一种无形的纽带，因着共同的秘密和潜在的威胁，将他们捆绑得越来越紧。

这天深夜，陆止戈带着一身夜露和淡淡的血腥气回来，将一个卷轴状的东西摊开在沈时序面前的柜台上。那是一张手绘的、极其精细的本地地图，上面用红笔圈出了几个地点，并在旁边标注着古老的符号和一些模糊的注释。

“这是从黑市一个快进棺材的老情报贩子嘴里撬出来的。”陆止戈的声音带着疲惫，眼神却亮得惊人，“结合那块青铜残片上的能量残留指向，这几个地方，最有可能藏着理事会留下的‘眼睛’，或者……别的什么。”

他的指尖点在地图上一个被重点标记的位置——位于城郊凤凰山山顶的废弃天文台。

“这里，能量反应最强烈。也是最有可能找到更多关于理事会，或者‘归墟’线索的地方。”陆止戈看向沈时序，“我得去一趟。”

沈时序看着地图上那个孤零零的标记，又看了看陆止戈头顶那稳定消耗、但依旧不算充裕的数字 `[00年350天]` 左右，眉头紧锁。

“我跟你一起去。”他几乎没怎么思考，话就脱口而出。

陆止戈愣了一下，挑眉看他：“你去干什么？拖后腿？沈老板，那可是可能藏着理事会爪牙的地方，不是你去救死扶伤的医院。”

沈时序被他噎得一口气没上来，恼火道：“你以为我想去？我是怕你死在外面没人给你收尸！别忘了，你的命现在有一半是我的（指那一千万）！你要是死了，我找谁要尾款去？”

这理由蹩脚得连他自己都不信。

陆止戈盯着他看了几秒，忽然笑了，那笑容里带着点玩味，又有点说不清道不明的东西：“行啊。那就一起去。不过事先说好，遇到危险，躲远点，别逞强。”

第二天傍晚，天色擦黑。两人驱车来到凤凰山脚。山路早已荒废，杂草丛生。他们将车藏在隐蔽处，徒步上山。

废弃的天文台矗立在荒芜的山顶，圆顶破败，墙体斑驳，在渐浓的暮色中像一个巨大的、沉默的怪物骸骨。周围寂静得可怕，连虫鸣都听不到。

越是靠近，沈时序左手掌心的灼热感就越发明显。同时，他感觉到一股无形的、令人窒息的压抑感笼罩着四周。陆止戈的神色也凝重起来，他示意沈时序放轻脚步，自己则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地在前方探路。

进入天文台主体建筑，内部更是昏暗，空气中弥漫着浓重的灰尘和铁锈味。破碎的仪器设备散落一地，地面上积着厚厚的尘土。

陆止戈凭借着他那非人的直觉和追踪能力，带着沈时序穿过杂乱的大厅，走向一条通往地下深处的、幽暗的楼梯。

就在他们踏上楼梯的瞬间，异变陡生！

数道黑影如同鬼魅般从四周的阴影中扑出！他们的动作快得超出常人，眼神空洞，周身散发着一种与那块青铜残片类似、却更加阴冷暴戾的能量波动！

“收割者！”陆止戈低喝一声，将沈时序猛地往身后一拉，自己则如同离弦之箭迎了上去！

战斗在瞬间爆发！

这些被称为“收割者”的敌人，显然只是低级的爪牙，但数量众多，而且毫不畏死，攻击方式诡异刁钻，带着一种吞噬生命本能的狠厉。

陆止戈身形如电，在狭窄的空间内腾挪闪避，每一次出手都精准狠辣，关节、要害，力求一击制敌。骨骼碎裂声和闷哼声不断响起。