时序阁的檀香还在袅袅燃烧，沈时序却觉得那股熟悉的香气里，多了一丝温暖的气息。他握着怀表，指腹反复摩挲着表盖内侧刻着的藤蔓花纹——那是祖母的笔迹，和他在理事会总部看到的实验笔记上的字迹一模一样。

“在想什么？”陆止戈端着两杯温牛奶走过来，放在桌上，“将军刚才发来消息，说他们找到了五年前理事会实验区的另一个入口，那里可能藏着你祖母留下的更多资料。”

沈时序抬头，眼里还带着未散的红血丝，却比刚才明亮了许多：“我在想，祖母当年为什么明明知道未来有危险，还要把我送走。她明明能预知到我会遇到时噬者，会经历这么多痛苦。”

陆止戈坐在他身边，拿起一杯牛奶递给他：“或许，她预知到的不只是痛苦，还有希望。比如，你会遇到我，我们会一起面对时噬者，会守护这个世界。”

沈时序接过牛奶，指尖传来温热的触感，让他心里的不安渐渐消散。他低头喝了一口牛奶，突然想起什么，抬头看向陆止戈：“我们再回去一次吧。这次不是去看实验事故，是去找祖母。我想亲口问问她，当年的实验到底还有什么秘密，她为什么会说‘爱会找到出路’。”

陆止戈愣了一下，随即点头：“好。但这次我们要更小心，只观察，不干预。上次我们已经改变了一点过去的细节，再干预，可能会引发更严重的蝴蝶效应。”

为了确保安全，他们做了更充分的准备。陆止戈将归墟之力压缩成一张黑色的能量网，藏在沈时序的外套里，一旦遇到危险，能量网会自动展开；沈时序则将“时光结晶”分成两半，一半装在怀表里，一半握在手里，这样能更好地稳定时空。

当沈时序再次激活时钟纹章时，他特意将指针调到实验事故发生前一周——那时祖母还在正常进行实验，没有和奥古斯都撕破脸，他们更容易接近她。

眩晕感再次袭来，但这次比上次温和了许多。当两人落地时，发现自己站在一条狭窄的走廊里，两侧的墙壁上贴满了实验报告，上面画着复杂的能量图谱，还有一些奇怪的符号——沈时序认出，那是“心之钥”上的符文。

“这里应该是祖母的私人实验室。”沈时序指着墙上的报告，“你看，这些图谱和我掌心的时钟纹章很像，祖母当年应该早就知道我的能力会进化。”

他们沿着走廊往前走，尽头是一扇虚掩的门，里面传来笔尖划过纸张的“沙沙”声。沈时序轻轻推开门，看到了那个他在影像里见过无数次的身影——年轻的祖母坐在书桌前，穿着白色的研究服，头发挽成一个简单的发髻，侧脸柔和，眼神专注地看着桌上的实验笔记。

书桌上放着一张照片，照片里的祖母抱着一个婴儿，婴儿的手腕上戴着“实验体0714”的手环——那是刚出生的沈时序。照片旁边，放着一个小小的银锁，上面刻着“沈时序”三个字，是妈妈后来一直挂在他脖子上的那一个。

“青鸾博士。”陆止戈轻声开口，尽量让自己的声音听起来不那么突兀。

青鸾博士抬起头，看到他们时，没有丝毫惊讶，反而露出了一个温柔的笑容：“你们终于来了。我等你们很久了。”

沈时序愣住了：“您……知道我们会来？”

“我能预知未来的一些片段。”青鸾博士放下笔，指了指对面的椅子，“坐吧。我知道你们是谁，也知道你们来这里的目的。你们想知道，我为什么明明知道未来有危险，还要创造你，对不对？”

沈时序点点头，心脏紧张地跳动着。

青鸾博士拿起桌上的照片，轻轻抚摸着照片里的婴儿：“二十年前，理事会发现了‘灭世时序’的秘密，他们认为，只要掌控了‘灭世时序’，就能成为世界的主宰。奥古斯都当时是理事会的议长，他提出了‘时间武器计划’，想通过基因改造，创造出能操控‘灭世时序’的实验体——也就是你，小晞。”

她顿了顿，眼神变得严肃起来：“但我发现，‘灭世时序’不是武器，是宇宙的自我保护机制。如果强行掌控它，只会导致宇宙时空崩溃。而你，小晞，你的基因里不仅有时序之力，还有归墟之力的种子——那是平衡‘灭世时序’的关键。我不能让你成为奥古斯都的武器，所以我修改了你的基因序列，让你能自主控制能力，然后在实验事故时，把你送了出去。”