时序阁的书桌被摊满了青鸾博士的实验笔记。沈时序趴在桌上，手指划过笔记本上的字迹，那些复杂的能量图谱、关于“灭世时序”的分析、还有对时噬者弱点的推测，都让他对接下来的战斗有了更多信心。

“找到了！”沈时序突然兴奋地喊起来，指着笔记本上的一段话，“祖母说，时噬者的核心能量虽然来自于吞噬时间，但他的本源是‘对永恒的渴望’。当年奥古斯都之所以会变成时噬者，是因为他想通过吞噬时间，实现‘让人类永远存在’的理想，只是后来被贪婪吞噬了初心。如果我们能让他想起自己最初的理想，就能削弱他的力量！”

陆止戈凑过来看，指尖轻轻点在笔记本上：“也就是说，我们需要回到奥古斯都变成时噬者之前，找到他还保留着初心的时刻，让他重新选择？”

“对！”沈时序点头，眼神明亮，“祖母的笔记里说，奥古斯都变成时噬者的前一天，在理事会的秘密实验室里进行了最后一次‘时间能量提取’实验。那次实验失控，他被能量反噬，才开始疯狂吞噬周围的时间。如果我们能在实验失控时救他，让他放弃吞噬能量，或许就能改变他的命运，从根源上消灭时噬者！”

陆止戈皱了皱眉，有些担忧：“但这样做风险太大了。改变时噬者的命运，可能会引发更大的蝴蝶效应，甚至可能导致我们现在的时间线彻底改变。”

“我知道风险大，但这是唯一能彻底消灭时噬者的方法。”沈时序握住陆止戈的手，眼神坚定，“你还记得祖母说的话吗？爱会找到出路。如果奥古斯都真的有过理想，那他就还有被拯救的可能。我们不能放弃这个机会。”

陆止戈看着他坚定的眼神，最终还是点了点头：“好，我们去。但这次，我们只救他，不干预其他事。而且，你必须答应我，一旦发现情况不对，我们立刻回来，绝不逞强。”

为了应对可能出现的危险，他们做了最充分的准备。陆止戈将归墟之力压缩成一把黑色的短刃，既能攻击，又能在关键时刻稳定时空；沈时序则将“时光结晶”的能量全部注入怀表，这样在回溯时，怀表能形成更强大的保护罩，避免他们被时间乱流伤害。

当沈时序再次激活时钟纹章时，他特意将指针调到奥古斯都实验失控的前一个小时。这次的时空回溯比前两次都要稳定，可能是因为“时光结晶”的能量加持，他们落地时没有摔倒，直接站在了一间巨大的实验室里。

实验室中央是一个圆形的能量提取装置，周围布满了各种仪器，屏幕上显示着复杂的数据。奥古斯都站在装置前，穿着白色的研究服，头发梳理得一丝不苟，眼神专注地看着屏幕——和沈时序在“时之核”里看到的那个扭曲的黑影不同，现在的奥古斯都，看起来像个真正的学者，眼里还带着对“理想”的憧憬。

“还有最后一个小时，实验就能成功了。”奥古斯都对着身边的研究员说，声音里带着一丝激动，“只要能提取出纯净的时间能量，我们就能研究出对抗‘灭世时序’的方法，让人类永远不会被时间淘汰！”

研究员点点头，眼神里却带着一丝担忧：“议长，可是青鸾博士说，强行提取时间能量很危险，可能会引发能量反噬……”

“她懂什么！”奥古斯都的脸色瞬间沉了下来，“她只是害怕我成功，害怕我抢了她的功劳。等实验成功了，她就知道，我做的一切都是为了人类！”

沈时序和陆止戈躲在实验室的柜子后面，看着奥古斯都的背影，心里五味杂陈。他们能感觉到，现在的奥古斯都，还没有被贪婪吞噬，他的理想是真的，只是用错了方法。

“我们该怎么办？”沈时序小声问，“直接出去阻止他，还是等实验失控时再救他？”

“等。”陆止戈低声回答，“现在出去，他不会相信我们。只有等实验失控，他感受到死亡的恐惧时，才会听我们的话。”

时间一分一秒地过去。当实验室的时钟指向十二点时，能量提取装置突然发出一阵刺耳的警报声，屏幕上的数据瞬间变成乱码，淡蓝色的能量从装置里疯狂溢出，像一条条毒蛇，缠绕住奥古斯都的身体。

“怎么回事？！”奥古斯都惊慌地大喊，试图挣脱能量的束缚，却发现能量像有生命一样，不断钻进他的身体，吞噬着他的生命力。他头顶的倒计时开始飞速减少，从“[05年231天10:03:17]”变成“[00年000天00:01:59]”，眼看就要归零。

“就是现在！”陆止戈猛地冲出去，归墟之力化作一把黑色的短刃，斩断了缠绕在奥古斯都身上的能量。沈时序也立刻跟上，掌心的时钟纹章亮起银光，将奥古斯都包裹其中，减缓他体内能量的吞噬速度。

奥古斯都瘫坐在地上，大口大口地喘着气，看着突然出现的两人，眼神里满是惊讶和警惕：“你们是谁？为什么要救我？”

沈时序蹲下身，看着他，语气平静：“我们是来自未来的人。我们知道你想保护人类，想对抗‘灭世时序’，但你用错了方法。强行提取时间能量，只会让你被能量反噬，变成一个只知吞噬的怪物——时噬者。”

“时噬者？”奥古斯都愣住了，“你说我会变成怪物？不可能！我做的一切都是为了人类，我怎么会变成怪物？”