“街头争食的野狗，一定会十分警惕，如果曾经被人驱赶虐打过，还会对人有攻击意识，而我们只有跟随它的行走路线，才有可能找到其他的死者肢体，因此需得尽可能不惊到它、不引发太大的喧哗——各位手中持棍，必须掌握分寸，明白了吗？”

由陶融领十名差兵在前，应万初和伍英识在后，县衙众人在发现残肢的街头，为此番夜间猎狗做最后的准备。

应万初说完话，视线落到伍英识手中的木棍上，“你……”

“什么？”伍英识一身劲装，一副浑身力气、蓄势待发的架势。

“你伤刚好……”

“哎哎哎，”伍英识不听这话，“我早好了，那个，你们两个，跟在大人身边，其他人都记住大人说的话了吧？狗跑起来可快得不得了，咱的腿脚要加把劲了！”

应万初：“……好吧，大家多注意，现在分散去各路口巷道吧！”

“是！”

陶融和伍英识各领一队差兵四散开来，应万初退至街边屋檐下，总觉得并没有十分把握。

县衙的差兵和捕快，在此时显得很不够用——一部分被丁掌带走，一部分随季遵道去了城外，现如今两三人一组勉强分出五路，这一带道路又破旧不堪、坑坑洼洼，街头昏暗，仅有萧疏月色，这样的境况想要追踪一条狗，难度可想而知了。

“大人，”他身边的差兵恭恭敬敬说，“您再往后站站，不然那狗万一过来，一下就看见人影了。”

应万初依言退后两步。

静了片刻，他忽然问：“那位叶屠夫家的春喜姑娘，与县衙有什么往来吗？”

差兵愣了愣， “算有吧，春喜和单大嫂关系好，县衙厨房吃的肉都是她每隔几天来送一趟。”

应万初淡淡道：“哦，这样。”

差兵有点猜不透他的意思，想了想，又话多地解释道：“不过，有一回有人说叶屠夫家的肉铺克扣斤两，闹到了县衙来，这事儿是伍县丞审结的，算是替她家主持了公道。还有一回，有人说被春喜的狗咬了，也报了官，这事儿，还是伍县丞审结的。”

应万初问：“那到底咬了吗？”

“没，春喜那些狗都被她关得老老实实，而且都瞎眼瘸腿的，只会叫唤，可害怕人了。”

应万初点了点头，不再说话。

买卖斤两，病犬伤人，伍英识这个县丞当得，还真是充实。

——公务充实的伍县丞，此刻正在风口里掂着棍子，眼观六路、耳听八方。

边上的差兵也不敢松懈，但等了许久毫无动静，便忍不住呵出一口气，说：“伍县丞，你的伤真的……”

“少来。”伍英识冷冰冰道。

差兵只好闭嘴。

“这半个月，”伍县丞又想起来问，“县衙没什么乱七八糟的事儿吧？”

差兵犹豫了一下，“算是吧，也就和以前一样，不过，那个杨武……”

“他又干什么了？”

“他在县衙大牢呢。”差兵小声说。

见伍英识眉头紧皱，他便紧着解释道：“就是绮娘她们下葬那天，那个打铁铺的老板去送葬了，回去后碰见杨武，两人就动起手来。”

“谁动的手？”伍英识问。

“打铁铺老板，他把杨武好一顿打，然后报官到了县衙，大人又把杨武好一顿打，整整十脊杖。”差兵语气听着还挺解气。

伍英识只短暂愣了一瞬，马上就接受了这个因被打报官、继而又被官打的不合理故事。

——毋庸置疑，应万初要责打平民百姓，肯定有他的道理。

不等再说，一声短促尖锐的唿哨忽然传来，伍英识神色遽然一厉，“是老陶那边！”

另一边，应万初也收到信号，下令道：“陶县尉有了发现，你们分左右围过去，别靠太近，切忌轻易动手。”

众人便在晦暗的月光下，从各方收拢包围圈，而那条细犬耷拉着软塌塌的舌头，正在街上行走。

刚才那声口哨让它受了一惊，愣在原地许久，但饥饿催促它忽略了这一点危险讯号，它循着昨夜的路线，绕过荒僻的街尾，走到了一道巷子深处——那是一家面馆的后门，门外放着一个脏兮兮的泔水桶。

陶融悄无声息地跟在狗证人的后面，大气也不敢出。

待看到泔水桶，不禁心头大惊。

难道是从这里头翻出来的人手？这，这可是面馆的潲水！他浑身汗毛倒竖，简直不敢往下细想。

万幸那狗埋头进桶，半晌，搅了一身残羹抬起头，显然是一无所获。

陶融松了口气。

见狗把头甩得汤汁四溅，转身离去，便继续不远不近跟上去，这时两边各有一差兵无声地摸了过来，在黑暗中朝他打了个手势。

那狗寻食不得，很快弃了这处，拐了个弯往另一边去，不消片刻，又停在了一处黑洞洞的门边，开始扒那角落里堆成一堆、不知是何物的腐食。

一阵若有若无的腥臭很快飘散出来。

陶融顿觉不妙，果然，那狗从那堆踩得稀烂的烂菜叶烂下水中叼起一条状物，从鼻中嗡哼几声，飞快逃离。