谁知这贺阿平为了找哥哥连日奔波，病来如山倒，昏昏沉沉，迟迟不见醒来。

容济堂陈大夫赶至县衙替他把了脉，道：“大概是外感风寒后未及时解表，寒邪入里化热，又或许他平素肺有郁热，复感风寒，这次才至于外寒内热，身体便支撑不住了。”

“那，用些什么药呢？”伍英识问， “他烧得这么厉害，不会烧坏脑子吧？”

应万初谴责地看他一眼，伍英识下意识咳了一声，闭上了嘴。

陈大夫道：“不必过于忧心，他的情况还不算十分严重，只是需寒热并调，先用麻杏石甘汤一方，看是否能退热散寒，但今夜若有高热持续不退、痰中带血、呼吸急促等情况，便有肺痈之患，但料想不止于此。”

应万初点头道：“有劳陈大夫了。”

“大人客气了，”陈大夫微笑颔首，“那我去写方子，劳烦大人派一位差爷随我去抓药。”

伍英识安排了差兵跟随他出去，随后返回，头疼地看着榻上的病患，说：“他一时半会大概也清醒不了，算了，让他歇着，我先去溢香茶楼问问。”

“英识，”应万初叫他，“有件事，我想同你商量。”

“什么？”

两人遂往屋外去，应万初道：“失踪的贺阿义在乡下有个临产的妻子，家中又无其他人，如果县衙的人去问话，必定多有不便，万一惊扰孕妇，就更不好了。”

伍英识：“那也不能不问啊。”

“我没说不问，”应万初道，“上次我们去秦家面对一众女眷时，我就有了这个想法，你说，假如我们能带一位女差兵前去，事情是不是就方便许多？”

伍英识：“……”

“但是，”他面露难色，“各县衙的在编役制都是有定数的，不能随意增多，更别说女……”

“为何非要在编呢？我觉得春喜姑娘未必会喜欢县衙的束缚。”

“你说谁？！”

——正在自家院中煮狗食的春喜，忽然间打了个巨大的喷嚏。

位于长寺湖边的溢香茶楼，规模不大，上下两层，二楼窗边的雅座，能遥瞰长寺湖风光。

虽然这湖水草杂生、树荒石冷、水波不兴，并无甚风光可看。

这日午后，陶县尉带着一帮差兵赶来，严谨地探查河道和水质状况——但凡有路人驻足观望，他就不厌其烦地解释：县衙准备治理长寺湖。

怎么治理？

清淤泥、捞水草，把堵了不知多少年的河道疏通出来，引进活水，再收拾收拾那塌陷的、杂物堆积的河岸，栽上树，插几根灯架——要是顺利，也许元宵佳节那天能挂上几盏灯笼，热闹热闹。

关于这个计划，他一说出来，应万初就同意了。

钱款的事自然也不用担心，秦少夫人捐的那笔钱实在是笔巨款。

于是陶县尉兴致勃勃、浑身都是力气，立志要将这死水无澜、泡过尸体块的长寺湖，打扮成一处漂漂亮亮、能吸引人来的好景儿。

不一会儿，溢香茶楼稀稀拉拉的客人们，便开始议论这事儿了。

“听说了吗？县衙可算是要管管长寺湖啦！”

“真的？唉！早就该管啦！哎，前些天他们那些当差的大半夜在湖里捞来捞去，到底捞的什么？有的人说是尸……”

“不可能吧！你看见了吗？”

“估计就是捞水草呢，先探探底，等往上头报了，有了钱款下来，就好正经打理了。要我说，咱们这位新的县事大人是肯干正事的，他来了几个月，这都折腾多少事儿了？”

“对对对……”

客人总共没几桌，伙计罗力上完了茶水，倚在柜台百无聊赖，听见这些议论，心生好奇，便朝柜台里正拨算盘的女账房问道：“秋姐……”

“不知道。”

邓秋头也不抬。

罗力哽了一下，“我是想问，先前县衙的人真不是在捞尸体？传闻跟真的一样，本来生意就不好，这半个月，一天的客人一直手都数得过来。”

“不知道。”邓秋翻了一页账簿。

罗力撇了撇嘴，心道又没几个生意，账簿还不是一眼就看完了？有什么好算的。

“秋姐，”他仍是不罢休，“他们说县衙准备清理长寺湖呢，你瞧，我站在这儿就能看见县衙的人，你瞧瞧嘛，就在那儿！”

邓秋停下了手中的活。

顺着罗力手指的方向往门外对面看去，隐隐约约，的确有几个身穿官服的人在湖边走动。

“要是真的就好了，虽说治理好了也不见得客人就能多起来，至少看着心情能好点儿。”罗力嘟嘟囔囔说完，忽然二楼有客人叫点心，便赶紧答应一声，转身往后厨去了。

而邓秋仍盯着那远处的官差们——其中似乎有个熟悉的颀长身影，她不禁心头微动。

应万初和伍英识迈入溢香茶楼正门时，天色已晚，仅有的两桌客人都散了。

邓秋很习惯这空空如也的状态，依旧垂着眼帘在看账簿，忽然一抬眼看见二人进门，愣了一愣，“伍县丞……”

两位都穿着便服，她认出了伍英识，但不知道另一位是谁。

罗力却以为是客人来了，忙忙地后厨跑出来，吆喝道：“您二位请上座——”

“小罗！”邓秋低声叫他。

“没事，”伍英识道，“坐就不用了，这位是应县事。”

罗力还在发愣，邓秋已从柜台后绕了出来，赶上前见礼：“见过县事大人，伍县丞。”

“不必多礼。”应万初温和道。