“邓秋姑娘，”伍英识所用的称谓也罕见客气，“我们想打听一下你们茶楼伙计贺阿义的事，不知道老板现在何处？”

邓秋道：“掌柜的她这几天回乡了，大人们是在找贺阿义吗？前些天他弟弟来找过几回。”

伍英识道：“他弟弟寻人无果，到县衙报案了，如果方便，我们要看一看贺阿义先前的住所，听说就在茶楼后院？”

邓秋点点头，“嗯。”

应万初往一旁呆愣的罗力身上打量一眼，问道：“这位也是贵店的伙计？”

罗力忙回道：“是，是，小人罗力。”

应万初朝伍英识眼神示意，伍英识遂一抬手：“小罗兄弟，借一步说话。”

——虽共事了一两年，同为茶楼伙计的罗力却并说不上来多少贺阿义的事。

“就那天，他弟弟来找了他，两人说了好半天的话，晚上他就像心里有事儿似的，早早吹了灯躺下了，我也没多问，第二天一早醒过来，就见他的铺盖东西都没了，人也没来店里开门。”

“他是店里的伙计，擅自离开，你们掌柜的没有说什么？”伍英识问。

“说了呀，掌柜的好一顿骂他呢！”罗力耸耸肩，“不过其实店里我一个人也忙得过来，他走了就走了。”

伍英识微微眯起眼睛，“怎么我听着，他走了，你还挺高兴？”

罗力眨了眨眼，挤出一个笑来，“我，我没有……”

见他如此，伍英识心知肚明，道：“他这个人不好相处？”

罗力四下看了看，小声道：“他呀，好起来讲义气得很，可要是脾气上来，就……说实话，他来这一两年，我晚上睡觉都不敢大声打呼噜。我也跟掌柜的提了两次想换个屋子住，掌柜的都没答应，说店里只有我们两个伙计，向来都是住一个屋的，分开来还要折腾，后院本来就没多大。”

伍英识：“所以，你们关系不算亲近？”

“绝对不算。”罗力立刻说。

“那他平常除了在茶楼干活，还都去什么地方、交什么朋友，这些你们私下也不闲聊？”

“这……”罗力犹豫起来。

“你只管说你的，”伍英识看着他，“贺阿义有没有和谁有矛盾，或者结仇生事？”

“那倒没听说他和谁有仇，我们偶尔随便聊两句，我知道，他……在城里有个相好。”罗力神神秘秘道。

伍英识皱眉：“那你知道他在乡下有娘子吗？他老婆可马上就要生了。”

罗力点点头，“也知道，他好几个月前就说过，家里老婆怀孕了，问掌柜的预支工钱。”

“你们掌柜的答应了？”

“没有，”罗力撇了撇嘴，“我们掌柜的那个抠搜样儿，怎么可能答应。”

恐怕即便预支到了钱，贺阿义也未必真的会拿回家。

伍英识扯了扯嘴角，又问：“那，贺阿义的那个相好，是什么人，你知道吗？”

罗力哼唧了半天，说：“我也不清楚，只知道姓蔡，是个做生意的女人，开了家胭脂水粉的铺子。”

“你见过？”

“没有。”

“那你知道那个胭脂水粉的铺子在哪里吗？”

“不知道。”

伍英识沉吟片刻，问：“那么，在贺阿义卷铺盖消失那天之前，除了他弟弟来找他以外，还有没有发生别的事？或者你听他说了什么别的事？”

罗力仔细想了一番，谨慎道：“我也不知道有没有关系，其实贺阿义他早就不想干了，他打算去那个女人的铺子里帮忙，不过这我可没敢跟掌柜的还有秋姐说。”

他既不说，茶楼掌柜和账房邓秋自然也就不清楚这些污糟事。

应万初询问了一番邓秋，发现她不仅和贺阿义不熟，甚至有些不愿多说的意思。

“贺阿义和小罗每月工钱都是一吊钱，不算高，掌柜的猜他是找到了工钱更高的活儿，也就没有多想。”邓秋道。

应万初照例再问贺阿义是否与人结仇、是否有透露将来的打算，她便统统不知。

等伍英识问完回来，两人便去后院查看贺阿义和罗力曾共住的屋子——然而毫无所获。

贺阿义本就只有几件旧衣服鞋袜，一副铺盖卷儿，走的时候都带走了。罗力烦了他一两年，终于能一个人霸占整个屋子，十分兴奋，前几天刚里里外外仔细打扫了一遍，现在别说线索，连根线都不剩。

从溢香茶楼出来，陶融和葛鞍已经赶来了。

“我还当我看错了，还真是你们！”陶融很惊讶，“大人，老伍，你们怎么来了？”

伍英识：“你没事往我们这儿看什么看？”

陶融：“……”

应万初轻笑一声，道：“有个失踪案，我和英识来问一问。你们辛苦了，忙了一下午，可曾喝上一杯茶？”

繁忙了整个下午、迟迟未鼓足勇气踏入茶楼的陶县尉：“……”

边上不知所以的葛鞍耿直答道：“回大人，没有呢。”

“那就去喝一杯吧，”应万初体贴道，“喝完了，也好回县衙准备下值，明日再来。”

伍英识发出一声嘲笑的‘嘁’声，在陶融耳边咬牙哼道：“你的胆子呢！等着我给你包办婚姻吗？！”

陶融：“……”