应万初慢慢点了点头，道：“我们先去见梁先生，之后再谈。”

——验尸房内，梁季伦摘下了覆面，缓缓呼出一口气，开门将三人请了进来。

“死者孔明花，喉骨完全折断致死，死亡时间在六到十二个时辰内。颈部被喉骨刺穿，造成大量出血，这道伤口之下，还有一道较宽且淡的勒痕，痕迹呈浅褐色，边缘模糊，是某种材质柔软的织物勒颈所致，相对应的，死者的双手指缝中也有少量丝织物碎屑的残留，是被勒颈后试图拉扯所留，但她没有挣扎太久，脖子便被扭断了。”

梁季伦说完，视线投向一旁的桌台，又道：“罩衫和包袱，我已经取下来了，除了这些衣物，她身上没有其他的物品，没有其他的伤，她是个年轻、健康、勤劳的女子——有约一个月的身孕。”

一言震惊众人，验尸房中霎时间陷入了死寂。

良久，伍英识才咳了一声，说：“那，那她，知道……”

“她自己未必清楚。”梁季伦淡淡道。

应万初垂眸片刻，镇静下来，方问道：“要扭断一个人的脖子，这个力道，会是普通的人吗？”

“脖子是人身上很脆弱的地方，”梁季伦说，“一个有正常较大的力气的人，譬如一个常年从事体力劳动的成年男子，身量较死者高、出手果决狠厉，他就能做到，况且死者在天色尚黑的清晨独自走在乡间道路上，凶手从身后突然袭击，她没有防备的机会。”

应万初缓缓点头，朝他道：“明白了，梁先生辛苦了。”

伍英识道：“后厨给你留了饭，你吃一点，就去休息吧。”

梁季伦微一点头，顿了顿，似乎还想说什么，但斟酌之后，还是咽下了。

然而今夜无眠，不仅为了这一死一失踪的姑嫂二人——子时将近，陶融终于返回。

他运回了两具几乎完整的遗骨，因为梁季伦中途去了桐粟镇，这些遗骨暂且临时拼凑，分不清楚谁是谁的。

既然如此，梁季伦用过饭后，便重新又进了验尸房。

此外，一起回来的，还有那位傅大当家傅云明。

傅云明一改先前做派，朝应万初端正拱手一礼，正色道：“应县事，伍县丞，傅某不请自来，是有件事要亲口告知。”

伍英识：“是什么事？”

傅云明道：“入夜不久，山寨弟兄照例沿寨墙山路巡视，为的是冬春之交野兽觅食，恐怕伤及村民屋舍和橘树，这是多年的规矩，今天也不例外，在寨北一侧的山路下，我们发现了一个重伤昏迷的女子。”

伍英识一顿，立刻看向陶融。

陶融轻摇了摇头。

“人在山寨里，陶县尉进去看了一眼，不认识，”傅云明道，“这种伤势，我们寨里的大夫见的多，眼下人是救回了一口气，运气好的话，说不定能活下来，不过她高烧不退，一直说胡话，听来听去，只说要找一个‘杨姐姐’的家。”

‘杨’字触动心头，应万初立即问道：“是雪橘乡有这户人家吗？”

伍英识却拧了拧眉，说：“雪橘乡人口少，姓氏以杨、齐为主，姓杨的可就多了。”

“不错，”傅云明道，“所以，趁陶县尉忙着挖骨头的这时间，我打听过了，远路的不知道，至少山寨近处的那些人家，杨姐姐也好，杨姑姑、姥姥也好，总共问了一圈，没一个人认识她。”

伍英识：“那她……”

“等等！”季遵道忽然大叫一声，打断了他的话。

顾不上其他，转朝傅云明急匆匆地问：“大当家，这个女子什么年岁，什么模样？等一下，我想想……她是不是个子不高，圆脸，左边眉毛下面有一颗痣？”

“你说的是谭采平？”应万初问。

方才说起姓杨，他已经联想到了谭家，季遵道这么一说，事情仿佛微妙地牵连起来了。

伍英识也明白过来，当即看向傅云明。

“其他的不清楚，”傅云明道，“不过，她左眉尾巴上确实有一颗痣。”

“那就是她！”季遵道振奋起来，重重以拳击掌，“大人，老伍，我立刻去雪橘乡！”

“等等，”傅云明却抬手示意，“诸位，傅某话还没说完。”

应万初道：“请说。”

“这个东西，”傅云明伸出手来，“是她手里死死攥着的，交给你们吧。”

他掌心托着一块铜质铭牌，线穗一概皆无，表面也锈蚀发绿，看起来有些年头了。

——断崖山寨虽然穷，有人投奔却是常有的，傅云明身为大当家，带头热衷于捡人，所以，要不是有这块铜牌，这事儿他都觉得没必要告知官府。

伍英识将那铜牌接过来，拿到应万初眼前，两人共看了一番，那上面写了‘壹贰’二字，其余花纹小字皆看不清楚，辨认不出来是何铭牌。

伍英识便朝傅云明问：“大当家，你知道这是什么吗？”

傅云明看看他和应万初，意味深长道：“老杨——就是我们寨里年纪最大的老头儿——他说，当年城里开着一家很大的绣坊，里面的绣娘们，只要成为了正式的大师傅，就能有一块这样的牌子。”