东西送到，傅大当家便就告辞。

为了尽快确认那名女子的身份，季遵道亲自相送，二人遂星夜返回雪橘乡。

陶融在山路上挖了一天的骨头，中间被断崖山寨招待了两顿饭，此时蓬头垢面、疲惫不堪，应万初便让他先去歇一歇，明日再说。

陶融叹了口气，说：“我今天一天都在想，那副几百年前的遗骨也就罢了，后来的那具，除了那根大腿骨不知怎么跑了那么远，其他的骨头倒挺集中的，只是……”

“只是什么？”伍英识问。

“太碎了，”陶融难受地摆了摆头，“只有那根大腿骨算是完整，别的都碎得很，连头骨都是裂的……我想，这个人应该是摔死的。”

应万初轻声道：“摔得粉身碎骨吗？”

陶融点头：“从那一片的山路地形来看，如果当真是从南侧崖上摔下来，一路滚到那里，浑身上下就很难有好骨头了。”

又是摔落山路。

几乎在同一时刻，应万初和伍英识下意识看向对方。

视线相触，应万初立刻问：“你想到了什么？”

“谭贵的发妻！”伍英识脱口而出，“那位得了痴病、摔落山崖、尸骨无存的杨娘子。”

“什么？”陶融不解。

一想，又问：“对了，今天桐粟镇到底怎么回事我还不知道呢，老季那边的花农姑娘怎么会去雪橘乡呢？”

伍英识呼出了口气，将谭家之事简略说了一番，陶融听罢，怔怔道：“所以，你们怀疑那个谭贵的第一位娘子，就是我们今天挖出来的第二具尸骨？”

“只是猜测。”

“这……虽然都是摔死，可把这两件完全不相干的事连到一起，也太牵强了。”

伍英识也知道牵强，摇了摇头，转眼一看，见应万初正盯着手中那块铜牌出神。

陶融随着他的视线看过去，不由道：“这牌子到底是什么？绣坊？城里哪有什么绣坊？我……”

话音忽地一顿。

他像是惊醒似的，倒抽一口凉气，“不会吧？你们，是想到了，那家绣坊吗？”

伍英识道：“关于当年步月绣坊一案，在县衙现有的卷宗里，我没有见过有关这个铭牌的记录，也许佚失了，也许没有记录下来，也许——”

他摇摇头，“算了，等明天拿着这牌子去找人问过再说。”

陶融不敢相信，皱着脸说：“这未免也太乱了吧。那个女子，且不论她是不是圃区失踪的花农，总之年纪是很小的，她和五十年前的案子能有什么关系呢？”

伍英识却道：“等等，假设雪橘乡被救的女子就是谭采平，那么她要找的‘杨姐姐’家，和她的第一位大嫂杨娘子，又会是什么关系呢？”

陶融道：“你想说就是一户人家吗？”

伍英识道：“很有可能。”

陶融道：“那她为什么不直接说大嫂？而且这前一位大嫂人都死了几年了，这时候找她的娘家干什么？就算真的要找，至少也该说全名，除非她不知道雪橘乡十家有八家姓杨。”

“她确实有可能不知道，”应万初道，“谭采平只有十几岁，杨娘子已去世四年，当时她尚且年幼，不清楚嫂子娘家的乡县情况，也属正常，就好比，我们在四合村稍作询问，便知道了杨娘子去世时的许多细节，可我们也并不知道她的姓名。”

伍英识心念一转，道：“那现在，我们要查的事，其中一条就是这位杨娘子的姓名、家人和真实死因。”

陶融紧跟着说：“你想怎么查？去问谭家人和四合村的人？”

伍英识道：“自然要问，但我觉得也可以直接去问雪橘乡的人，问问看几年前有没有谁家的姑娘嫁到了桐粟镇。”

应万初听出他这是对谭家男子并不信任的意思，便点头：“那就分头行动。”

说着，转朝陶融道：“老陶，你明天去雪橘乡和老季会合，确认被救女子的身份，找到她想找的人家。如果被救女子是谭采平，她想找的人家也正是数年前嫁到桐粟镇的杨娘子的娘家，那么梁先生正在验那副尸骨——”

他顿了一顿，道：“权且当作，冥冥之中，天意如此吧。”

“……”伍英识不禁抬高了眉。

早在当初绮娘一案初始，那说书的杨老先生跳出来危言耸听时，‘鬼神之论’就是他们之间彼此意会、坚决不信的东西，可此时此刻，再次牵扯到步月绣坊杀人案，他竟也会说出一句，‘冥冥之中’。

应万初却只轻轻看了他一眼，说：“走吧，去见梁先生。”

——然而天意弄人。

梁季伦将他们请进验尸房后，说的第一句是：“抱歉，诸位，先前是我判断有失，这第二副遗骨，如今看来并不是几年前的逝者，而是有一二十年了。”

“一二十年？”应万初蹙眉。

伍英识看他一眼，心中微叹——既然如此，这个人就不可能是四年前去世的杨娘子。

便朝梁季伦问：“怎么说？”

梁季伦道：“那根和第一副遗骨一起掘出的股骨，经历了什么无从可知，总之，其白骨化的程度和其他骨头相比，要轻一些，但根据两根股骨的骨大小、形态比对，可以确定来自同一个人，即便这个人的另一根股骨是断裂的。”

应万初道：“这两副骸骨，会有什么关联吗？”

梁季伦摇头说：“应当不会，第一副遗骨保存得当，各处骨骼完整，且几乎完全石化，逝者应当是被妥当安葬的，经过了百余年的地动山移、木石转换，才会意外现世。而第二副遗骨，她也是个女子，骨盆有分娩痕迹，骨骼状态上看，也比较年轻，也许二三十岁，至于死因，鉴于她的各处骨骼，颅骨，颈、胸、腰椎骨，肩胛骨，股骨，胫骨……”

在说了这一长串骨骼之后，他轻轻喘了口气，方接着道：“均断裂。可知，她应当是全身多处骨折，重伤而死。总的来说，摔落悬崖，是符合事实、痛苦最短的死亡方式。就像贺阿平那样。”

应万初心头沉闷异常，不禁重重拧起了眉头。