她轻声重复，眸色沉到底，秋叔的沉默已替答案盖章。

袁绛依的坠亡、校方的遮掩、军方的威压，此刻被一条看不见的线，与十几年前父亲牺牲的旧案，隐隐串起。

警局走廊日光灯嗡鸣，把人脸照成纸白。苏琰一进门，同事目光一触即离，异样气氛瞬间裹住她。

“苏琰，回来了？正好，王局、李主任他们都在小会议室，想听听你手上那个案子的进展。”秋叔不知何时出现在走廊尽头，声音一如既往的平稳，听不出情绪。

“好。”苏琰颔首，跟着他走向那间位于走廊尽头的密闭房间。

推门瞬间，烟草与茶水混合的沉闷气息扑面而来。椭圆桌旁，除王局、李主任，还坐着一位穿行政夹克的中年男子——本地新闻里的熟面孔。

“小苏来了，坐。”王局抬了抬手，笑容勉强。

苏琰拉开椅子坐下，脊背挺直，目光平静地扫过在场三人。“领导想了解哪方面的进展？”

“就是C大那个女教师坠楼的案子，”李主任扶了扶眼镜，慢条斯理地开口，“听说你查得很辛苦，投入了大量警力。怎么样，有明确方向了吗？”

苏琰将目前掌握的有限线索——保洁员的听闻、王昊卿的证词、以及黑色轿车被销毁的事实——条理清晰地复述了一遍，省略了关于校方录音和母亲交易的内部信息。

她话音刚落，那位行政夹克男子便轻轻“呵”了一声，指节敲了敲桌面：“苏警官，按你所说，目前并没有直接证据指向他杀，更多是间接推测。为一个初步判断为‘意外’或‘自杀’的案子，如此兴师动众，甚至调查到了一些……与案件本身关联不大的人员和社会关系上，是否有些反应过度了？”

“调查命案，排除一切合理怀疑是警方职责。”苏琰语气不变，“更何况，现有疑点无法用意外或自杀完美解释。我认为深入调查是必要的。”

“必要？”王局的声音沉了几分，“小苏，C大评估在即，反复调查舆论压力巨大，必须考虑社会影响！”王局声音沉了几分。

威逼开始了。苏琰迎上他的目光：“王局，查明真相，告慰死者，才是对社会舆论最好的回应。掩盖和糊弄，迟早会酿成更大的风波。”

李主任适时地插话，语气变得“推心置腹”：“小苏，你年轻，有能力，有冲劲，我们都看在眼里。听说你母亲是苏总？以你的背景，去经侦或内管更能出成绩，何必在泥潭打滚？”

利诱也来了。画出的饼又大又圆，却散发着陈腐的气息。

苏琰的嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“谢谢领导关心。这是我回C市接的第一个案子，也是……我父亲未竟事业的延续。”她刻意在“父亲”二字上加了重音，会议室瞬间安静。

会议室里瞬间安静下来。王局和李主任的脸色变得极其难看。他们显然知道“星源案”的旧事，更明白苏琰话中的分量。

“苏琰！”王局终于失了耐心，猛地一拍桌子，“你不要不识抬举！这个案子，上面要求尽快结案，消除影响！这是命令！”

“抱歉，”苏琰站起身，目光如淬了冰的刀刃，缓缓扫过三人，“在我的词典里，没有‘糊弄’和‘放弃’这两个词。案子，我会一查到底。”

她转身欲走。

“阿琰。”一直沉默的秋叔终于开口了。

苏琰脚步顿住，没有回头。

秋叔脸上没有任何表情，如同一个最称职的传令兵。他甚至戴上了一副薄薄的黑色手套，然后才将一个普通的智能手机，轻轻放在苏琰面前的桌上。

手套本身就是一个无声的警告。

苏琰的目光落在亮起的屏幕上——照片里，祈星正和同学走在放学路上，夕阳给她带着笑意的侧脸镀上了一层温暖的金边，手里还拿着半个烤红薯，鲜活，生动，不谙世事。

“军方的人托我转告你，”秋叔的声音平稳得像在播报天气预报，“‘谢家的女儿，很可爱。’‘让她一直这么可爱下去，不好吗？’”

“咔嚓。”

一声极其细微、却清晰可闻的脆响，从苏琰的手中传来。

她脸上的冰封面具没有碎，但那只捏着手机、指节泛白的手，泄露了所有惊涛骇浪。

那部手机，此刻正被放置在工作台上，像一个被供奉的圣物。

哈特戴放大镜片，用纳米取样膜在手机边框上轻轻一抹，随即塞进质谱仪。

屏幕曲线飙升，他对着空气狂喊：

“完美！皮质醇、肾上腺素全爆表！这就是‘守护’被触碰时的钥匙！”

他转过身，狂热地看着那部手机，如同看着苏琰本人。

“我亲爱的阿琰……你终于，为我们打开了一扇新的大门。但我还需要更多！更多！”