天枢快速收拾好包袱，身披夜色带着酆恩序出了门，眨眼间便失去踪影。男孩本想偷偷跟在他们身后，见此惊得目瞪口呆，伸手揉揉眼睛，还当自己看花了眼，冲出大门左右看看，这四下又哪里还有男人的身影。由是知道男人已经带着女孩离开。他手扶着木板，遥遥地远望村头的方向，心中难掩失落，又回头看他住了六载的小院。

男人他们离去，尚且要收拾几分行囊，他在此处，却是空无一物，没有什么可以带走，也没有什么不可以割舍的，非要说，也只有男人临行前递来的银子比较紧要。他握住荷包，遗憾地想，他听见女孩管男人叫天枢，但他还不知道她的名字呢。

男孩回身将门掩好，朝着出村的方向走。自记事以来，男孩只有一次去过城里，是舅母带表弟去城中赶集，他藏在驴车堆放的货物中，偷偷跟了去。那时他比现在小得多，不过后来果然被大人发现，回村时舅母将他拴在车后，半拖半跑地走了半路，差点死去，后来便再不敢跟去，但是出村的那条路，却随着舅母哄表弟的歌谣声，牢牢刻在记忆中。

他顺着道路走出小粟村，走上山路，忽然听到一阵远远的动静。这声音他不陌生，每到秋收季节，附近总有山匪盗贼来村里抢粮，杨大侠就会同他们打上一场。家家户户门窗紧闭，大人带着小孩蜷缩在陶缸地窖，耳朵里听见的，便是这样的声音。

男孩顿时紧张，前面有人打起来了！会是他们吗？

他悄悄地接近声音来源处，果见男人吃力地对付这一群黑衣人。他们动作太快，男孩数了半天，竟然都未数清到底有多少人。只能看见男人右手抱着女孩，左手拿着那把奇怪的兵器，变幻莫测地同他们交手。

男孩看不出谁更占上风，但男人只有一个，黑衣人却有一群，且他还抱着女孩，看上去危险至极。男孩埋低身形，躲在草丛之中，抠着手臂干着急。却见男人一个利落回身，短兵将某一个黑衣人抹了脖子的同时，另一个黑衣人手中的刀已袭向他后背，由是脑中一片空白，本能抄起身侧一块石头，双手猛地向黑衣人掷了出去。

这却幸亏他在舅母家中，什么粗活累活都干尽了，练出一身力气，黑衣人不曾料想他们还有外援，后脑被石头重重一砸，天枢原本权衡之下打算以身抗住的一刀，忽然就有了余裕回身处理，他左手当初伤得太重，如今仍未见好，被欢喜宗缠上，已做了死战觉悟，那不知从哪飞来的石头，是真真解了燃眉之急。

他又与余下几个黑衣人硬来了几回，左手已痛得快握不住兵器，心知不能恋战，索性将兵器飞出。黑衣人没料到他会弃兵，又有一人死在飞刃之下。他则抱住女孩转身便跑，黑衣人们追着他，很快在山林中失去踪迹。

男孩惊魂未定，听他们远去，才从草丛中滚出，走到地上三具尸体旁边，强作镇定地从尸体身上捡出那把男人脱手的短刃。

他拿在手里，才真真看清楚了。这把武器几乎有他的手臂长，两轮弯月般的利刃一大一小，背向融作一体，总共构造出整整六条刀刃，大的那轮中间连作手柄，可以持握，四枚刃尖立在刀锋之外，移动间寒光闪烁。

男孩默默转动这把兵器，学着男人用它的模样，割断了脖颈上困住他五年的麻绳。

……

“嵰州城就是他和我最后去的地方。”海棠说，言语中有些无法理解的苦涩，“之后他就离开，我也不知道去了哪。”

她已然知道阿倾是因为无法面对她，最终才选择了离去，她心中感到一点委屈的愤慨，常倾对她的揣测，认为她会因为区区谎言或者常不慕的威胁就恨他、不要他，简直就是在侮辱她，常倾难道不懂得她海棠看重的，向来并非这些东西么？

常不慕冷哼一声：“我大约知道。”

海棠转头看他眼神中隐着惊讶：“你此刻不是应该仍未找到他么，怎会知道？”

虽然并非世家举办的盛会，但名宿盟的擂台，南星剑派也得派出弟子，既是宣扬权威，也是维护秩序。而南星剑派祖师悟道的半山寺，在这样的场合中，向来也不会缺席。明辨住持本好云游，常年不在寺中，难得寻其踪迹，但这一场擂台，刚好撞上他云游归来之期，名宿盟与南星剑派便一同邀请他去了嵰州城。

海棠并不曾和明辨主持有什么交集，但她不知道常倾正处迷茫之期，听说了明辨的大名，便转而去求佛门开解。明辨与他对坐而谈，无人知晓他们那夜说了何事，只知这一夜后，常倾豁然开朗，不告而别，摘下面具，既不再与海棠同行，也并没有回欢喜宗。他涤除尘务，遁入空门，就在启明镇的开明寺里当了个洒扫的和尚，法号净尘。

海棠并不知心上人为何消失，甚至猜想他受了绑架或者暗算，也全然没有想过常倾是主动离开的。她联络一群江湖义士，扫荡嵰州城附近所有的匪寨贼窝，都没有发现常倾，从此心灰意冷。那一年年尾的嵰州，四处流传着海棠的侠名，她的名字，也如愿登上了名宿榜，虽然只是末尾的九百九十七，可说要陪着她的人，却从此在人世间销声匿迹。

直到数月前，海棠在押镖途中，碰到了常不慕，她只认得常不慕这张脸，自然就将他认作了常倾。

彼时常不慕已和其他护法将南星剑派灭门，机缘巧合之下，得知了常倾的下落。他自出关听到常倾逃跑的消息，便已经疯了，不过宗主强将他按在宗中，只准他派人去寻。这又何异于大海捞针，数年以来，心中对兄长已是怨毒至极，他既然栓不住常倾这个活人，便想要常倾这条命。他来到启明镇，本就是要去抓成了净尘的常倾，却不想先遇上押镖经过的海棠。

这个女人将他当作了兄长，他于是窥见常倾离开这五年的生活。

随后更加恶毒的计划在常不慕心中成型，仅仅是杀了常倾怎么够？他带着海棠去寺中烧香，刻意让常倾看见他们，事后海棠押镖动身，他就以海棠的性命作威胁，将常倾强掳到栳镇，当着兄长的面，勒死数年来为他掩护的明辨住持，又要他动手，帮自己杀那个因躲在半山寺，逃过了南星剑派灭门的孩子。

他要常倾恶贯满盈，成为一个魔头死去，他要常倾替自己做一个天衣无缝的脱身之局。

他还要让那个改变了常倾的女子，变作他的。

他成功了，常倾确实作为栳镇的杀童魔头被钺诛杀，但当钺打开明智递来的木箱，露出那颗他再熟悉不过的苍白头颅时，常不慕还是忍不住心中的巨痛，在众目睽睽之下变了颜色。

常不慕已看完了自己想知道的，属于常倾和海棠的过往，也一字一句对海棠说，自己是如何逼迫常倾去追杀幼童，以至于最后让他死在虚危城手上的。海棠看他的眼神，仍旧是满溢的厌恶，常不慕被她看得心中一颤，笑道：“怎么，事到如今，你还是厌恶我，胜过厌恶他？虽然栳镇中多数人是为我所杀，他不过最后替我清理了两个孩子，还都没杀了，但你以为是他良心未泯吗？只不过是他技不如人！你知道吗，他向来是这样的人，在无所谓的事上，尚可装出一副君子模样，但若是他想要的，哪怕是不顾天理伦常，他也会去做。”