晨光熹微，姜曜灵回到漪澜院，正由玉兰伺候着卸下钗环，准备睡一会。

忽地，窗棂被极有规律地轻叩了三下，声音轻微，却带着某种熟悉的节奏。

姜曜灵动作一顿，玉兰会意，悄无声息地退至外间守候。

她走到窗边，刚拔开插销，那窗户便被人从外面轻轻推开。

一道矫健的身影利落地自窗外那棵大树上跃下，带着清晨的凉意和风尘仆仆的气息，单手一撑窗沿，便轻盈地翻了进来，落地无声。

来人身形高大挺拔，几乎将窗外投进来的微光都遮挡了大半，那张脸上却带着明晃晃的紧张与关切。

他眼里泛着几缕清晰的血丝，下颌也冒出了些青色的胡茬，显是一夜未眠。

姜曜灵心中微微一动，却并未立刻开口，只是静静地看着他，等他说明来意。

周清和站定，第一时间将她从头到脚仔细打量了一遍，确认她安然无恙，那紧绷的肩线才松弛了几分。

他喉结滚动了一下，声音带着些低哑，先解释了一下：“阿栀，你昨夜重返韦府时，我便一直在暗处跟着，怕你出什么意外。”

说着他又顿了顿，像是解释自己为何此刻才出现，又立马道：“看你身边有那个侍女跟着，便一直未现身，放心我没被人发现。”

他话说得有些急，大概是怕她有误解，却字字真诚。

姜曜灵想象着他像个影子般跟着她在高墙暗巷里焦灼地守了一整夜，心尖像是被什么东西轻轻烫了一下，酸软一片。

她垂下眼睫，被人打扰即将安睡的不悦情绪散去，再抬眼时，语气柔和：“事情已了，我无碍。”

周清和听到她这话，眼底猛地迸发出明亮的光彩，那是一种混合着巨大喜悦和如释重负的情绪。

他上前一步，却又克制地停在一个恰当的距离，声音里带着压抑不住的激动和窃喜：“真的？！阿栀，恭喜你……终于解脱了！”

姜曜灵点头：“嗯，和离书已在官府登记，我与韦家没关系了。”

周清和脸上是掩不住的喜悦之色，那喜悦纯粹而热烈，毫不掩饰他为她感到的高兴，以及那份深藏已久的属于他自己的私心。

随后他脸上又迅速漫上愧疚之色，目光灼灼地看着她，带着无比的诚恳，忽然郑重地行了一个告罪礼：“阿栀，对不起。我昨日在假山……唐突了你，现在正式向你道歉。”

“是我情难自已，孟浪失了分寸，唐突了你。我保证，日后绝不再犯，未经你允许，绝不会再那般……那般冒犯你。请你原谅我这一次。”

他此刻像个做错了事的孩子，语气恳切带着几分笨拙的哀求。

她听着他的话，脑海中不由自主地浮现出假山里他滚烫的唇瓣和灼热的呼吸，脸颊顿时有些发热，泛起淡淡的红晕。

她微微侧过脸，避开他过于直白的目光。

这时，周清和忽然急忙从怀中掏出一个用油纸包得仔细的小包。

他小心翼翼地打开，一股甜糯的香气顿时在空气中弥漫开来，是还冒着丝丝热气的白玉糕——是姜曜灵近来颇为喜爱的那家糕点，显然此刻还是第一炉。

“我……我方才等你从书房出来时，去买的。还热着，你尝尝？”

他低声解释着，将糕点捧到她面前，那小心翼翼的模样，仿佛捧着什么稀世珍宝。

姜曜灵目光落在那雪白软糯的糕点上，又瞥见他的胸膛处，那微微敞开的衣襟里甚至能看到一点不正常的红痕。

她那点因假山之事而产生的羞恼慢慢消散，只剩下满满的几乎要溢出来的柔软。

大黑熊表达心意的方式直接又笨拙，却带着能融化坚冰的炽热真诚。

罢了，本就是她先刻意撩拨的他。

她抬起眼，似娇似嗔地睨了他一眼，声音里带着自己都未察觉的轻软：“罢了……这次便原谅你了，下次可不许再那般……冲动。”

见她终于松口，周清和眼中瞬间亮起璀璨的光芒，如同拨云见日。

他忙不迭地点头，像是生怕她反悔：“绝不会了！我保证！”

姜曜灵接过那还带着他体温的白玉糕，指尖传来的温热一直熨帖到了心里。

她轻轻咬了一小口，香甜软糯，正是她喜欢的味道。

咽下糕点，她正了正神色，看向他，语气认真了几分：“容与，我知道你心中有我，此次道歉也是真心实意。知错能改，善莫大焉。可下次若再觉得对不起我，好好同我说便是，莫要再……再那般伤害自己来赔罪。”

她指的是他情急之下自扇耳光的事，她并不喜欢他用这种方式来表达歉意或爱意。

周清和闻言，心头猛地一酸，像是被最柔软的东西狠狠撞了一下。