周清和自然而然地紧紧握住姜曜灵的手，将她护在自己身侧。

他的手掌宽厚温暖，将她的手完全包裹，力道坚定而温柔。

姜曜灵指尖微颤，并未挣脱，反而轻轻回握了一下。

感受到她的回应，周清和心中大喜，胆子也更大了些。

见人流愈发拥挤，他索性伸出另一条手臂，虚虚地环住她的肩背，将她半护在自己怀里，用自己的身躯为她隔开周遭的推挤。

姜曜灵身子微微一僵，脸颊瞬间飞红，好在有面具遮掩。

她微微侧头，能感受到他胸膛传来的温热和有力的心跳，以及那充满保护意味的姿态。

她最终没有推开，只是将身体稍稍放松，倚靠在他提供的这一方安稳天地里。

周清和感受到她的依赖，心中大喜，手臂收得更稳，如同最坚实的壁垒，为她隔开所有的拥挤与喧嚣。

长街两侧，叫卖声此起彼伏。

“阿栀，尝尝这个糖渍蜂糕，甜而不腻。”“这旋炙猪皮肉，闻着真香，来一串？”“玉露团，做得精巧，你肯定喜欢。”“阿栀，这杏仁茶看着不错，暖乎乎的，给你捧着暖手……”

一路上，周清和的目光几乎就没从姜曜灵身上离开过，但凡看到什么新奇有趣的吃食玩意，便要买来递到她面前，恨不得将整条街的好东西都捧到她眼前。

不一会儿，姜曜灵手里便塞满了各种油纸包着小食。

她每样只浅尝辄止，便再难下咽，看着周清和还在兴致勃勃地想要继续买，不禁为难地轻轻拉了他的衣袖，软声道：“容与，够了……我实在吃不了了。”

周清和低头，见她面具下露出的那双明眸带着一丝罕见的娇憨与窘迫，手里还举着半块没吃完的糕点，顿时了然。

他极其自然地接过她手中那半块蜂糕，毫不介意地放入自己口中，三两下便吃了，笑道：“无妨，你吃不完的，都给我。”

姜曜灵没料到他竟如此不拘小节，当着人群就这样……顿时羞得耳根通红，幸亏有面具遮掩。

她羞窘得忍不住悄悄伸出手，在他结实的胳膊上轻轻拧了一下，瞪了他一眼，眼神似娇似嗔，似在埋怨他的不知避讳。

周清和却只觉那一下如同挠痒，反而笑得更加开怀，凑近她耳边低声道：“阿栀吃过的，格外香甜。”

惹得姜曜灵更是面红耳赤，幸好周遭人声鼎沸，无人留意他们这小小的互动。

行至一处灯谜擂台前，围拢者甚众。姜曜灵目光扫过那些灯谜，唇角微扬。

周清和见状，立刻护着她挤到前面，豪气道：“喜欢哪个？我来猜！”

然而那些文绉绉的谜语于他而言堪比天书，抓耳挠腮半天，一个也猜不出。

姜曜灵掩唇轻笑，随即纤指轻点，朱唇微启，一连猜中了好几个难度颇高的灯谜。

“好！”“这位夫人好才学！”周围顿时爆发出阵阵喝彩声。

摊主也是连连称奇，笑着将三盏对应的花灯取下奉上。

一盏是栩栩如生的锦鲤灯，一盏是精巧别致的玉兔望月灯，还有一盏是走马灯，上面绘着八仙过海的图案，旋转起来甚是好看。

周清和忙伸手接过那三盏颇有些分量的花灯，脸上毫无赧色，反而与有荣焉，胸膛挺得更高了，声音洪亮，充满了自豪：“我夫人就是厉害！才思敏捷，无人能及！”

那得意洋洋的模样，仿佛猜中谜底的是他本人一般。

姜曜灵被他夸得有些不好意思，轻轻扯了扯他的衣袖，低声道：“快别嚷了……”

最后，两人来到金明池畔。

水面之上，已是星河倒影，万千莲灯随波荡漾，载着无数人的祈愿驶向远方。

周清和买了两盏最大的莲灯，又向摊主借了笔墨。

他背转身，认真地想了片刻，方才俯身，就着旁边石栏，极其郑重地在灯壁上写下自己的愿望。

写罢，他转过身，眼中带着温柔的期待，问姜曜灵：“阿栀，你写的什么？”

姜曜灵却已将写好的灯盏护在手中，闻言抬眸，眼中闪过一丝狡黠，唇角弯起：“说出来，可就不灵了。”

周清和虽有些好奇，却也从善如流地不再追问，只笑着点头：“好，那便不说，阿栀的愿望都能实现。”

两人一同蹲下身，将手中的荷花灯轻轻放入水中。

烛光摇曳，映照着两人依偎的身影和写满祈愿的侧脸。

周清和的目光始终追随着属于姜曜灵的那盏灯，看着它缓缓漂远，混入那一片星星点灯的灯河之中，心中默念：无论阿栀许的是什么愿，我都愿倾尽所有，助她达成。

而他方才写下的，灯壁上那墨迹未干的愿望，在放入水中的前一瞬，曾被姜曜灵不经意瞥见——“惟愿阿栀，常展欢颜，岁岁安康，此生顺遂无忧。”

简单的字句，却重逾千斤。

姜曜灵迅速移开目光，心湖却被投入一颗石子，荡漾开层层叠叠的涟漪。

她微微侧过脸，假意去看远处的烟火，面具下的唇角，却缓缓扬起一个极温柔的弧度。