第三日，周清和便寻上了门，习惯性地想寻僻静处翻墙而入，却被早已有准备的绿萼叫住：“大将军，跟我来吧，不用翻墙了。”

周清和惊疑不定地牵着追风随她进去，将追风交给仆人后，便随着绿萼直入内院。

姜曜灵正于临窗的书案前翻阅账册，便听得院外传来些许不同寻常的动静。

她唇角微弯，似是早有预料。

只见周清和今日穿着一身玄色常服，身形挺拔如松，步履间却带着一丝不易察觉的迟疑与谨慎，目光下意识地扫视四周，俨然是生怕行差踏错给她招来麻烦。

姜曜灵放下账册，缓步走出书房，站在廊下，看着他这副小心翼翼的姿态，不禁莞尔：“不必再这般谨慎了，这庄子里外，如今皆是我可信之人，口风紧得很。你日后若要来，大大方方走正门便是。”

周清和闻言，脚步一顿，愕然抬眸。

当他的目光触及廊下笑吟吟的姜曜灵，又环顾四周垂手侍立，眼神恭顺的仆从时，一股巨大的欣喜如同暖流般瞬间涌遍四肢百骸！

这意味着什么？意味着阿栀彻底向他敞开了这片天地，认可了他的存在，允许他正大光明地踏入她的领域！

他胸腔中被一种难以言喻的激动填满，眸底漾开粼粼波光，几乎是三步并作两步跨上台阶，停在她面前，声音因喜悦而略显低哑：“阿栀……此言当真？”

“自然当真。”姜曜灵轻笑，侧身引他入内，“莫非你还想做那梁上君子不成？”

两人入了书房，玉兰悄无声息地奉上香茗，又悄然退下，体贴地掩上门扉。

室内茶香袅袅，静谧安然。

周清和捧着茶盏，却无心品茗，目光依旧胶着在姜曜灵身上，仿佛怎么看也看不够。

姜曜灵执起茶壶，为他续了些热水，状似随意地问道：“你今日过来，用的什么由头？可稳妥？莫要被人察觉了踪迹，徒生事端。”

周清和忙收敛心神，正色答道：“放心，我寻的由头是心血来潮，去大营巡视教习。我身为教习，每月总需去几日，此番提前一二日，旁人也不会深究，断不会惹人怀疑。”

此乃份内公务，名正言顺。

姜曜灵纤指轻抚杯沿，微微颔首，继而蛾眉轻蹙，流露出一丝恰到好处的忧色：“只是这巡视教习的由头，一月里至多也只能用上几回吧？若是……若是我想你多来几趟，你又待如何？”

她眼波盈盈望向他，“反正——我近来是愈发懒怠，不想回京里那烦闷之地了。”

她这话语听着像是撒娇抱怨，实则分明是故意使坏，想瞧瞧他如何应对。

周清和却未曾察觉其中戏谑，只当她真心为此烦恼，不由得拧起剑眉，凝神思索起来。

他面容刚毅，此刻认真忖度的模样，更添几分沉稳气度。

片刻后，他眸光一亮，抚掌道：“无妨！我自有办法。我便说在营中偶然发现了几名根骨极佳、悟性上乘的好苗子，心生惜才之意，欲多加指点，故而需在营中多盘桓些时日。”

“如此，便能多住几日。届时……我再寻机悄悄溜出来见你！”

他说得一本正经，甚至开始规划细节，“我骑马目标太大，容易暴露，届时我便不骑马，把追风留在军营里，等入了夜我就偷偷跑出来，然后第二日早上再回去！我脚程快，这点山路不算什么！”

他一副甘之如饴甚至自觉此计天衣无缝的模样，浑不觉辛苦，只满心想着如何能多见她几面。

姜曜灵凝视着他眼中毫无作伪的诚挚与急切，心中那点戏谑渐渐化为温软的动容。

她语气温柔似水：“只是如此一来，岂不平添许多周折麻烦？若我仍在京中居住，你我来往，总归便利些。如今为我一时任性，倒要你这般奔波劳碌……”

她垂下眼睫，声音渐低，似有歉疚。

周清和想也未想，立刻摇头，目光灼灼地看向她，语气斩钉截铁，认真道：“我不觉得麻烦！只要能见到阿栀，我便心生欢喜。至于距离远近，从不是阻碍。”

他顿了顿，声音愈发低沉温柔，“你既选择住到此处，定是觉得京中住着不甚畅快。我岂能因一己之便，勉强你回去？阿栀，你想在何处，便在何处。我总会来寻你，无论多远。”

这番话，朴实无华，却字字句句敲在姜曜灵心坎之上。

没有华丽的辞藻，没有虚伪的应付，只有最直白的支持与最赤诚的心意。

他尊重她的所有选择，并愿意为之付出努力，而非要求她迁就他。

姜曜灵望着他坚定不移的眼神，心中最后一丝犹疑与试探也烟消云散，一股暖流缓缓淌过，让冷硬的心房柔软得一塌糊涂。