他低下头，声音也低了几分，带着几分唯唯诺诺的意味：“阿栀，对不住……我，我好像露了行迹了……”

“哦？”姜曜灵挑眉，放下玉梳，转过身正对着他，“露了什么行迹？说清楚。”

周清和不敢隐瞒，便将今日在寿康宫与太后的对话，一五一十地复述了一遍，包括太后如何试探，他如何否认，太后又如何故意提及要为她赐婚旁人，他如何急得跳脚失态，最后不得不跪地坦白心意……

想了想，还是说了之前他从荆城回来后与太后的对话，他方才在来的路上就细细思索过，想是那时就露了端倪。

整个过程，他说得详细无比。

说完，他愈发忐忑，头垂得更低，像个做错了事的孩子：“是我太过愚钝，藏不住心事，险些坏了你的谋划……阿栀，你骂我吧。”

姜曜灵起初听他诉说，心中确是生出几分愠怒。

这人平日里看着沉稳，怎地在太后面前就如此沉不住气？这般轻易就被人套了话去！

但听着听着，那点怒气便渐渐消散了。

太后是何等人物？那是从后宫倾轧中一步步走上顶端的胜利者，洞察人心的本事早已登峰造极。

周清和这点心思，在寻常人面前或许能瞒天过海，但在那位人精似的太后眼中，只怕早已是秃子头上的虱子——明摆着了。

他再如何隐瞒，只怕也是徒劳。

虽然太后娘娘对她一向慈和，从周清和的转述中也听出太后是乐见其成甚至有意撮合，但此事既已被太后点破，便意味着并非毫无风险。

太后能看出，保不齐朝中那些同样老谋深算的家伙，也能从周清和近日的行踪异常中窥出些许蛛丝马迹……

不能再拖延下去了。

姜曜灵心中飞快权衡利弊，面上却依旧平静。

她看着眼前一脸懊悔与不安的周清和，轻轻叹了口气：“罢了，此事也怪不得你。太后娘娘慧眼如炬，便是你我想瞒，只怕也瞒不住多久。”

周清和闻言，猛地抬起头，眼中迸发出惊喜的光芒：“阿栀，你不怪我？”

“怪你有何用？”姜曜灵收回看他的视线，沉吟片刻道：“既然已被太后知晓，再刻意拖延反而不美，需得尽快有个了结，方能绝了后患，也免得夜长梦多。”

周清和眼睛霎时亮得惊人，连连点头应和：“对！对！阿栀你说得对！那……那我们……”

“急什么？”姜曜灵打断他，指尖轻轻点着玉梳，思索道：“即便要提亲，也需有个由头，总不能凭空就去。需得有个合情合理能摆在明面上的契机才好……”

她眸光流转，忽而一亮：“再过些时日，便是上巳节，依照旧俗，那日未婚男女皆可去郊外踏青游春，祓禊畔浴，也算是名正言顺的相看之期。”

她看向周清和，唇角勾起一抹狡黠的弧度，“届时，你便去城西的流芳汀等着，我也会去，我们便来一场‘偶遇’。”

周清和听得聚精会神。

姜曜灵继续道：“相遇之后，你便对外宣称，或是交谈间倾慕我的才华，或是佩服我不畏惧你的胆识，你对我倾心不已。如此，你再来提亲，或是直接去求陛下赐婚，便都顺理成章，无人能再质疑什么了。”

她将计划娓娓道来，清晰缜密。

周清和听完，整个人如同被巨大的惊喜砸中，简直不敢相信自己的耳朵！

他原本只是试探着问问，甚至做好了被再次推迟的准备，万万没想到，这一次，阿栀非但没有拒绝，反而给出了如此明确的时间与计划！

马上！马上他就可以光明正大地拥有她！可以向全世界宣告她是他的未婚妻！可以名正言顺地日日见到她，守护她！

巨大的幸福如同潮水般瞬间将他淹没，冲击得他头脑发晕，热血上涌！

他猛地站起身，因激动而动作幅度过大，带起一阵风。

他再也抑制不住内心的狂喜，竟是弯腰一把将坐在绣墩上的姜曜灵抱了起来，兴奋地原地转了好几个圈！

“啊！”姜曜灵没料到他突然如此，惊呼一声，下意识地搂住他的脖颈，“周容与！你放我下来！”

周清和却如同没听见般，抱着她转了一圈又一圈，朗声大笑，那笑声畅快淋漓，充满了得偿所愿的喜悦：“太好了！阿栀！太好了！我们终于……终于可以……”

姜曜灵被他转得头晕，又羞又恼，握起拳头捶打他的肩膀：“快放我下来！听见没有！”

周清和这才如梦初醒，连忙小心翼翼地将她放回地面，却依旧紧紧搂着她的腰，不肯撒手。

他低头看着她因旋转而泛红的脸颊和微恼的水眸，嘴角咧开一个傻气十足的笑容，那口白牙在烛光下闪闪发亮，怎么也收不回去。

“阿栀，我……我太高兴了！”他语无伦次，只会重复着这句话，目光灼灼，仿佛拥有了全世界。

姜曜灵看着他这副傻乐的模样，只得无奈地瞪了他一眼，唇角却不由自主地悄悄弯起了一个柔软的弧度。