然而，这豁达的念头一旦生出，便有些收不住。

周清和吃着吃着，目光便又黏在了姜曜灵身上。

见她小口喝着粥，姿态优雅，他忽地生出一个念头，夹起一筷她平日爱吃的爽口小菜，递到她唇边，眼神亮晶晶地看着她：“阿栀，尝尝这个。”

姜曜灵微微一愣，看着他期待的眼神，迟疑了一下，还是张口接受了。

然而，就在周清和收回筷子时，指尖却“不经意”地轻轻蹭过了她的唇角。

姜曜灵动作一顿，抬眸瞥了他一眼。

周清和立刻收回手，假装无事发生，埋头吃自己的饭，只是那微红的耳廓泄露了他的心思。

过了一会儿，他又舀了一勺嫩滑的蛋羹，吹了吹，再次递到她嘴边。

这次，他的手指更是“不小心”地拂过了她的下巴。

姜曜灵：“……”

她默默吃下蛋羹，目光淡淡地扫过他。

周清和心下窃喜，只觉得那细腻温软的触感让他心神荡漾。

当第三次，他试图借着递糕点的机会再去碰碰她的脸颊时，姜曜灵终于忍无可忍，拿起手中的银筷，不轻不重地在他那只不安分的手背上敲了一下。

“适可而止。”她声音清冷，带着明显的警告，只是那微微泛红的耳根削弱了几分威慑力。

周清和连忙缩回手，看着手背上那道浅浅的红痕，嘿嘿傻笑起来，像个偷吃到糖的孩子。

他知道，阿栀这是羞恼了，但并未真的动怒。

两人这般笑闹着用完早膳，气氛倒是比以往更加融洽亲昵。

膳后，周清和虽万分不舍，却也知该回府了，突然他又想起祖母的嘱托，眼巴巴地看着姜曜灵，“对了阿栀，你近日可有空闲？我祖母……想见见你，可以吗？”

姜曜灵略一思忖，便点头应下：“穆老夫人久不出门，自是应当由我这个做晚辈的去拜见，我这就写拜贴。”

周清和看着姜曜灵吩咐绿萼去准备拜帖，心中满是暖融的喜悦。

他没想到阿栀竟如此放在心上，且行动如此迅捷妥帖。

“今日天色澄澈，风和日丽，正是外出走动的好时候。”姜曜灵转回身，对他浅浅一笑，眸光清亮，“不知老夫人今日可方便？若是无事，不若我便今日前去拜见，越早也越显得郑重些。”

周清和闻言，更是欣喜，连忙道：“方便！方便！祖母她平日多在府中听丫鬟念话本，或是听听曲儿，今日定然无事！”

他恨不能立刻就将这好消息告诉祖母。

姜曜灵点点头：“那便好。”

她走到书案前，铺开一枚洒金笺，执起小楷笔，略一沉吟，便落笔书写。

字迹清雅秀逸，内容恭敬而不失亲切，言明久仰老夫人慈名，得蒙将军青眼，获赐姻缘，心内惶恐亦欣喜，愿于今日午后上门拜见云云。

写罢，她吹干墨迹，装入一枚雅致信封中，递给周清和。

“劳烦容与先将此拜帖带回府中呈与老夫人，你便在家中等我即可，不必再来回奔波接我。我稍后梳洗妥当，自会乘车前往。”

周清和本想坚持来接，但见她眼神坚持，知她是体贴自己，心下感动，便也不再勉强，接过拜帖妥善收好，郑重道：“好，那我便在府中等你。阿栀，祖母她人很和蔼，你无需紧张。”

姜曜灵微笑颔首：“我晓得的。”

送走周清和，姜曜灵便吩咐准备沐浴更衣。

她并未选择过于素淡的服饰，而是换上了一身藕粉色绣缠枝蝶恋花的锦缎对襟长袄，下系一条珊瑚色暗织云纹的百褶罗裙。

发髻绾得端庄又不失柔美，正中簪一支金丝嵌珍珠并点缀红宝的如意簪，两侧各戴一朵小巧的珊瑚色绒花，耳垂着一对明珠坠子。

面敷薄粉，唇染樱红，双颊轻扫胭脂，眉眼间尽是温婉笑意。

整个人娇柔明媚，似初春朝霞，既承了藕粉的柔雅，又融了珊瑚的喜气，温润中透着乖巧，最是让长辈瞧着欢喜又心安。

估算着时辰差不多，她便带着玉兰与绿萼，乘着马车往周府而去。

周府门前，周清和果然早已翘首以盼。