一只冰冷、有力、带着湿漉雨水和薄茧的大手，毫无征兆地从她身后黑暗中伸出，以迅雷不及掩耳之势，猛地捂住了她的口鼻！另一只手臂如同铁箍般，紧紧揽住了她的腰，将她整个人向后拖去，力量大得惊人！

“唔——！” 沈清弦吓得魂飞魄散，全身的血液仿佛瞬间冻结！极致的恐惧让她爆发出求生的本能，她开始拼命挣扎，手肘向后撞击，双脚胡乱踢蹬，想要挣脱这可怕的钳制！

“别动！是我！” 一个低沉、熟悉、却在此刻听来如同鬼魅的声音，紧贴着她的耳廓响起，滚烫的气息喷在她的耳垂和颈侧。

是顾晏之！这声音，这气息……沈清弦的挣扎瞬间僵住，身体却因为极致的惊吓和后怕，不受控制地剧烈颤抖起来。

捂住她口鼻的手松开了，但揽在腰间的手臂并未放松，反而收得更紧，几乎要将她勒得喘不过气。那只手的主人将她强硬地转过身，迫使她面对他。

庙门外残余的、被雨水稀释的微光，隐约勾勒出一个高大挺拔的轮廓。黑暗中，她看不清他的脸，只能感受到他周身散发出的、一种混合着冰冷雨水、淡淡血腥气、尘土，以及独属于他的、那种清冽而危险的气息。他的呼吸有些急促，胸膛微微起伏，似乎也经过了一番奔波。

“你……你怎么会在这里？” 沈清弦的声音抖得不成样子，带着劫后余生的虚脱和难以置信。不是陆九约的她吗？怎么会是顾晏之亲自在这里？他是什么时候来的？等了多久？

“我不在这里，” 顾晏之的声音冰冷，如同此刻的夜雨，带着一种压抑到极致的、仿佛随时会爆发的怒气，每一个字都像冰珠子砸在地上，“你打算跟陆九跑去哪里？嗯？谁给你的胆子，擅自行动，从皇城司那种地方跑出来？！知不知道这一路上有多少双眼睛？有多少人想要你的命？！”

原来他早就知道了！陆九传信给她，恐怕从头到尾都在他的掌控之中！他是在这里等她自投罗网！或者说，他是在这里，亲自来“抓”她！

“我……我只是……” 沈清弦想解释，想说是陆九让她伺机脱身，想说自己是为了打听消息，但在他冰冷锐利的质问和周身散发的强大压迫感下，那些理由显得如此苍白无力。

“只是什么？” 顾晏之打断她，猛地逼近一步，将她彻底困在他与背后冰冷潮湿的庙墙之间，两人之间近得毫无缝隙，他灼热的气息几乎喷在她的脸上，带着一种危险至极的侵略性，“只是想离开？觉得皇城司关不住你了？还是觉得，到了这个时候，陆九比我更可靠，更能护得住你？！”

他的语气里充满了毫不掩饰的、近乎尖锐的怒意，以及一种沈清弦从未感受过的、强烈的掌控欲和……一丝被冒犯的、冰冷的醋意？

“不是的！” 沈清弦被他话语中隐含的指控刺到，急忙否认，声音里带上了委屈和急切，“我没有想离开！我是担心！担心大人的安危！皇城司里什么消息都探听不到，我只想知道外面到底怎么样了，你怎么样了！陆九哥传信，我以为是你的意思，我才冒险出来的！” 她急急地辩解，眼眶因为后怕、委屈和此刻的窘迫而微微发热。

“担心我？” 顾晏之似乎低低地嗤笑了一声，那笑声在雨夜里格外刺耳，他猛地抓住她一只手腕，力道之大，让她痛得闷哼一声，骨头仿佛要被他捏碎，“你若真担心，就该老老实实待在皇城司！那里至少暂时安全！而不是像个没头苍蝇一样撞出来，自寻死路！你知不知道，周敏达虽然倒了，但墨衣卫的根须还深深扎在朝堂内外！刘太妃在宫中依旧地位稳固，安然无恙！你以为破了区区一个栽赃案，扳倒一个周敏达，就万事大吉，高枕无忧了？愚蠢！天真！”

他的话语如同冰冷的鞭子，抽打在沈清弦刚刚升起一丝希望的心上。

“那本密信，” 顾晏之的声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的冷静，揭露着更残酷的真相，“你以为是你侥幸识破的？不，那很可能根本就是墨衣卫故意留下的、甚至可说是‘赠送’的破绽！他们早就料到，这栽赃手法未必能天衣无缝，未必能彻底置我于死地！他们的真正目的，或许根本不是靠这封信钉死我，而是借此机会，清洗掉周敏达这条近年来逐渐不太听话、甚至可能知晓他们太多秘密的‘狗’！同时，也能用这封信，来试探陛下的态度，试探我在陛下心中的分量，试探我的反应和底牌！而你，和我，都不过是他们这盘大棋上，两枚被算计、被利用的棋子！你的‘立功’，你的‘揭破’，或许正中他们下怀！”

沈清弦如遭五雷轰顶，浑身冰冷彻骨，连颤抖都仿佛停止了！原来……原来她殚精竭虑、冒着生命危险揭穿的阴谋，她以为的绝地反击和重大胜利，竟然还在敌人更深一层的算计之中？她所有的努力、挣扎、恐惧、乃至那一丝微弱的庆幸，都只是被人玩弄于股掌之间的笑话？那她所做的这一切，还有什么意义？她此刻的逃脱，又算什么？

无边的绝望和荒谬感，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她怔怔地抬头，望向黑暗中顾晏之模糊的轮廓，声音干涩而空洞：“那……那我们现在该怎么办？还能怎么办？”

“怎么办？” 顾晏之的声音陡然发生了微妙的变化，那冰冷的怒意似乎沉淀下去，转化为一种更加低沉、更加诡异、仿佛带着某种蛊惑和引诱的语调。他松开了紧攥着她手腕的手（那手腕上已是一圈刺目的红痕），转而抬起，冰凉的、带着薄茧的指尖，以一种令人汗毛倒竖的缓慢和轻柔，抚上了她湿漉漉的、冰冷的脸颊，指腹缓缓摩挲着她颧骨的弧度，动作带着一种近乎狎昵的亲密，却只让她感到毛骨悚然。

“你不是一直想知道真相吗？” 他的气息再次靠近，温热地拂过她的耳廓，如同毒蛇在黑暗中吐出信子，声音低得如同梦呓，却字字清晰，敲打在她的耳膜上，也敲打在她摇摇欲坠的心防上，“想知道三年前，你沈家满门为何会在一夜之间葬身火海，片瓦不存？想知道苏晚晴，那个本该风光无限的贵女，为何会不明不白地‘病逝’在深宫，连一具全尸都难以保存？想知道这背后，到底藏着怎样见不得光的秘密，又牵扯了多少人的身家性命和滔天权欲？”

沈清弦的心脏，在他一句接一句的诘问中，疯狂地跳动起来，几乎要冲破胸腔！恐惧、仇恨、悲伤、以及一种被压抑到极致的、对真相近乎扭曲的渴望，如同岩浆般在她冰冷的身躯里奔涌、冲撞！他知道！他果然知道很多！他一直在查！而现在，他是在用这最诱人、也最致命的饵，来钓她！

“你……你知道？” 她的声音嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖和急切。

顾晏之没有直接回答，只是那抚在她脸颊上的手指，微微加重了力道，带着不容抗拒的意味。“跟我去一个地方，” 他缓缓说道，每个字都仿佛带着千钧的重量和冰冷的诱惑，“我带你……亲眼去看看。看看这盘棋，到底下了多大，看看这潭水，到底有多深，看看那些藏在锦绣华服、朱门高墙后面的，究竟是人是鬼。”

他要带她去看真相？去哪里？看什么？是沈家旧宅的废墟？是皇宫大内？还是……某个她无法想象的隐秘之地？

“去……去哪里？” 她听到自己干涩的声音在问，带着飞蛾扑火般的绝望和决绝。

顾晏之凑得更近，冰凉的唇几乎要贴上她冰冷的耳垂，用只有两人才能听到的、气若游丝却清晰无比的声音，缓缓吐出三个字，如同三道惊雷，在她脑海中轰然炸响：

“慈、云、庵。”

慈云庵！存放苏晚晴灵柩的慈云庵！他果然去了那里！而且不止一次！那桂枝上的暗红泥土，他之前的行踪诡秘，他离京所谓的“公务”……一切似乎都串联了起来！他在慈云庵，究竟发现了什么？苏晚晴的灵柩里，藏着怎样的秘密？这秘密，又与沈家的灭门，有着怎样千丝万缕、不为人知的联系？！

巨大的震惊、恐惧、以及一种近乎自毁的探究欲，牢牢攫住了沈清弦。她看着眼前这个在黑暗中如同深渊本身的男人，知道自己正站在命运的岔路口。回头，或许是暂时的、虚幻的安全，但真相将永远湮没，血仇将永无昭雪之日。向前，是明知可能万劫不复的深渊，是与他这个心思莫测的男人更深的捆绑，但或许……或许真的能看到一丝光亮，触碰到那被重重迷雾掩盖的、血淋淋的真实。

没有时间给她深思熟虑。顾晏之已经松开了钳制，后退一步，但那双在黑暗中依旧亮得惊人的眼睛，牢牢锁定着她，如同锁定猎物的鹰隼，等待着她的抉择。

沈清弦的目光，越过他肩头，投向庙外那辆不知何时悄然停驻在风雨中的、没有任何标识的漆黑马车。车身线条冷硬，如同棺材，在凄风苦雨中静默着，仿佛通往另一个世界的大门。

“上车。” 顾晏之的声音响起，不高，却带着不容置疑的、冰冷的命令意味。

沈清弦缓缓地、极其缓慢地转回头，再次看向顾晏之。雨水顺着他的下颌线滴落，他的面容在阴影中半明半暗，俊美依旧，却笼罩着一层化不开的深沉与危险。她看不清他眼底的真实情绪，只知道，踏上那辆马车，就意味着她将彻底交付出所剩无几的自主，将命运完全系于这个男人的一念之间，踏入一个更加凶险莫测、可能永无回头路的迷局。

但，从三年前那场大火吞噬一切开始，从她决定以“云舒”的身份活下去、背负着血海深仇那一刻起，她还有别的选择吗？安全的幻象，从来不属于她沈清弦。

她深深地、深深地吸了一口气，那口气冰冷刺肺，却让她混乱的头脑有了一瞬的清明。然后，她不再看他，也不再去看那辆如同深渊入口的马车，只是握紧了冰冷到麻木、仍在微微颤抖的手指，用尽全身残存的力气，挺直了同样冰冷僵硬的脊背，迈开如同灌铅般沉重的双腿，一步一步，走向那辆马车。

车门无声地打开，里面是更加浓稠的黑暗。她没有犹豫，抬起脚，踏上了冰冷的车辕，弯腰，钻入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗之中。

顾晏之紧随其后，也上了车。车门在他身后轻轻合拢，发出沉闷的“咔哒”声，隔绝了外面凄冷的风雨，也似乎隔绝了所有退路。

马车轻轻一震，随即启动，车轮碾过泥泞不堪的郊野道路，发出湿漉而沉闷的声响，稳稳地加速，向着城西、向着那座在夜色和雨幕中更显神秘诡谲的慈云庵方向，疾驰而去。

车外，雨越下越大，密集的雨点敲打着车顶，如同无数急躁的鼓点。夜色浓稠得化不开，仿佛一张巨大的、无形的网，笼罩着四野，也笼罩着马车中两个各怀心思、命运却已紧紧纠缠在一起的人。

连环计中，计外有计。局中迷局，套中有套。真正的博弈，血腥的帷幕，或许，在这一刻，才被这辆驶向未知的马车，缓缓拉开。而前方等待他们的，究竟是揭示一切的真相之光，还是更加万劫不复的毁灭深渊？无人知晓。