翌日，几人一大早赶往知府衙门，好说歹说半天也不好使，母女二人被赶了出来，沈元宝气急大骂，那头衙役说着便要拿她，治她个‘滋事辱官’之罪。沈元宝撸起袖子，嚷嚷着就要上前‘教’他做人，沈夫人在旁气得跺脚。

她将这一幕看在眼里，嘴角抽搐，同春扶一左一右上前，强行架起她胳膊，将人拖走，末了又给春扶使了个眼色，对面会意，掏了碎银子塞给衙役此事才算了。

马车里，沈夫人劈头盖脸数落，沈元宝也不回嘴只倔强地别开头，眼中泛起泪花。

忽而，马车骤停，急促脚步由远及近传来——

“乡亲们劳驾借过！都靠后些！莫挡了镇远大将军仪仗！”两名兵卒语气干脆又不失威慑力大声喊道，一左一右小跑仪仗前。

周遭百姓纷纷退避两侧。

不过眨眼间，便出现一条能容纳两辆马车的宽敞道路。百姓们紧紧挨在一块，无一人敢大声说话，皆带着激动之色往后头瞄，后排之人踮起脚尖就等着目睹镇远大将军风姿。

“锵——！”地声，锣声乍响。

她指尖撩开锦帘探出头去，目光越过百姓头顶，瞧着远处一面高高扬起地帅旗映入眼帘。

马蹄声“笃、笃、笃、笃.........”有力地砸在路面，每一声都透着股利落劲儿，马上之人身姿挺拔，一身戎装，银白轻甲被日头照得发光，他一手将头盔抱在肋下，墨发简单束了个髻，鬓边碎发随风而动，侧面五官锋利，鼻梁高挺，面容肃穆，周身一股凛冽肃杀之气。

少倾，马蹄声渐远，紧跟着又一阵碎步踩着稳健节奏嗒嗒向前，两排士兵队伍井然有序小跑上来。

直至声音彻底消失在街巷，人群恢复如常。

卖无花果摊贩对摊前挑果子的妇人扬声说道“大婶！俺这少年将军可本事！八岁被定远侯将军收为义子，跟随他一路南征北战，十八年杀敌万千，一戟可取敌首级，十九那年险些死于边境，以一己之力杀出百余敌寇重围！老将军死后，自动请缨驻守西北边境五年才回境”眸中尽是钦佩。

妇人止不住白他一眼，冷嗤一声，挑着双眉连啧，嘲讽道“哟哟哟！你喊谁大婶呢！瞅你这样儿不知道的还以为是你家谁呢！一辈子吃不上四个菜替人一顿吃四个菜的宣传上了！”话罢，将无花果往摊上一扔扭头就走。

“我也没说啥啊大婶！！——！”

肃颐脑中思绪飞转，转眼间，嗡地一声。

有了！这才扫向一旁红衣女子，心头如释重负，低笑出声。

“你还有心思笑，娘！你看她”沈元宝气急道。

“孽障！全让你爹惯坏了，我就不该信他能教好你！肃姑娘是客！人家来府上做客为主家之事操劳奔波已说不过去了，你反倒管起人家了！”

“肃姑娘，想来老爷是见不着了，就按你说的吧……”

回到沈府，沈夫人便吩咐人清点家财。

她对身后之人道“下去换身衣裳，摸清楚镇北将军府位置，别露了身份”直至晌午时分，春扶俯身贴在她耳边说着什么，她眉心渐渐紧拧，时不时点点头。

泡完药汤已过申时，太阳偏西了去，夕阳洒进游廊，肃颐面无表情朝沈元宝厢房走去。

不多时刚转过一道拐角，就听屋内飘出女子声音。

“有没有说去哪了？”

“小姐，管家不知”

“喜儿事关重大！你依我原话一字不落告诉他府中之人了吗！”

“小姐，奴婢告知五皇子府管家了”

“那就好！他一定会来！”

肃颐揉了揉发胀的眉心，心里暗叹：先人云，士之耽兮犹可说也，女之耽兮不可说也。

脚尖一抬，缓缓走到门前重重叩两下门，开口道 “跟我走”

沈元宝微微诧异，扭头道“不去，先说去哪”

肃颐面色一变，进屋猛地将她拽出屋，咬牙一字一字道 “救你爹！难不成带你寻渊哥哥！”

俩人刚上马车，她便将自己的计划尽数道出，又叮嘱了几句，半晌后，沈元宝语气带着质疑“这样行吗”

十有八九

马车在将军府偏门不远处缓缓停下。

二人行至门前叩响铁门，等了许久“吱呀”一声铁门缓缓打开。

一名约莫六旬身着深青长衫婆子探出头，眼皮半耷拉着，目光缓慢从两人身前扫过。

肃颐上前一步开口道“老人家，将军此时在府上？”

“你们两个丫头是.......”

“老人家劳您通禀将军，我们有要事商议。事关.......事关边境军需”

七旬婆子听完，也不吭声，又上下细细仔细打量二人一番，神色平静，动作迟缓地掩上了门。

沈元宝睁大眼，指尖指了指铁门，不可置信道“她……她怎么走了”

天渐渐沉了。

沈元宝手肘支着膝骨，双手捧着腮帮子坐阶上打着瞌睡。

夜风拂过，肃颐靠着门长叹一声，拢了拢衣襟，转过身子正准备唤身侧之人。

这时，身后铁门吱呀一声再次打开。

肃颐眸中一喜猛地回头一看，方才那位老人佝偻着背，一手提着盏小灯，一手拿着火折子，像是没看到她一样绕过身前，凑到门檐灯笼下，慢悠悠点着烛芯“两丫头今日先回罢，将军还没回府........”