入夜后，她泡在木桶里享受着难得闲静。

春扶耷拉着脑袋轻步而入，双手在身前交缠，一副欲言又止样子。

肃颐轻轻蹙眉，瞥了一眼，疑惑问“发生何事了？”

春扶扭头抱过亵衣，从始至终没抬过头，哽咽着“我爹来信了，信中说我娘……我娘她病重”

话音刚落，她自氤氲木桶中起身，水花瞬间自桶中溢出，沾湿在地。待拭净后，她指尖攥过春扶递上前来的亵衣，莞尔道 “明日收拾收拾就回去吧”话音一顿，问道“身上银子够吗？”话音刚落，步至榻前。

春扶吸了吸鼻子，含糊应着“……够”

她躺在床榻上，双眼凝着帐帘眨巴了两下，语气关怀道“我再支三百两与你，以备不时。凡事莫委屈了自己”话音未落，扭过头望着春扶侧影，眸中带笑道“你也不必着急回来，多陪陪她老人家”

春扶心头猝然触动，忍着眼眶的酸胀旋过身子“……”

……

昼夜更迭，次日一早。

伺候起居的丫鬟，手中抱着广袖绫衫裙缓缓步入。

肃颐双眉一挑，目光盯着衫裙出了神，直到丫鬟出声提醒，才恍然记起，扯了扯嘴角，心想春扶那丫头此时应在返乡路上了……

晌午过后，掐着时间到永乐楼。

两位说书先生此时已讲到第二回，忽的拍案惊堂，面上眉飞色舞，口中声情并茂。

肃颐悠哉悠哉坐在二楼雅间，忽而，手中抓起一把瓜子“任叔，那春仙楼是何背景？”

任叔稍作沉思，应道“回东家，春仙楼似乎没什么来头，只知是四，五年前所开，背后东家也是行踪隐秘。”

闻言，她垂下眼帘，手中百无聊赖剥起瓜子“哦？此话怎讲？”

任叔稍稍弯腰，凑到她身前，低声道“……东家你入行短，这做酒楼买卖，同行底细速来都坦亮。今儿个哪处开了店，东家是哪家乡绅，一打听都在明面上。只他家，四五年来，背后东家没露过面。就连开业那日也不曾来过，明面上的背景属实是神秘！”

话音一顿，他不自觉挺直腰背，蹙眉沉思，补充道 “不过……奇在一处，往来客官中，总有些不往别的酒楼跑的人却偏爱往那跑！”

肃颐指尖撩起薄纱，左手将掌中剥好的瓜子仁一把塞入嘴里，嚼完之后，拍了拍手，漫不经心问道“都是些什么人”

任叔见状，急忙递上素帕“东家，帕子”

她嘴角一抽，指尖在帕子上捻了捻碎渣。

任叔沉声道“回东家，是北朔人”话音一顿，嗤了两声，摇摇头“也不知里头什么菜肴拿住了这帮北朔人的胃。”

顷刻间，她脑中飞快闪过一个念头，搭在膝盖上手指揪紧了衣料“任叔，叫冯武……”

话还未落，屏风前，猝不及防响起一声叫唤“东家！”大嗓门冯武站在屏风外喊着“巫二哥到！”

真是说曹操曹操到。

巫缜绕过屏风，正要开口“肃公……”待看清她今日打扮立即改口，合拳道“肃姑娘！”

肃颐眸光流转，瞧着他身后背了个包袱，当即起身“二当家随我来！”忽而想起什么，扭头吩咐“任叔，沏一壶好茶来！分别自家后院井中，城外河中再各取一桶水来”

“是，东家！”

……

两人面对面，静坐在永乐楼最大雅间。

肃颐目光不自觉紧盯着眼前这张用黄花梨、紫檀、铁力木……木材做的黄花梨雕花长案，喉间不自觉吞咽了下，余光飞速撇眼对面，见巫缜眉头紧皱不知在想些什么才松口气。

不多时，冯文冯武两兄弟一人提着一桶水放在黄花梨长案上便退下了。

陈清怀在旁拿碗勺了两碗依次摆在桶前，拿勺接了两壶转身离去。不一会儿再次叩门而入，手中提着两壶煮好的茶，倒了两杯在白瓷盏里，放在二人面前，垂首退至一旁。

肃颐眸色一敛，出声提醒“二当家，寨中的水带来了吗”

“带来了！肃姑娘”巫缜随后从身后包袱中拿出一个酒坛。

“这……”

她目瞪口呆见他将酒坛置于案上。

缓了片刻指尖揉了揉太阳穴，颤着声，不死心问“当家，坛中装的是？”

巫缜一愣，仰头笑道“瞧姑娘说得……自然是水！我足足接了一晚上！”

闻言，她两眼一黑，一字一字道“二当家……你这酒坛，不会串味？”

巫缜闻言犹如晴天霹雳，这才反应过来她的意思了。

肃颐轻叹一声，暗自懊悔，她怎就忘了寨里哪里有像样的载物，忙打着圆场道“倒无大碍，我原是想着拿水烹个好茶过个嘴瘾，小事……小事”话毕，扬声吩咐道“清怀，倒出来吧”

陈清怀上前，在白瓷碗中又倒半碗，几个碗依次摆在河水，井水，山间水下方。

肃颐霍然起身，依次扫一眼案上的水“二当家，一目了然，观其色，寨中水最为透亮清明”而后左手将广袖往上一拉，右手五指并拢，朝桌上示意“二当家，请”