巫缜点头拿起桌上的碗，一口一口品了起来。

肃颐左手掩口鼻，低头依次啜尝河水，井水，山间水。

顷刻间，她眸中泛起一丝光亮“二当家，虽有酒气，却难掩其味，白瓷之水回甘最明！”

巫缜同样眼中一亮，激动的说不出一句话。

她轻笑一声，唇角一勾“果然类比之下才显强弱”倏儿，又眉头一皱“水味确是甘甜，但有些泥沙，这远远还不够”

巫缜神色一暗，缓缓坐了回去“依姑娘所说.......”他顿了顿，捻着杯盖有一下没一下的上下轻叩。

肃颐沉思半晌，目光随意扫一眼对面，继而缓缓落在对面指尖上，漆黑的瞳中骤然一亮。

有了！

“二当家，我有一法尚可一试，寻些山中碎石垒个坑出来，在坑底铺一层细碎石，将泥沙排除在外，若还未净便再铺一层，或寻常麻布铺在装水的器皿前，一层不行就再铺一层，一次不行就再多一次，照这样一层层筛过，水自然清了”

巫缜听言，瞳仁四下转动好像在思考什么。良久双眼如淬星似的一闪，眨眼间，眸色一沉又陷入沉思。

肃颐嘴角一僵，视线紧锁对面，将他神色尽收眼底“二当家可是觉得有何不妥？”

巫缜猛地抬头，惊道“无不妥！巫缜只是怕……辜负了你这番苦心”

肃颐微微一愣，从容道“谈何辜负，对我而言本就是无本万利之事。只是要辛苦寨里兄弟们了！”

“肃姑娘言重，是你给了乡亲们一条生路”话音刚落，巫缜从怀中缓缓掏出皱巴巴信封放在案上，随后轻轻往对面一推，如实道“肃姑娘，昨日我和大哥坦言时，他便签了此据”

听着这话，她一点不意外，笑了笑“何德何蒙，二位当家如此信任！”

“是姑娘本事……我与大哥这辈子能遇到姑娘这等贵人，也是我等福气！”

“……”

就具体议了半炷香后，巫缜拱手辞行，随后肃颐抱着酒坛子行至后院，一头扎进后厨，与掌厨细议用坛中之水煲汤，等了约莫两炷香时辰，厨房浓香四溢，灶台上多了两碗汤色鲜亮鸡汤。

她左手捧起热气腾腾的瓷碗，右手捻着汤匙细尝，高汤缓缓入喉之际，双眸登时一亮，耳边同时传来一声惊叹“这！”

“东家！入口味醇，入喉甘润。鸡汤的鲜味彻底吊出来了”又听他语带惋惜道“只是这股酒味，坏了一锅好汤！”

肃颐听罢宽慰两句，撩起袖子亲手装置一盅，琢磨带回去给干娘尝尝。

不多时，自大门而出，方下台阶两步，街口响起笃笃蹄踏声，她侧目望去——一名穿着灰褐色麻布短打的粗汉，手中攥着骡绳走在前头，骡车后方，手臂粗的木枝围成四方囚笼，侧面设了一道可开合的木桩门，顶部则用三根粗木拦封。

囚笼里头坐着一人，身子随着车身晃动，长发凌乱披散身前，手腕，脚踝上锁的铁链绕了数圈，固定笼底。

骡车慢慢经过永乐楼前，肃颐正出神，却见囚车里头那人蓦地抬眸，面上浮出一股不服输的劲儿，瞳中深如沼泽直勾勾盯着自己。

她心脏骤停，眼皮不自觉一跳，垂在身侧的指尖紧紧攥住衣袖。

目光紧随着囚车离去，不想，前方囚车里头的人忽而像发疯似的，双肘猛撞木桩，挣扎着便要出来，骡蹄骤停，粗汉抡起腰间的粗鞭，一连在囚笼上猛抽了五下，里头的人才安静下来。

“东家？您还在呢”

“任叔，那辆骡车拉哪儿去？”

任叔顺着肃颐视线看去“回东家，那是全顺牙行的骡车”

牙行……

她脑中飞快闪过一个念头，转身将砂盅放在马车内，吩咐车夫带回于府，脚步一抬朝城西去了。

不多时，肃颐站在铺前，抬眸望向高悬的玄色匾额，朱砂题的四个大字‘全顺牙行’，右脚跨过门槛，目光扫视每一个角落。

宽敞的厅堂内摆着四张八仙桌，有位账房先生样的人，坐在角落，左手飞快拨弄着算盘，右手持笔记着什么，见人进门愣是头也没抬一下。

徒然，堂后帘布从里头掀起。

一个穿着褐色长衫的婆子，引着一位身穿缎面锦服的商人，缓缓走了出来，经过她身旁之时，婆子哈腰恭送道“您放心，明日一早便叫牙人把人给您送到府上”直至将人送到门口，方才回过身。

婆子轻轻地瞥她一眼，慢悠悠开口“姑娘看着眼生想是头一回来吧，是要寻婢子，婆子，还是跑腿打杂的小厮”

她将打量之色尽收眼底，面不改色道“我寻的不是寻常仆役，可有‘手脚利索’家世清白的仆役？”最后几个字咬的极重。

“姑娘，这能‘办’事的呀可比普通的价格翻了好几倍，你这……”话落，婆子挑着眼角，从头到脚打量她一会儿，冷哼一声。

肃颐斜睨她，声音没有起伏开口道“银子不是问题，带路”

婆子一听这口气，眸中闪动光芒，语气热切起来“哎呀，那姑娘快随我来！”随即哈着腰身在前头领起路来。

行至内堂院落，婆子见着不远处走来牙子，手在半空挥了挥，不耐烦吩咐道“赶紧的去将那几个厉害家伙给我带上来！”话音刚落，朝着肃颐喜笑颜开“姑娘，稍稍等会儿的”

少倾，两个牙子手里攥着一根长链索拉着身后几人，面无表情催促着。

待到几人懒懒散散站定后，婆子眉梢一弯，食指在六人身前一指而过，掐笑道“姑娘快看看！哪个能合着你眼？！”

她在六人身前粗略一瞥，脚下来回踱步，目光从左到右挨个儿打量起来。