“娘！”愣于原地许久的萧若岚见母亲倒地，立马冲上前将其扶起。

肃颐毫不犹豫侧身，将视线落在远处，眸底浮过一抹哀愁。

“这位姑娘，方才之事轮不上谁对谁错。我娘护女心切纵有不对，可你将这大逆不道罪名，强扣给她未免言过其实了些吧？”

她听罢不由蹙眉，随即神色敛去，视线转向不远处钟楼“此事轮不上对错不假。你娘不问三七二十一上来言辱，我等一让再让。她不知收敛反以秽物凌辱我的丫鬟，这是个什么道理？”

二人各自在阵前寸土不让。

“她不过护女心切，而你扣得是大罪”

“你娘护女心切便可出口辱人。我只究其根本，若没生此等心思，行迹无愧做人坦荡何须忧虑？”

须臾，只听身后又徒然冷笑，刘氏语带讥嘲开腔“罢了，岚儿，为娘懒得与她计较，小门小户没眼见连帮她调教丫鬟都看不明白！”

听着身后传来倒打一耙言论，她眼底闪过寒茫，蓦地回身横在她身前。

刘氏神色微变，僵着腰身警惕盯她“你，你要干什么？”

话音刚落，在众目睽睽之下，素手猝抬“啪”一声重响，掌劲带风骤然掴下。

众目皆惊——刘氏掌心捂着泛红的脸，满眼难以置信。萧若岚愣在原地，面纱下的嘴微微张开。昭雪紧凝主子背影，睫毛缓慢轻眨，从未见主子打过人。

肃颐冷嗤一声，风淡云轻出声“你干什么我便干什么”说着从袖中取出帕子，垂眸轻拭掌心。须臾净毕一丢，不偏不倚正好覆在刘氏履面，旋足转身就走。

“啊！——”一道尖锐声音穿耳震颤。

萧若岚身子一颤，隐约觉察周遭无数眼神扫来。顿然神色一变，咬着唇凑到母亲身旁，轻拽衣角小声提醒“……娘，祖母还在此处，我们走吧”

刘氏早已气红了眼，哪里还听得见，紧盯徐步离去的背影，咬牙切齿着迸字“敢打我！我跟你拼了！”说着一把拂开她的手，脚步重踏似带着震怒追了上去。

昭雪耳廓猛动，蓦然回身横在刘氏身前。

岂料，刘氏此时怒及攻心，早已失了理智，猝然将手伸向昭雪发髻，昭雪侧身避过，刘氏手心一空，牙根咬得咯咯作响，猛地又冲了上去。

“母亲！”萧若岚忙不迭去拉母亲，场面一度混乱。

肃颐回头这一幕撞入眼里，昭雪向后伸着脖子未出手，架不住刘氏双手不安分在她脑袋上抓。晃神之际，余光中掠进两道身影，骤然立在廊下。

“住手！”

“都给我住手！还嫌不够丢人！”苍浑年迈声音轰然响起，拐杖猛力重重敲地两下。

闻言，肃颐清泪攒动，涌上之际急忙背过身，飞快抬袖抹去。

忽的“咚——”梵钟作响，刘氏像魂体归位般松开手。

昭雪忽而想起什么指尖慌乱摸着面上，直到摸到痦子才缓挪脚步至主子身后。

“笃，笃……”

刘氏听到拐杖杵地声神色一蔫，瞬间埋下头，如泄气低声唤着“老夫人”

“闭嘴！”丫鬟搀扶萧老夫人缓步上前，紧握拐杖的右手青筋暴起。

刘氏正要解释，萧若岚忙不迭出声“祖母，母亲也是受了委屈”说着眸底噙泪瞥了眼肃颐。

萧老夫人顺着目光望去，神色一愣。这个背影竟和懿儿有些相似，默了默道“姑娘可否回过身说话”

肃颐死死掐着掌心。

“姑娘若愿给老身一个面子便随我来，此事老身定会给你一个交代！”

刘氏一听，猛地抬头奋然不顾喊起冤来“……老夫人，这丫头牙尖嘴利出言中伤妾，还打了妾！你怎偏帮起外人来了”

“住嘴！你要气死我！”话音刚落，萧老夫人猛地咳了起来“咳……”

听着咳嗽声肃颐心头徒然一揪，嗓音低哑出声“这位老夫人倒像是明事理的，晚辈便给你这个面子”说着深吸口气，缓慢转身，四目相对时眼底换上漫不经心。

众人自大雄宝殿绕至后院，踩着石板顺步途经僧寮、客寮，穿行过萧疏竹林。不多时，又拾十五级青石台阶直上，便见檐下匾额，鎏金上书“上客堂”三个大字。

堂内。刘月蓉、萧若岚垂眸端立。

肃颐随着老夫人的脚步，从容不迫绕过母女二人，径直坐在她身侧。

萧老夫人端坐塌前，手中攥着佛珠，指尖捻动着。

刘氏扫着矮几一左一右两人，目光锁在肃颐身上，急红了眼，怒吼道“你凭什么坐在那！”

萧若岚捻帕上前，蹙眉出声“姑娘此举不妥，于理不合”

她原本半垂的眼帘一抬，眸光流转落向刘氏，笑了笑“这会又说理了？”

“那我便与你好好说道说道。礼记有云‘凡与客入者，每门让于客’这位夫人亲客之礼何在？”

“再者方才进门前，老夫人尚未进门你二人倒先一步越了她，进门便杵屋内站桩。人子之礼何在？”

“又者，我便是依着老夫人的话来讨这理的，既来讨礼何须多礼？”一番话笑着落地，字字句句带礼，直叫人挑不出毛病。