这日，下朝归来的萧文远正忧心忡忡往书房走。

忽而他脚步猛顿，隔远就见萧若柏掌心拖着鸟笼，口中悠然自得吹着小调，顿觉血液逆流而上，额角青筋暴起，掌心骤攥，雷霆大怒道“萧若柏！你像什么样子！每日惶惶，事事浑浑，三年前乡试落榜还有心思厮混！”

萧若柏原是准备出门，不想这劈头盖脸怒声惊得他猝然怔在原地。

萧文远见状，愈发恼怒“会试门槛都摸不着！毫无进取之心可言，成天只知嬉鸟逸乐甘做那纨绔庸碌之徒！”

萧若柏闻言不敢多言，神色讪讪立马放下鸟笼，故作镇定躬身行礼，埋着头视线紧盯地面，眸中怨怼一闪而过。

萧文远神色冷硬如石，冷哼一声“真是不知所谓！”

“哎哟，我的老爷，这是怎么了怎么了，一下朝发那么大火！”闻声急忙自正厅赶来的刘氏急促上前，掌心不停地顺着老爷子胸膛。

抬眼见前头儿子垂头丧气，夹着声音维护着“老爷平日公务繁忙见不着咱柏儿。我这做娘的，可都看在眼里，他一天到晚就在屋内日日看书可用心了，也就今儿就得闲，出来溜溜鸟”

话音刚落，蜷起花包般的秀拳，轻敲萧文远身前。

“哼！”萧文远冷着眸子睨她，更觉心烦意乱，一把拂落她的手。面不改色道“都让你教成什么样子了！愚母多败儿！”

忽而话锋一转，怒目瞪着不远处耷拉着头之人“日后难道就指着我和你两个姐姐！不想着混个一官半职日后替懿儿、岚儿撑腰。反耽于享乐，空负堂堂七尺之躯！我萧文远怎就生了你这不知羞愧的！”话音刚落，气急拂袖而去。

刘氏一愣，怎个这招今日不好使了。

身影离去后，萧若柏倏儿抬头，面色如沉坠冰窖般阴寒。

“哎哟！”刘氏见状一惊，慌忙上前赶紧拽着胳膊往西院去。

几人离去后，拐角缓缓走出两道身影，肃颐主仆二人原是要出府，不想误打误撞窥见这一幕。

她漆黑双眸直直凝着远去背影，下意识蹙了蹙眉。

望子成龙之切，竟糊涂到想让萧若柏走仕途，皇帝如何能容。心下琢磨半晌，随即意味不明勾了勾唇“去找老夫人”

途经中院东厢时，若有似无瞥了一眼大小姐的清昭院。趋步操手游廊，途遇几个丫鬟清扫，见二人皆低眉垂眼，避让行礼。

后过一道月洞过径门，又遇两值手丫鬟福神行礼，门后两侧均有小花园，趋十来步行至后院，后院正房坐北朝南，正是萧老夫人卧榻处，拾阶三级至檐下，两名丫鬟待立门前。

“劳烦……”话音未落，就听身后传来声音。

“肃姑娘，你怎么来了！” 素俄嬷嬷上前，语气委婉道“老夫人此时在会客，委屈姑娘在此稍候。里头那位是贵客，待客人走了我即刻通传”

“嬷嬷说得哪里话，不碍事，我正好赏赏景”

主仆二人一前一后漫不经心在院中踱步，只是这一等便等了一炷香工夫。

不多时，素俄自屋内走出，举步四探，视线不断张望，待见着直立在小花园小径上背影时“正好！肃姑娘快来，老夫人唤你呢！”

肃颐飞快回过身抬步到了跟前，诧异道“嬷嬷，贵客离去了？”

素俄唇角小幅度微扯“随我来吧”

她眸中划过一丝狐疑，步子紧随跟着进了屋，耳边断断续续传来妇人的笑语声。紧接着萧老夫人轻声咳了咳，缓了半晌，就听老夫人声音响起。

“婚事本自有天定，只是这俩孩子出身便与常人有异，老身也不敢妄定。如今更是一把年纪了，身子跟不上从前，就算想操心也是心有余而力不足，只求两孩子平身安稳便好”话音刚落，又咳了几声。

原先笑着的妇人，语气夹笑应着“老夫人所言极是，平安顺遂便是最大福气啊，儿孙自有儿孙福，您不必劳心费神”

话音一顿，口中热切絮道“您啊，可得紧着身子些，您瞧我，特意自府中挑了这支千年血参来最是滋补，也算一点心意！您可千万别忘了炖着吃……”

行至正屋门前，素俄嬷嬷面色微变，轻声嘱咐“姑娘，里头那位可是实打实贵客，切记莫失了分寸”话音刚落，掀起外间布帘。

“老夫人，肃府医来了”

肃颐一听“府医”二字，心头顿然有三分悟。步伐轻盈缓缓入内。

谈话声悄然骤停。

老夫人一身烟青色色织金锦服，身子慵懒斜倚软塌东侧，指尖捻着一串佛珠，另一手揉搓额间，神色带着几分倦意。

手边案几上，香炉袅袅燃着上好沉香。清润之色不动声色渐漫整个屋内。香炉旁一雕花木盒，里头妥帖安放着一支珍贵血参。

软塌西侧，端坐一名眉眼噙笑的贵妇人——身着绛色华服，衣料间金丝云纹若隐若现，头戴一支赤金点翠钗，钗尾镶色泽鲜亮红玛瑙，指尖戴着一枚赤金戒指。满身贵气无一不在暗指其身份尊贵。身后方丫鬟垂眸代立。

萧老夫人抬眼瞧着门前迈着细碎优雅步子入内之人，指尖打圈太阳穴，语气疲惫道“肃府医来了”

她神态从容不迫俯身行礼，随即对着西侧‘贵客’又施一礼。

贵妇双目微眯，眼峰打量片刻显露一丝不屑，攥着锦帕的指尖掩口，笑意盈盈问道“老夫人，这位是？”