听岚阁寂然一片。

“噼呲啪呲……噼” 炭盆里时不时蹿着火星子，暖意渐融不多时，暖流绕粱四散屋内，将门外的严寒隔绝在外，窗外时或掠起一阵风，簌簌几声又悄无声息归静。

忽的只听吱嘎一声，门轴发出轻微闷响，昭雪裹着一身寒气推门而入，双手端着漆盘，中心稳坐一盅紫砂壶，壶嘴往外冒着热气，轻手轻脚将姜茶置于案几，随后分添两碗轻放二人面前，便躬身退了出去。

碳盆倏儿往上炸了个大火蹿“扑呲”一声。

进屋后便惴惴不安，紧拧着眉头出神的萧大小姐，身子猝然一颤。

肃颐像是被这声吵得回笼惊醒似的，半阖的双目漫不经心掀开，抬手执握盈满姜茶的碗，凑近轻轻吹了片刻，于唇间浅饮。

“咕隆咕隆……”几声喉间轻滚吞咽之声随之响起。

“噼……啪……”炭盆偶尔轻响夹杂着一股无声压迫感悄然弥漫在屋内。

萧大小姐垂着的眉眼下意识瞧瞧瞥一眼对面，二人自院内回来后，肃姑娘既不搭理她，也不问她，只一声不吭坐着，倒叫她这会儿紧张得不行。

视线紧随着对面放在案上碗，姜汤喝得一丝不剩，碗底只剩几片碎姜，就如自己心思一样无处遁形。想到此心头又紧了紧，攥着手炉愈发紧绷，内心愈发焦灼不安。

手炉热度在掌心散开，面前姜茶一丝未动这会儿还熏着热气……而后背已浸出一层冷汗，连呼吸都急促起来，也不知是这屋里闷还是什么，已然压得令人喘不过气。

蓦地，肃颐连眼皮都没抬一下，起身自榻旁凳几取过昨夜未看尽，书页两头敞着倒扣摊开的书，随后折回坐落。指尖轻翻，旁若无人似的看了起来，转瞬便翻过一页。

半炷香后。

她始终垂着头，长睫掠动，翻页的沙沙声在屋内格外清晰。

萧大小姐额前沁出细汗，眉头竖拧成川，呼吸愈发阻滞指尖反复快速的摩擦炉身，连手炉冷了都浑然不觉。

肃颐指尖又翻过一页。

萧大小姐似是热得受不住了，目光投向炭盆，执起帕子轻点额间的汗，随后将手炉随手扔在案前“你为何不问我？”话音刚落，铜质手炉在案上发出“哐啷”轻响。

闻言，肃颐搭在书页上的手微微一顿，抬眼便见她满面红润，原来毫无血色的唇都润红了些，难得见她一副气血充足模样，忽而蹙眉“问你什么？”

“问……我……你”萧大小姐面色一下子慌乱，张了张嘴，支支吾吾半天说不出一句完整的话。

她沉吟片刻，松了眉恍然道 “大小姐指方才的事？”

萧大小姐一听，心虚地撇过眼。

见状，她抿唇一笑“你若想说，我听着便是。若……”话未及尽便被打断。

“其实我……！”萧大小姐急忙抢着开口，说到一半又戛然顿住，神色犹豫着咬了咬嘴唇。

肃颐这才放下书，瞧着她这副欲言又止样子，声色平静道“我虽是老夫人请来之人，什么该说，什么不该说自是有数”

“小姐心中所忧之事也许难以启齿，可在我看来那是病”话音未落，她将案前姜汤往前一推。接着目光温和道“趁还温热，先喝了暖身子。余的事若你信得过，不妨说出来，多个人多个主意”

萧大小姐踌躇片刻，舒展着眉轻轻点头，端碗随之姜茶流喉，在胃里暖了起来。

不多时，她攥着帕子擦了擦嘴，语气迟疑低声道“听祖母说，姑娘来府中前是位行商之人，想来所识贵人应当也挺多？”

她眸底一动，下意识将南月国数人身影悉数在脑中过了个遍，心头竟浮出一丝暖意，嘴角勾起一抹意味不明的笑意“多少识得些”

萧大小姐一听只当她是谦虚，眸中微微闪烁，倏儿倾身向前，语气急切着道“肃姑娘！可否替我寻个人！？”

她见对面连碗都还未放下，心里暗道一句：十有八九。

俄儿蹙眉，神色微讶问“小姐为何不让老夫人帮着寻？萧家人脉势力必然比游商广泛得多……”

“这……”

萧大小姐面色挣扎，指尖在身前来回摩挲着衣襟。片刻嗤了声似是下了决心般深凝肃颐，带着三分疑虑七分无奈，一字一字问“我可以信你吗？”

这话倒是实打实给她问怔了，黑瞳微颤，犹豫片刻语气真诚道“若我想害你，方才便让人去前院通报了”

萧大小姐指尖一顿，微微点头，忽而轻攥着衣襟。

“肃姑娘我与你相识不久，可不知为何，我愿信你……也许是因，你并非萧府之人吧”

她听罢，眼皮霍然一跳，下意识拿起面前的碗，心不在焉就往嘴里灌，回过神才发现里头早已空了。

萧大小姐起身踱步，裙裾轻旋而后开口。

“幼年时一日，我在乡间贪欢晒得晕过去了，睁眼便见到有一少年双手举着荷叶，为我挡着烈阳。听他说我昏迷了许久，自那后我们便相识了”

“说起来也算青梅竹马，不瞒姑娘，其实早两年我二人便私定终身。没想到此事在一年前叫府中之人发觉，自那后我再寻不着他”

忽而屋内声音变得沙哑，带颤道“眼下不久便过完年了，我今日出府只是想在进宫前再见他一面”说着萧大小姐脚下停了，喉间一紧，泪水不受控制滑落。

转瞬间，屋内响起轻微呜咽“呜呜…呜…呜呜呜…呜”

肃颐听着抽泣声，抬眼便见她捧着脸瑟抖着身子，屈膝蹲下，断断续续哭腔自指缝流出。

她默然不语，心里波澜一层一层起伏着，缓慢放下了碗，神色多了几分凝重。

不知过了多久，萧大小姐捻着帕子急忙拭了拭眼下的泪，连忙起身，身子似撞到案前一般用力落座，声音恳切颤着说“可否帮帮我，帮我寻他……咳咳咳！！”话音未落猛地咳了起来。

肃颐见她咳得面颊发红，低垂的眉眼泪珠盈睫，生生又抖落了几颗小水珠，蹙眉郑重其事道“你答应我莫想多照顾好身子我便应了你”

对面猛地抬头，眸粲如星“好”

“将他姓甚名谁，家住何方，身形大致描述与我”

萧大小姐闻言立即擦了泪与肃颐描绘起来。

窗外风声鹤唳，青砖缝中积满了雪，院里枯枝零星雪粒倏然掉落。不知不觉中，沉幕已至，皑雪未止夜色却浓。

听岚阁中掌起了灯，昭雪与萧大小姐身影自屋内步出，前者撑着伞陪同她回了清昭院。