这份重启案件的申请递交上去，却不再有回音。

阿什林小队的回航路线也并不顺利，行致半途遭遇了污染生物的袭击。

与往常不同的是，污染生物并不来源于星舰外的空间巢，而是从星盗船内爆发的。

小队作战经验丰富，很快应对了这场袭击，没有成员伤亡，却没能救下押送的几名“假人”。

作为罪犯看押的星盗还留有活口，被单独监管的几名失踪案涉案人却悉数被害，甚至连尸体都没有留下。

最重要的人证被杀，还是在污染生物袭击中丧生，没有任何预兆。

如果不是知道污染生物是没有思维的怪物，否则这简直像有针对性的毁尸灭迹。

许多赃物也在打斗中被毁得七零八落，小队只能将完好的部分转移到星舰带走，剩下的清点完毕后报损。

在搬运赃物时，小队在破损的仓储室里发现了一处空腔。

仓储室紧挨着着排放舱，两舱中间原本应该是实心墙体隔离的位置，竟然有一处隐藏的储物空间。

新发现的储物室里，搜出了大量被拆解的机械零件和线路集成，其中有许多印刻着帝国纹案。

阿什林在校期间做过一段时间的帝国军校交换生，对帝国的图章比较熟悉，这里的零件都来源于军部，根据生产批次号推测，很可能和另一桩帝国案件有关。

帝国的机甲基地遇袭案，曾有多处加工基地遭受污染生物巢的袭击，基地破坏严重，多批次机甲部件被卷进空间巢，给帝国军部造成不小的损失。

虽然事有蹊跷，帝国一直暗中调查，但没有任何明面上的证据，只能被定性为普通的污染潮袭击，除去加强防守和污染隔离，没有任何办法。

而今天这艘普通的星盗船上，却发现了帝国在污染潮袭击时丢失的机甲部件。

“或许我们要重新整理一遍这队星盗的情报资料了。”

纪舒言听见阿什林对自己的队友们说，“不光要查这些星盗的案底，还要查一查，他们的活动轨迹和污染生物有没有重合。”

不需要过多解释，小队成员们都有着同样的惊疑。

这绝不是简单的星盗团伙，除去偷盗、抢劫、走私，他们还疑似与人口失踪案、帝国机甲基地遇袭案有所牵扯，看上去天南地北毫不相关的两件事能凑在一起，说明背后一定隐藏了更为错综复杂的逻辑链。

现在这条逻辑链露出了冰山一角，不论是当下被灭口的人证，还是帝国失踪的机甲零件，都同时和这帮星盗、污染生物发生了联系。

阿什林小队迫切地希望知道真相。

但真相没有如她们期望中那样敞开大门。

在走马灯一样的画面里，纪舒言看着小队的调查频频受阻，申请和报告不断递到上级，又一直被按下不提。

期间她们甚至接到了统调部的调令，军部人事变动，希望她们去负责行星安防，不再参与星际事务。

当局者所求无门，局外人却看得清楚。阿什林小队的任务没有不顺利，但一涉及污染生物、旧案重提，便会不轻不重地碰个软钉子。

小队都不是傻子，自然知道这种情况，八成是上层有意阻拦，只是这种阻拦是出于大局考虑还是私心，几人各有猜测。

旁观的纪舒言倒是有所启发，看来污染生物和人类的勾结早就存在，并不只限于建立教会这种独立组织，还渗透进了已有的政权组织里，例如联邦。

照这个说法，想必帝国也有和污染生物一伙的人？她思考着，越发觉得帝国将军的失踪一定和污染生物有关。

在调查进度不断被搁置的情况下，在小队不得不接受调令前，阿什林也遇到第一个“转机”。

中情局二级干员戴维·卡拉卡索格鲁联系阿什林，发来了“人口失踪案”的重启通知函。

梦境里没有暂停键，纪舒言只看见通知函内容一闪而过，发件人的名姓经过眼睛，却没经进入大脑。

这么长一串人名，根本没记住……

但阿什林看上去对这个人熟悉，很快与他取得联系。

特别行动科是军部机动性最强的队伍，一向以任务为导向，发布任务函的人员，可以作为小组的临时统筹者。

于是小队暗中进行调查，顺藤摸瓜查到了寻光系的菲林星。

这颗星球也有不小规模的人口失踪，即使代政官严查严管，也依旧断续发生着。

阿什林小队最终锁定海都郊区，线索图上几乎所有失踪人口都流向这里。

她们约定好接应和撤退计划，留下苏和布莱恩在外传递情报，其余四人混入人群，深入调查。

这次纪舒言的意识比之前更早被卷入了画面里。

又是很诡异的视角，像被人端在手里，抬头可以看见阿什林蒙住头脸，只露出双眼。

阿什林的眼睛非常有辨识度，灰蓝底色，清澈又明亮。

四周是黑漆漆的、潮湿又闷热的通道，一行人裹着黑袍，念叨着模糊的话语，步履缓慢地走向深处。

最深处是一个篝火祭坛，火苗在中心发出噼里啪啦的声音，墙壁上画着泼墨一样的图纹，头顶天花板呈拱弧状。

走进祭坛，黑袍信徒们在教众的安排下排列站开，纪舒言这才注意到每个人的手上都捧着一只或大或小的动物。