日昃时分，梧叶扫阶，再过旬日便该立冬。暑气尽褪，安许宁独坐院中百无聊赖，起身时顺手扯过桁架上的嫣红绫罗衣——苏离忧新置的折枝海棠纹样，金线锁边灼灼欲燃。她指尖抚过缠枝纹路，想起那人总爱将朱砂染就的浓艳披在她身，却不知她骨子里浸透的是月白风清的素净。

“备车。”二字刚坠地，莺歌与芷兮已领着青帷马车候在月洞门外。辕木上鎏金螭纹在夕照里泛着冷光，恰似那人无处不在的掌控。

安许宁扶辕欲登，却见两个婢女垂手侍立如泥塑木雕。“不跟来？”她回眸时鬓边玉簪坠子晃出清凌凌的响。二人慌忙对视，终究是莺歌先开口：“姑娘将来要掌景枢殿的，奴婢岂敢僭越同乘？”

“女主人？”她忽然笑开，惊起檐下宿鸟，“我竟不知自己何时点了头。”绫罗衣袖中指尖微蜷，那海棠花纹刺得眼疼。

终是强令二人登车。马车驶过朱雀街时，厢角银熏球吐露的苏合香里，她们蜷缩在锦垫边缘的身影，比车外飘零的银杏更单薄。

“去抱月楼。”

车辙碾过青石板的声响陡然急促。景枢殿的紫骝马果然非凡品，不过二刻钟，抱月楼描金匾额已撞入眼帘。安许宁掀帘下车时，身后传来细若蚊蚋的劝阻：“许姑娘，这地方...”莺歌盯着门首那对绛纱灯笼，仿佛那是噬人的兽。

独闯朱门时，李妈妈正倚着缠枝牡丹屏风拨算盘，珊瑚护甲磕在檀木框上嗒嗒作响：“姑娘昨夜儿走得像阵急雨，老身还当那一百五十两债要黄了呢。”

“妈妈说笑。”安许宁解下绣缠枝莲的锦袋推过去，十两碎银碰出清越声响，“今日照旧租琴台，酉初一刻结账。”目光却已飘向廊庑深处，“小六可在？”

安许宁虽暂居景枢殿，锦衣玉食，然身无进项，囊中依旧羞涩。前时在抱月楼欠下的一百五十两纹银，如同悬顶之剑。虽想过将他赠的那些金银珠钗，华服珠翠抵押了还债，但想着拿了他的东西便是承了他的情，还是心高气傲

弃了这个念头，亦不愿启齿求人，遂决意重操旧艺，以丝竹清音，偿这红尘之债。

“后厨擦洗贡瓷呢。”李妈妈翘起戴翡翠戒指的手指向西，“仔细些，那可是要进贡的越窑盏。”

抱月楼赚得多，赋税便是这些稀贵的青瓷。

安许宁穿过喧闹堂前，丝竹声如粘稠的蜜裹挟着酒气。推开通往后院的小门，乍见少年蜷在井台边，冻得通红的手正探向堆叠如山的青瓷。一只越窑划花盏斜斜欲坠，冰裂纹在曦光里泛出鱼鳞似的寒光。

“当心！”

安许宁疾步上前，广袖拂过冷风，堪堪接住那将坠的茶盏。青瓷入手冰凉，她的心却跳得急。

“公主！”小六似并未发觉那欲坠的花盏，望见突然其来出现安许宁，心下一悦，眸子亮亮喊道。

小六年纪不大，五官稚嫩，深秋的天，只单薄穿了件灰白麻布制的短衫，下身穿着宽大的黑色裤子，略显不良的清瘦，但个子却比安许宁高一个头。

衣袖挽起，手臂上的几日受行鞭痕还未全消。安许宁望着小六这寒酸模样，不免心疼。

她将越窑盏稳稳放回原处，指尖在冰凉的釉面上停留一瞬。小六府头望她，那双过于明亮的眼睛里映着天光。

安许宁执起他冻得通红的手，声音放得极柔：“手可冻伤了？”指尖触及他掌心的粗茧，心头蓦地一酸。原以为这楼里无人识破小六身份，如今既知抱月楼尽在苏离忧掌控之中，那些装聋作哑的面孔下，谁知藏着怎样的心思？

苏离忧此人，心思比井水还深。她看不透他是敌是友，只怕这暖阁香闺，不过是精心编织的笼子。待时机成熟，小六便如圈养的羔羊，终成俎上鱼肉，成为奉承讨好他人的席上佳肴。

她自己陷在局中也就罢了，可小六……绝不能被她牵连。

见他这般凄惶模样，安许宁暗暗攥紧了袖口。须得早日为这少年谋条生路，远离这吃人的是非之地。

“公主不必挂心，男子汉大丈夫，这点冻还是扛得住的！”小六忽然开口，冻裂的唇扯出个笑。

她心口像被细针扎了一下。这声“公主”在抱月楼的后院显得如此不合时宜，幸亏四下无人。

“往后别叫公主了。”她替他理了理散乱的鬓发，“叫我阿姐便是。”

小六的眼睛亮得惊人，却很快黯淡下去：“公主身躯尊贵，我不过是一乡野小子，”