将张敬梓安置在雪山脚下隐秘村落，留下张浩宗照料后，张锦凤与鬼四并未直接返回上京。

一个念头，如同鬼魅般，在张锦凤心中盘旋不去——鬼谷。那个他们最初失散，也最初察觉到异常的地方。那个深不见底的悬崖之下，是否就隐藏着佛珠结构图所指示的“机器”？

既然佛珠是钥匙，机器是锁。那么找到锁孔，或许能更清晰地理解他们的使命，甚至找到阻止“大业”的更多线索。

“老四，我们先回一趟鬼谷。”张锦凤做出决定，眼神深邃。

鬼四没有多问，只是点头：“好。”

两人皆是当世顶尖的轻功高手，日夜兼程，不过数日，便再次踏入了鬼谷地界。谷中依旧雾气弥漫，怪石嶙峋，与离开时并无二致，但那氛围，却隐隐多了一丝难以言喻的压抑。

凭着记忆和冥冥中的感应，张锦凤找到了当初张敬梓失足、鬼四追踪神秘人的那处悬崖。他示意鬼四在上方警戒，自己则深吸一口气，将内力提至巅峰，身形如一只灵猿，沿着陡峭湿滑的崖壁，向下潜去。

悬崖深不见底，越往下，光线越是昏暗，雾气也越发浓重，带着一股陈腐的、类似金属和机油的气味。崖壁上开始出现一些人工开凿的痕迹，以及一些与佛珠、木牌上相似的古老符号。

他的心越跳越快。直觉告诉他，他找对地方了。

终于，在下降了约百丈之后，他的脚触到了实地。这里是一处位于悬崖中段的巨大平台，平台尽头，是一个被藤蔓和苔藓几乎完全覆盖的洞口，黑黢黢的，仿佛巨兽张开的嘴。

拨开藤蔓，一股更浓郁的、混合着尘埃和奇异能量的气息扑面而来。洞内异常宽阔，显然并非天然形成，墙壁光滑如镜，闪烁着冰冷的金属光泽，上面刻满了密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的纹路和符号，与佛珠投射出的结构图如出一辙！

而洞穴的最中央，赫然矗立着一个庞然大物！

那是一个高达数丈，由某种非金非玉、闪烁着幽暗光泽的材质构成的复杂机器。机器的基座庞大，延伸出无数粗细不一的管道和闪烁着微光的能量导管，如同巨树的根系，深深扎入地底。机器的主体由层层叠叠、精密咬合的齿轮和轴承构成，许多部件在缓慢地自行转动，发出极其低沉的、几乎不可闻的嗡鸣。机器表面，有着四个明显的凹槽，其中三个黯淡无光，布满了灰尘，唯独第四个凹槽，隐隐散发着微光，其形状——正是莲花状！

这正是结构图所展示的那个机器！它真的存在，而且就在鬼谷之下！

张锦凤屏住呼吸，心脏狂跳。他一步步走近，能感受到机器散发出的、古老而庞大的能量波动，这波动与他怀中的佛珠以及那半枚玉佩产生着强烈的共鸣。

一个疯狂的念头在他心中升起：试试看！将佛珠放进去，看看会发生什么！或许，能借此洞悉这机器的真正用途，找到它的弱点！

他知道这很冒险，可能会引发不可预知的后果。但强烈的探究欲和紧迫的使命感，驱使着他行动。

他再次确认鬼四在上方警戒，周围并无异状。然后，他小心翼翼地，从怀中取出了那颗深褐色的佛珠。

佛珠在接触到机器散发出的能量场时，表面的光泽瞬间变得明亮起来，仿佛从沉睡中苏醒。

他深吸一口气，将佛珠缓缓地、对准那个莲花状的凹槽，按了下去。

“咔。”

一声清脆的、仿佛某种精密锁具被打开的声响，在寂静的洞穴中格外清晰。

佛珠严丝合缝地嵌入了凹槽之中！

刹那间，异变陡生！