可战争一事，终究不是单凭一腔孤勇便能扭转乾坤。

若仅靠胸中一点不灭的信念便能所向披靡，这古往今来的沙场，又何来那样多倾覆的旌旗与无名的坟冢？

战争只认铁甲厚度，认刀刃锐利，认还有多少人能站着挥出下一击。

守军的人数实在太少。最初鼓起的余勇，在敌人好似永无止境的冲击下迅速消耗着。不断有守军倒下，缺口一旦出现，往往需要数倍的血肉去填补。北狄却似潮水般退去又涌来，一轮比一轮更凶悍、也更狡猾。

兵器在碰撞中损毁，体力在厮杀中流逝。箭矢几近耗尽，火药也在一次次轰鸣中见了底。滚木礌石早已用光，连熬煮金汁的大锅都被砸碎充作了武器。

守军不得不以血肉之躯硬撼铁甲，或用折断的矛杆、碎裂的盾牌做徒劳的格挡。

“没、没箭了！”一个年轻士兵带着哭腔喊道，他的手因不停地拉弓而血肉模糊。

“火油！火油也没了！”

“礌石……早就没了……”

老队正踉跄着冲到鼓楼下，声音嘶哑：“宣抚使，弟兄们……快撑不住了！箭尽粮绝，拿什么守啊？！”

绝望无可阻挡地弥漫开来，逐渐淹没了残存的守军。他们拄着卷刃的刀枪，望着城外依旧密密麻麻的北狄营火，眼中最后的光彩渐渐熄灭。有人瘫坐在血泊中，等待最后时刻的来临。

薛芸肩头的箭矢仍未拔出，每一次呼吸都牵扯着剧痛。她看着城下再度汇聚，准备发动最后总攻的敌军，又回头望了一眼身边将士们灰败的脸庞。一股巨大的无力感攫住了她。

终究还是守不住吗？

光有信念，挡不住真切的刀剑，也填不平人命的沟壑。

可除了这仅剩的信念，她已一无所有。

真的……什么都没有了吗？

没有援军，没有奇谋，没有力挽狂澜的猛将，甚至连像样的兵刃都快耗尽了，似乎确已山穷水尽。

在这近乎窒息的空白里，某个几乎要被遗忘的角落，却忽地跃起一点极其微弱的火星。

不——

不是的！

将军府后院那个箱子，那个承诺，那些烟火！

——烟火！

一个近乎疯狂的念头瞬间击中了薛芸，她眼中骤然爆发出骇人的光亮：“若英！将军府后院厢房那个箱子！快把那箱子搬来！快！”

这命令来得没头没脑，在震耳欲聋的厮杀声中显得如此突兀，甚至有些荒唐。

正奋力将一名狄人劈下城去的老队正猛地一愣，几乎以为是自己失血过多听错了，或是宣抚使伤痛之下神志不清。若英与一众将士亦是一愣，不明所以。

箱子？

难不成到了如此境地，那箱子里还有什么能逆转乾坤？

“快去！！！”薛芸却顾不得解释，她嘶吼着，肩头的伤口因激动而再次涌出鲜血。

虽不解其意，但看着薛芸眼中那孤注一掷的疯狂，终究压倒了理性的犹疑。老队正狠狠一咬牙，脸上横肉抽搐，点了几个士兵冲下城楼，跌跌撞撞地冲着将军府的方向狂奔而去。

等待的时间被拉扯得无比漫长。

每一息都伴随着城下狄人愈发狂躁的吼叫与攀爬声，伴随着身旁将士一声又一声压抑的闷哼。箭伤处的疼痛不断冲刷着她仅存的清明，薛芸几乎能感觉到生命力正随着左肩那黏腻的温热一点点流逝。视线开始出现重影，耳畔的声音时而尖锐刺耳，时而模糊远去。

若英守在薛芸身边，用撕下的衣襟按压着她的伤口，眼泪早已流干，只剩下满脸的烟尘与一种近乎麻木的哀戚。

就在防线又一处被撕开小口，两个狄人嚎叫着跳上垛口，眼看要站稳脚跟的危急关头——

“来了！宣抚使！箱子搬来了！”

老队正嘶哑的吼声从下方传来。只见他和另外两名士兵气喘如牛，正奋力将一个沉重的箱子连拖带拽地弄上城头。

老队正打开箱子，里面赫然是五颜六色、制作极其精巧的大型烟火筒，上面甚至还贴着“锦簇花开”、“平地惊雷”、“银河泻地”等吉祥名目。

这是……

所有人都愣住了，脸上写满了巨大的错愕与茫然。

烟火？整整一箱子……烟火？！在刀头舔血、命悬一线的沙场之上，在即将城破人亡的绝境之中，他们拼死搬来的，竟是这些逢年过节、庆典吉时才用的玩意？！

比起旁人的震惊或疑惑，薛芸看着这箱烟火却鼻尖一酸，几乎要掉下泪来。

这是你未忘的承诺，亦是我求生的曙光。

这些承载着温柔期许的红纸筒一直沉默地躺在箱底，直到今夜，直到这座城和他一样即将被黑暗吞噬，才得以重见天日。

“拆开！把里面的火药药捻都集中起来！快！”薛芸眼中燃起两簇炽烈的火焰，“剩下的烟花筒对准城下云梯和人群最密集之处当震天雷用！”

众人此刻才恍然明白。

是啊，烟火内的火药虽不及军用药烈，但其爆炸之威、声响之势，也足以骇敌耳目，乱其阵脚！