彩云看着娘卑微的背影，看着爹佝偻的腰，再看屋里那团小小的、被病痛折磨的身影。

彩云深吸了一口气，向前迈了一小步。

她道：“我跟你走。”

刘爷有些意外地挑了挑眉，随即从怀里摸出一个灰布钱袋，掂了掂，取出几块碎银子，又数了一串铜钱，塞到她爹颤抖的手里。

“喏，这可是看在丫头懂事的份上，多加了一吊钱。”

她爹捧着那点钱，像是捧着一团火，烧得他无地自容。娘瘫坐在地，哭声终于压抑不住，变成了绝望的嚎啕。

彩云没哭。

她转身，再没回头，跟着那两道身影走进了沉沉暮色里。

自那日离开家门，彩云便在人牙子们手中辗转。

她先是被刘爷带到了一个嘈杂的窝铺，几十个半大孩子挤在漏风的通铺上，夜里冷得牙齿打颤。没过几天，她连同几个不上相的孩子，被折价转给了另一个马姓人牙子。

“没用的赔钱货！”叱骂伴随着藤条抽打，落在彩云瘦削的背脊上，“吃我的、喝我的，连个瞧上你的主家都没有！养你还不如养头牲口！”

藤条带着风声抽下来，火辣辣地疼，彩云却只是把身体蜷缩得更紧些。

她不敢喊，也不敢哭。

……会死的。

我们这种卖不出去的赔钱货，倘若还敢不知死活地撒泼打滚跪地祈求……

会被打死的。

前些日子的夏花就是生了病，好几日高烧不退，跪在地上哭着求马牙婆给她看病，结果被打了一顿裹上草席，不知扔去了哪个暗无天日的角落等死。

“小贱蹄子，浪费我三两银子！”马牙婆骂道。她不屑地嗤着，一口唾沫吐到彩云脚边。

三两银子啊……彩云皱着眉，艰难地回忆着夏花的模样。她们二人并非熟识，而夏花的容貌也在逐渐混沌的脑子里模糊，只依稀记得她笑时嘴角旁有两个小小的梨涡。

夏花就这样死了，为了三两银子。

彩云笑着想，我卖的那些钱，应该够给弟弟治病了。

可是……

她一边笑一边哭，眼泪流到脸上似乎是热的，又似乎和她的心一样冰冷。

为什么要卖掉我呢？

我可以很努力的去给别人做活，我可以赚到钱给弟弟治病的。

爹、娘，我不想被卖。

我不想去给别人当奴才。

我想和你们在一起，我想一家人在一起啊。

这天傍晚雨刚停，马牙婆难得没有打骂，只是阴沉着脸，将彩云上下打量了一番。

“算你命不该绝，”马牙婆声音凉薄，“薛府正缺使唤的人手。那可是个体面地方，手指缝里漏点都够你吃香喝辣了。”

彩云垂着眼，盯着自己露出脚趾的破布鞋，鞋面被泥水浸得看不出原色。

马牙婆见她不出声，心头火起，一把拧住她的耳朵，迫使她抬起头来：“小贱蹄子！这是你最后的机会！那些官家夫人和手底下的嬷嬷眼睛毒得很，你给我机灵点，好好表现！要是再卖不出去……”

她凑近彩云，一股劣质烟草的臭味喷在彩云脸上：“……老娘就把你扔到城外乱葬岗去喂野狗！听见没有！”

乱葬岗、野狗……

彩云小小的身子瑟缩着，她看着马牙婆，用力点了点头。

马牙婆这才满意地松开手，啐了一口：“滚去把自己收拾收拾，明天别给我丢人现眼！”

彩云默默地退到角落，抱着膝盖坐下。

窗外残阳如血，将最后一点暖光投在她身上，却驱不散彻骨的冷。

薛府。

彩云攥紧了拳，指甲深深掐进掌心的冻疮里，刺痛让她混沌的脑子清醒了些。

要么抓住这根稻草，要么……死。