阿松办事向来仔细，“大姑娘身边的青竹姑娘在林子里见了个人，那黑衣人给了她一包东西，两个人说了几句话便各自走了。”

顾舟指尖一顿，“黑衣人？看清样貌了吗？”

“天色暗，又是隔着林子瞧的，只隐约见着是个高瘦身形，似乎蒙着面。”阿松如实回话，“那东西是用油纸包着的，瞧着不大，青竹接过之后便揣进了袖中，瞧不出究竟是什么。”

顾舟沉默半晌，手指在桌面轻轻划着圈：“慈云寺。”

他抬眼看向阿松，“你再去一趟慈云寺，悄悄打听一下，大小姐去那日，姨娘是否出过禅房，还有那林子里的黑衣人，有没有留下什么踪迹。”

“另外，”顾舟补充道，“盯着青竹的动静，看看她最近都在做什么。”

阿松躬身应下，转身快步离去。

进了大理寺，莫以新便把查来的消息报给了莫以新，“大人，暗探们查了寂尘的人际关系。寂尘，原叫周平，我们在他家找到了半卷鱼线。”他将鱼线呈给谢知津，“我方才和明郡主得到的鱼线比较了下，的确是同一卷。”

“这个周平，原来是个术士，早年在苏州靠给人算命维持生计，后来苏州闹了灾荒，人都往外跑，周平也不例外，跑到了扬州，还是做老本行。”

“那他家里有什么人吗？”明荔问道。

“他好像有个女儿，不过闹灾荒的时候，女儿死了，就只剩他一个人了。”

“术士。”他低声重复，“一个术士，为何会卷入这场是非？”

莫以新继续禀报：“属下还查到，周平在扬州时，曾因预言了几户商贾的祸福而小有名气，但也因此招惹过一些是非。迁来京州后，他便不在做这些事了，平日深居简出，偶尔有香客求他卜卦。”

谢知津又问。“阿莫，周平的女儿，具体是怎么死的？查清楚了吗？”

莫以新面露难色：“时间太久不说，苏州那边记录不全，只说是病死的。但属下走访了几个当年一同逃难来的人，有模糊的印象，说那女孩儿似乎并非单纯病故，像是受了什么惊吓，或是冲撞了什么。周平对此讳莫如深，从不与人多提。”

谢知津道，“想办法查清周平女儿死亡的真相。”

“是！”莫以新领命而去。

“大人是怀疑，周平女儿的死，或许才是关键？”

谢知津微微颔首：“我只是猜测，查案子任何线索都不能放过。”

“哦对了，近几日怎么不见怀州？”

打从昨日谢知津便一直想着要问此事，可案子一压下来，忙的时候就忘了问。

“春鸢姑娘病了，林大人正在那边照看着。不过大人临走时说，若有事尽管吩咐，他定竭力办好。”

谢知津点点头，瞧了眼外头的落日，定睛道，“时间不早了，我们去吃些什么罢。听说城东那边新开了家羊汤铺子，咱们一道去尝尝？”

明荔闻言眼睛一亮，“羊汤？倒是许久没喝了，听闻城东的老字号汤底都熬得醇厚，这家新开的想必也不差。”

两人并肩走出大理寺，暮色已浸染半边天，街面上的灯笼次第亮起，刚行至街角，便见一辆马车缓缓驶过，车帘微动间，明荔看清了对方车上的标识，随后拍着谢知津的肩头，“大人你看，那马车的样式，倒像是镇国公府的。”

谢知津顺着她的目光望去，马车已行远。

他眸色微沉：“这个时辰，镇国公府的人出城做什么？”

正说着，阿松匆匆从巷口跑来，向谢知津与明荔行礼：“谢大人，明郡主。”

“你家公子要出城？”

“不是我家公子，是我家大姑娘派身边的青竹姑娘。”

谢知津道，“阿松，你前头带路，我们一同过去看看。”

三人未至城西，便见顾烟的马车提前停住，车里头坐着的人正是顾大姑娘。

“顾姐姐。”明荔先行问好。

谢知津温言相询，“顾大姑娘此时出城做什么？”

顾大姑娘莞尔一笑，“是我身边的青竹，她的亲人来瞧她。我想着青竹服侍我多年，自当相送。”

谢知津往城门口瞧，身穿比甲的侍女正和两位老人攀谈，而后，紧紧相拥。

三人迎面走来，青竹缓缓行礼，“多谢大姑娘派人迎我父母进京。”

“你我之间无需客套，便准你这几日在京陪着父母，待他们走后，你再回府侍奉。”

“多谢大姑娘。”青竹的父母亦连连道谢。

顾烟转而看向谢知津，“谢大人可要同我们一道回国公府坐坐吗？”

面上客套，顾烟心里一百个不想让他再登门，这番心思，谢知津心里也都清楚。

“今日本是陪明荔出来用饭的，便不叨扰顾大姑娘了。告辞。”