片刻后，沈砚咳嗽了一声，缓缓睁开眼睛，眼神涣散：“我，我不是故意的。”

明荔按住他的肩膀，沉声道：“你说清楚，什么不是故意的？莫非是你给三位同窗下的毒？”

沈砚眼中流下泪水，摇了摇头：“我只是想让他们，让他们犯困，错过今日的策论考试我没想到会这样。”

谢知津皱眉：“你从何处得来的香？”

“是，是我府中调香师调配的。”

陆文渊看着病榻上的沈砚，痛心疾首：“你这孩子，怎么能如此糊涂！”

他们查看第三处现场时，夜色已深。

书院安排了厢房，但二人都无睡意。

“三个现场都有异香，死者皆无挣扎痕迹。”谢知津在灯下梳理线索，取出白日藏在袖中的粉末，在灯下细看。

“明日还需要找个懂香的人来。”

谢知津点头：“已让人去请京城最好的调香师。”

窗外雨声渐歇，只余檐水滴答。

明荔望着跳动的灯花，伏在桌子上发呆。

“我记得你以前，对这种仵作之事从不感兴趣，你恩师苑公也曾举荐你去大理寺当个仵作，如今怎么又改变主意了。”

“或许是因为，”她轻声道，“死者不能白死，她们需要一个人来还他们公道。”

“对了，我今日入宫，向陛下讨了个恩典。”谢知津意图转移话题。

明荔好奇地看着他，谢知津接着说道：“陛下应允你我的婚事了。”

“？”

“此话当真？”明荔朗声道。

“当真，我何时骗过你。”

“不过天子一言九鼎。既答应了把我许给太子，你是用了什么法子让他答应的。”

谢知津沉思一瞬，轻笑，“原就不是什么难事，而且赐婚的圣旨未下，陛下也不算失信于太子。”

更鼓声传来，三更了。

谢知津起身告辞，走到门边时，他忽然回头。

“郡主小心。凶手可能在暗处看着我们。”

明荔瞧着从王衍处得来的书卷，微微一笑。

“谢大人放心，我会好好保护自己，绝对不给您拖后腿。”

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这一觉明荔睡的很好，次日简单洗漱后，立于廊下。

明荔看着早起的学子们抱着书卷匆匆走过。

他们低垂着眼，不敢与她对视，但私底下还会偷偷讨论死人的事。

“昨夜睡的好吗？”谢知津的声音从身后传来，递来一盏温茶，眼下泛着青黑，显然一夜未眠。

她接过温茶，谢知津又递给她一些剥好的栗子，“今儿早陆山长派人送来的，我记得你爱吃。”

“你，一夜没睡吗？”

谢知津笑笑，摸了摸自己的脸，“我恋床，偶尔换了个地方，就睡不安稳。”

明荔笑了笑，回廊对面的周蔚靠着莫以新，正剥糖炒栗子，也随之不屑一笑，“我还以为他是心疼我奔波了一夜，亲手给我剥栗子呢。”

莫以新白了他一眼，“你当大人昨夜就睡好了？昨夜我和大人在郡主门前守了一宿，还哪有心力给你剥栗子？”

周蔚耸耸肩，叹了口气，又继续打探道，“我听人说，明郡主同谢大人之前是成过婚的，只不过明郡主在大婚当日悔婚，丢下大人独自走了，此事当真？”

莫以新长舒了口气，又白了他一眼，“你若是把心思都用在查案子上，也不至于到现在还是个司直。”

“唉，你这人……”

正巧调香师已到，周蔚随着跟了过去。

“大人，这位便是林大人找来的调香师。”

明荔定睛看了许久，男生女相，模样极好。

“见过两位大人。”

他略略一拜，被谢知津引至屋内。

“此香奇特。”柳七捻着谢知津收集的粉末，“遇曼陀罗，洋金花有致幻之效，其中又掺了龙涎定神，更有一味不曾见过。需时日研究，不过这调配手法极精妙，非寻常人能为之。”

正说着，一个莫以新扣了扣门，“大人，找到余下两位死者放中放置的香炉了！”

这香炉被放置在在书院后厨的杂物间里，炉壁内里干干净净，连一丝香灰都不剩，显然已经被人清洗过了。

谢知津冷笑：“倒是谨慎。”

他将香炉搁在一旁，又吩咐莫以新：“把负责清洗的杂役带来。”

“是。”

莫以新走后，只听明荔对柳七说，“方才听您说需要时日才能知晓香料中究竟有何物，我想着您来回奔波会受累，不如便在书院住下，潜心研究，您意下如何。”

柳七明显犹豫，毕竟谁也不想住在一个死过人的地方。

不过又听她道，“先生放心，谢大人会派人时刻保护您的安全的。”他这才松口答应。