暗探来报，说京州城中有一地专收来路不明的矿料，是夜，大理寺和刑部便各出三人赶往黑石巷。

这巷子很小，坐落在京城最腌臜的角落，青石板常年湿滑，空气中弥漫着劣质油脂和霉变的混合气味。

谢知津和张悬，扮作贩皮货的商人由暗探引着。

“朱七的铺子在巷尾。”引路的暗探低声说，“专收来路不明的矿料，听人说背景很深。”

铺子门面窄小，挂着块破木匾，上头七宝斋，门上挂着几个银色铃铛，推开斑驳的木门之时，铃铛轻响。

柜台后坐着个精瘦老头，正用镊子挑拣着什么。

听见动静，头也不抬：“今日歇业，诸位请便。”

“买金砂。”谢知津冷冷道。

老头终于抬眼，浑浊的眼珠在二人身上转了一圈，以同样的语气回他，“没有。”

“咱们是周侍郎介绍来的。”张悬温柔笑笑，将一锭银放在柜上，“他说，你这儿有好货。”

听到周侍郎三字，老头神色微动。

他起身关了店门，落下门闩。

“周大人他......”老头试探着问。

“不方便来。”谢知津截住话头，“货呢？”

老头撇撇嘴，似是不满意，从柜台下拖出个木箱，那里头装着的是半箱矿石。

张夜拈起一块细看，确认正是龙鳞砂原矿后向张悬点了点头。

“成色一般。”谢知津故意挑剔，“就这些？”

“好货不摆台面。”老头眯起眼，“二位要多少？”

“先看货，再谈价。”

老头犹豫片刻，推开后墙的货架，一道暗门显露出来。

穿过狭窄的通道，便是一个长阶梯，下去走了约摸一盏茶的时间隐约听见有敲击声，再过半盏茶的时间，眼前豁然开朗。竟是个地下作坊，满室粉尘，十几个工匠正抓紧劳作。

张悬掩住口鼻，扫视这里，此处看起来不像是新建的，应该是早些年便在了。

“这些都要了。”谢知津指着那些瓷罐。

老头刚要应声，作坊深处忽然传来一声闷响，接着是工匠的惊呼。

“塌了！又塌了！”

众人涌向声源处，只见一段矿道坍塌，碎石堵住了洞口。几个工匠正徒手刨挖，那下头埋了好像是他们的亲人。

“快救人！”谢知津厉声道。

但老头却拦住他：“贵人莫管，常有的事。”

“下面是人命！”

“命有贵贱。”老头冷冷道，“这些矿工，签了死契的。”

谢知津一把推开他，带人加入救援。张悬趁机在作坊里搜寻。

张夜在来处架子的暗格里得来了一本线账册。

翻开来看，最近三个月的交易记录里，有个熟悉的名字反复出现，崔氏商行。

崔谦家的产业。

为了避免惹人怀疑，张夜得到账册后便急忙回了下头，趁着众人不注意混进了人群。

他将账本交给张悬，同他耳语，“方才属下瞥了一眼，这账本上有谢璋的名字”。

谢知津的二叔，现任户部侍郎。

张悬瞥着那头谢知津的背影。

矿道那边传来欢呼，人救出来了。是个少年矿工，满脸血污，右腿怪异地扭曲着。

“找郎中！”谢知津喝道。

老头却摆手：“抬出去扔了，省得麻烦。”

“你敢！”谢知津怒视他，“这是一条命！”

老头笑了，露出黄黑的牙：“贵人，在这儿，命不值钱。”

谢知津拔剑，剑尖抵住老头咽喉：“现在值钱了？”

老头脸色发白，终于吩咐手下：“去、去请郎中......”

趁乱，张悬将账册和信藏入怀中。她扶着受伤的少年，低声问：“你叫什么？在这儿多久了？”

少年气若游丝：“阿，阿良。我在这三年了......”

“矿下还有多少人？”

“二、二十多个......都签了死契......”

“平常都有何人来此？

“朱七爷还有，还有......”少年看向作坊深处，“有个戴面具的先生，每月来一次......”

“什么时候来？”

“月，月圆夜......”

今天是十三，还有两天。

安置好阿良，谢知津与张悬退出作坊。老头送他们到门口，眼中闪着阴冷的光。

“货会送到府上。”他盯着谢知津，“不过，得加三成。”

“为何？”

“封口费。”老头咧嘴笑，“二位不是普通买家吧？”

谢知津扔下一锭金：“够吗？”