周蔚离去后，谢知津走到舆图前，指尖在江宁的位置重重一点。

“如果真是沈云容，她为什么要回江宁？那里有她要找的人，还是有她要了结的事？”

明荔忽然想起昨夜验尸时的一个细节:“寺卿，柳氏身上的旧伤，有几处在腰背，形状像是被藤条抽的。而我父亲说过，有些大户人家惩罚妾室，会用浸过盐水的藤条。”

谢知津转身:“你是说，柳氏在陈府过得并不好？”

“陈侍郎以惧内闻名，正室夫人出身显赫。”明荔斟酌着词句，“昨夜那些女眷中，有个穿檀色褙子的妇人，一直冷眼看着，不曾落泪。我后来问过丫鬟，那是陈夫人的陪嫁嬷嬷。”

“所以柳氏之死，陈府内部可能有人乐见其成。”谢知津若有所思，“但凶手是如何得知柳氏处境，又为何选她下手？”

堂外忽然传来一阵喧哗。

一个衙役气喘吁吁跑进来:“寺，寺卿！不好了！寿安坊那边出事了！”

“杜郎中刚找到沈婆子的住处，就找到沈婆子的住处，就，就发现她……”衙役咽了口唾沫，“吊死在房梁上！脚上……也穿着一双红绣鞋！”

堂内空气骤然低了几分。

第四双鞋。

这么快。

谢知津抓起佩刀:“备马！去寿安坊！”

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寿安坊在汴京西城，多是平民聚居的窄巷。

沈婆子的住处藏在一条巷子深处，是座独门小院，门前有棵老槐树，枝叶几乎盖住了半边屋顶。

院外围满了人，皆是坊中百姓，个个伸长了脖子往里瞧，脸上混杂着恐惧与好奇。几个开封府的衙役正费力地维持秩序。

谢知津与明荔下马时，杜文谦正从院里出来，脸色煞白。

“寺卿。”他声音发颤，“下官刚到，叫门不应，推门进去就看见，悬在正堂梁上，已经没气了。”

“红绣鞋呢？”谢知津问。

“脚上穿着。”杜文谦深吸一口气，“和前三双一模一样。”

明荔提起箱子:“我去验尸。”

“等等。”谢知津拦住她，目光扫过院外围观的人群，“周蔚，清场。所有人退出十丈外，未经允许不得靠近。”

待院门关上，隔绝了外界的目光，明荔才随谢知津踏入正堂。

堂内光线昏暗，只靠一扇小窗透进些微天光。房梁正中，一个人影悬在那里，随着从门缝钻进来的风，轻轻晃动。

是个老妇，穿着青布衣裙，头发花白，用一根木簪绾着。她的脸朝着门口，眼睛圆睁，嘴角还带着一丝笑。

明荔定了定神，先观察四周。堂内陈设简陋，一桌两椅，靠墙有个神龛，供着一尊瓷观音。

桌上摆着茶壶茶盏，壶里的茶还是温的。

她走到尸身下方，仰头细看。

颈间的绳索是麻绳，打着个死结。凳子倒在脚边，是寻常的方凳。

“杜郎中，”她问，“你进来时，门是闩着的吗？”

“是从里面闩上的。”杜文谦道，“下官是撞开门进来的。”

“窗户呢？”

“都从里面扣死了。”

明荔蹲下身检查凳子。凳面有灰尘，但靠里的位置有两个清晰的鞋印，那是沈婆子自己的鞋印。

她站起身，开始验尸。

尸身尚有余温，死亡时间不超过一个时辰。颈间索沟呈马蹄形，斜向耳后，在颈后中断，是典型的自缢痕迹。颜面青紫肿胀，舌尖微吐，符合窒息死亡特征。

看起来，像是自杀。

指甲缝很干净，掌心有老茧，是常年劳作留下的。右手虎口处，有一点细微的擦伤。

“这里有血。”她轻声道。

谢知津俯身来看。擦伤很浅，只破了表皮，渗出的血已经凝固。

“像是被什么粗糙的东西蹭过。”明荔凑近细看，“麻绳？”

“如果是自缢，抓握麻绳时确实可能擦伤。”杜文谦道。

明荔不置可否，继续检查。她褪下沈婆子脚上的红绣鞋，同样比脚小，也是强行穿上的。

但这次，鞋底有泥。

新鲜的，潮湿的泥土，还沾着几片草叶。

谢知津道，“死者应当不是自杀，鞋底泥土还未干，约摸是在院子里呆了没多久入内后便遇害了。”