“很眼熟吧，四弟？”杨氏的声音缠绕上来，“‘弟心忧如焚，此方虽简，乃弟遍查古籍所得，虽简却稳，可清内火、润肺腑，望能稍解嫂之苦楚。’……” 杨氏拖着长调念出，语气里满是戏谑，“啧啧，好一番情深意切的肺腑之言啊！真想不到，清心寡欲、一心向道的小叔，当年对自家亲嫂嫂，竟怀揣着这般……炽热的心思！”

谢峻脸上血色褪尽。他当年写下这些时，眼前满是王氏病中憔悴的模样，心中焦急，却只能以 “小叔” 身份，将满腔关切化作一纸药方、几句叮嘱。他以为火焰早已烧尽了所有痕迹，却没料到，这份隐忍的情愫，竟成了杨氏手中的刀。

杨氏曼斯条例欣赏一阵谢峻的沉默无声，唇角上扬：“四弟，我劝你识时务！眼下，正是阿砾的关键时刻！你想护着谢砚那个病秧子？一个连琅琊王氏自己都抛弃的弃子，你拿什么护？就因为你那点旧情？”

“你今日放任的小动作，我可以当作没看见。”杨氏敛去唇角讥诮，转身坐回主位，恢复了主母的雍容，“但从今往后，你最好安安分分地做你的四爷，若再行差踏错一步，坏了阿砾的大事……”她目光扫过那张泛黄的纸笺，顿了顿，意思溢于言表，“你与王氏都将身败名裂！你的大哥也绝不会再相信你。谢峻，好好想想，值不值得！”

许久，谢峻极其艰难地闭了闭眼，再睁开时，只剩下一片沉寂。他缓缓抬手，对着杨氏揖了一礼。

没有言语，他不再看杨氏，也不再看那纸笺，转身走出锦华苑。

泠冽的风抽打在谢峻脸上，杨氏威胁犹在耳边回荡，而脑海里翻腾的，却是那个同样寒冷的冬天，王氏日渐苍白憔悴的容颜。

他记得自己如何翻阅无数医典古籍，如何忐忑地将那张凝聚心血的药方递给她身边的顺娘。王氏最终香消玉殒，负责宗族事务的他亲手操办丧仪，这之间伤心欲绝、几欲呕血。他送走的不止是一位不能僭越的爱人，更像是抽走了他心中最后一点关于人间烟火的暖意。之后，他便过上了云水漂泊的日子。只在族里有事需他象征性地坐镇时，才短暂停留许都。情之一字，早已被他埋葬在心底最深处，再未对任何女子动心。

心绪烦乱如麻，他下意识地避开了灯火通明的主路，沿着府邸僻静的回廊踽踽独行。这条路，经过松涛苑的后墙附近。风雪声中，似乎隐约夹杂着压抑的咳嗽，断断续续。谢峻的脚步不由自主地慢了下来，谢砚……她那唯一在世的孩子，现下却如此病弱。

就在他深深叹息之时，一股极其特殊的气味，混杂在寒冽的风雪中，猛地钻入他的鼻腔！

谢峻的脚步缓缓停了下来！

他修道多年，云游四方，于岐黄之术上造诣极坡深，尤擅辨识百草药性。这本事，除了长兄谢巍，府中几乎无人知晓。这也是此次谢巍秘密急召他回府的最重要原因——他疑心府中侍医会被人操控，唯有这个游离于家族权力之外、身怀他人不知的医术又与他血脉相连的弟弟，才能为他暗中把脉、辨识药性。同时，将一些关键事务暂时交托给看似“无欲无求”的谢峻，在谢巍看来也更为安全。

此时此刻，这风中传来的气味，升麻、黄连、甘草……还夹杂着一股细微的、如同腐败草木般的腥气——这是解毒草药才会出现的一种特殊味道。

谢砚侧头看看院墙，谢砚的松涛苑，有人在解毒？

寒风呼呼掠过檐角，谢峻觑着四下无人，足尖一点青石板，身形窜上后墙。风雪稍敛，他屏息凝神，目光穿透晦暗天色，锁定了院墙内那处背风的回廊暗影。

廊下支着一只小巧的红泥火炉，火光摇曳中，一道纤细身影屈膝半蹲。她身着月白夹袄，乌发松松挽成一个髻，身旁斜放着一只药罐，手中握着把小铲，正小心翼翼地将罐内药渣一点点拨入炉中。火星噼啪溅起，映得她侧脸线条清冽，鼻尖却泛着淡淡的粉红。

谢峻指节一屈，拾起脚边一块碎石，手腕轻弹，石子 “啪嗒” 一声落入少女身后的灌木丛。果然，那身影倏然一僵，握着小铲的手收紧，随即缓缓回眸。火光照亮她澄澈的眼眸，隔着疏密交错的枝桠，警惕地扫视四周。

看清那张脸时，谢峻眉峰微挑，眼底掠过一丝讶异。这不就是前几日让谢砚那小子不惜与杨氏撕破脸皮的女子？传闻当日杨氏要带走她，谢砚竟横身挡在前面，放言 “先从他身上踏过去”，原本只以为这混小子是坠入情爱昏了头，如今看来，此人原是位岐黄高手。

他心念一转，又拾起一块小石头，指尖蓄力，石子擦着灌木边缘飞过，“笃” 地撞在不远处的松柏树干上，声响仿若有人悄然撤向树后。廊下女子的呼吸更急促了几分，她将药罐轻轻搁在青砖地上，起身，目光警惕地向着松柏处走去。

谢峻趁此机会从院墙上纵跃而下，飞速掠至药罐旁，俯身一瞥。

他的瞳孔收紧！

罐底残留着几段暗褐色的根茎，纹理粗糙，竟是年份不浅的腐骨藤老根！ 这东西极为罕见，寻常医者都未必听过，唯有深通草木药性、常年游历山野之人，才知晓它是解世间奇毒的药引。

谢峻心头一震，心脏在胸腔猛烈一跳。杨氏先前的话语突然在脑中炸开，“你想护着谢砚那个病秧子？”“一个连琅琊王氏自己都抛弃的弃子……”

原来杨氏并非无的放矢！她口中 “不要做无用之事”，难道是暗指谢砚已中奇毒？而她不仅知道谢砚中毒，甚至也许……根本就是她一手操纵？！

不过瞬息之间，无数念头在脑中翻涌，纷乱如麻。

少女没有在松柏后面发现异样，掉头往回走，脚步声打断了谢峻思绪。他脚底轻点地面，一个纵深闪开，已飘至廊顶。

楚南生直觉周遭有些不对，但她并未发现什么，只是加快手中动作，不一会儿便将残药烧了个干干净净。将灰烬掩埋后，她提着小火炉和药罐快步离去。