楚南生带着一身寒气踏入暖阁。谢砚正倚在隐囊上，见她进来，直起身子招手。楚南生褪下沾了寒气的外氅，仔细净了手，刚走到榻边，便被谢砚一把拉到身旁，随即一个烘得暖融融的手炉塞进她怀里。

“脸色看着好些了。”楚南生仔细端详他 —— 比起清晨的萎靡，他眼下的青黑淡了几分，想来是下午那剂腐骨藤汤药起了些微作用。

谢砚却不由分说将她裹进薄毯，唇角牵起一丝若有似无的弧度：“才灌了一回苦汤，哪有这般立竿见影的神效？”

楚南生正要开口，门外侍从的通传声响起：“将军，四老爷来访。”

谢砚与楚南生交换了一个眼神，回道：“请他进来。”

不多时，谢峻缓步走入暖阁，见谢砚从榻上下来见礼，快步上前将他按回去。“砚儿，身子可松快些了？”他在对面的圈椅落座，目光扫过谢砚苍白的脸色，开口询问。

“劳小叔记挂，偶感风寒，不妨事。”谢砚微微欠身，语气客套。

谢峻端起侍从奉上的茶，却未饮，只轻轻摩挲着杯沿：“风寒？我瞧你面色青白，眼底隐有黑气，倒不似寻常病症。” 他细细端详谢砚，“你这病拖了许久，可有什么难言之隐？”

谢砚心中一凛，面上依旧淡然：“许是旧伤作祟，加之琐事缠身，耗了元气，恢复得慢些罢了。小叔多虑了。”

“多虑？”谢峻将茶盏“嗒”一声轻扣在几上，身体前倾，声音沉凝，“我浸淫道家方术多年，于医理一道也算略窥门径。砚儿，恕我直言，你这面相，分明是毒液入骨之兆！”

此话一出，屋内沉寂下来。

片刻，谢砚笑言：“小叔说笑了…”

“说笑？”谢峻目光如炬，“是与不是，搭脉便知。依我所观，侄儿所中之毒，霸道阴狠，非比寻常！小叔可有半字虚言？”

谢砚脸上的笑意也褪去。

他盯着谢峻，试图从他脸上看出什么，却徒劳无功。事已至此，强辩无益。谢砚缓了缓神色，沉声道：“小叔慧眼如炬。侄儿……确是身中青鳞草之毒。”

“青鳞草？！”谢峻皱起眉头。他料定是难解之毒，却未料到竟是这等阴诡之物！声音里终是泄漏一丝难以掩饰的急切，“你如何会中此毒？”

谢砚叹口气：“许是军中医署混入了宵小，换药之际遭了暗算。”他话锋微转：“青鳞草虽稀，产地却广布二李、琅琊、弘农三地，单凭此物，实难断定究竟是何方神圣……如此想要我的命。”

谢峻看着谢砚那张酷似其亡母王氏的容颜，勾起了心底深埋的复杂情绪，“如此要命的剧毒，你竟独自苦熬…” 他站起身，“砚儿，你一味退让隐忍，到最后便是悬崖绝壁！束手束脚，只会让豺狼更加肆无忌惮！你父亲……” 他顿了顿，叹息一声：“唉… 越是示弱，别人便越要食你血肉！”

谢砚心中一动，他抬眼迎上谢峻的目光，半真半假道：“小叔教训得是，侄儿……受教了。说起来，前番还要多谢小叔暗中行的方便。那日在您的人掩护下安然离开的，正是来给我送药之人。只是……” 他语带无奈，“如今这局面，这毒……能否得解，尚是未定之数。”

他提起白展之事，意图试探谢峻的立场。

谢峻心中却清楚，谢砚手上有腐骨藤，只要将养得当，彻底解毒是有指望的，只是这个侄儿对他还不怎么信任。他压下心中翻涌，最终却只化作一声沉沉的叹息，。他不再多言，颔首说：“既有解毒之望，便好生将养。若需相助，随时可来寻我。” 言罢，他拂尘一摆，起身道别。

直到谢峻身影彻底消失在院门外，楚南生才松弛下来一些，但她不明白：“将军，此事透着古怪。您中毒非一日两日，你四叔早不点破，晚不点破，为何偏偏选在此时？”

她蹙紧眉头，回忆道，“方才我在回廊处置腐骨藤的药渣，总觉得暗处有双眼睛盯着，遍寻不着……现下想来，莫不是就是他？” 她懊恼地以手抚额，声音里满是自责，“必然是我一时疏忽，烧药渣时露了痕迹，平白给你招来麻烦……”

“与你无关。”谢砚伸手想拉她的手，动作却带了一丝不易察觉的滞涩，指尖也透着虚软无力。他强自稳住声线，语气温和依旧：“若非如此，我怎会知晓，我们这位平日只谈玄理、寄情山水的小叔……竟深谙医道。”他沉思片刻，“小叔他素来不沾染权势之争，父亲为何要在此时将他召回？难道仅仅是因为他能辨药理？”

暖阁内一时陷入沉寂，楚南生感觉谢砚不自觉的微颤，她反手搭上他的腕。随着号脉深入，楚南生眉头越蹙越紧。下午傍晚喝药后稍显平稳的脉象，此刻却波动得厉害，青鳞草的毒似被外界惊扰，在腐骨藤药力的刺激下，被激起了凶性，正蠢蠢欲动地沿着心脉打算反攻！

她忽然意识到：腐骨藤本就是以毒攻毒的猛药，温和服用虽能暂压毒性，却也如同在烈火上添薪；谢峻突然到访，谢砚强撑着心神应对，精神的耗损，恰成了毒素反扑的契机。

看来得动用更霸道的手段。

“将军，” 楚南生带着不容置疑，“腐骨藤药力已发，却被心神耗损激得毒性反扑！此刻光靠喝药已是压不住，需要引针拔毒！”

谢砚也察觉到自己身体的虚软越来越强烈，体内已有灼痛感。他看了眼楚南生凝重的神色，没有丝毫犹豫：“好。” 继而扬声唤：“谢中！”

门帘微动，谢中的身影出现。