“守住门户，擅闯者，格杀勿论！”

“诺！”谢中沉声应诺，转身出去布置，厚重的门扉被轻轻合上，将暖阁与外界彻底隔绝。

腐骨藤的汁液在陶碗中呈现出一种令人心悸的灰绿色，浓稠如浆。楚南生指尖捻着三根长针，神色凝重。暖阁内门窗紧闭，炭火燃得极旺，屋外谢中如门神，紧守着屋子，不让任何人靠近。

“以银针渡穴，强行引毒归经，再借腐骨藤之力将其拔除 —— 这是险招。” 楚南生看着谢砚，异常郑重，“过程中，你会觉得经脉似被烈火焚烧，但凡意志有半分动摇，毒素便会反噬心脉，届时…… 神仙难救。” 她抬手，轻轻拂过谢砚已有些微微出汗的额发，“无论多痛，都要守住灵台清明，切莫妄动真气抵抗，明白吗？”

谢砚已褪下外衣，此时赤着上身，盘坐于榻上。他的胸背交错着斑驳伤痕，旧疤深褐，新伤淡红，最刺眼的一道，是不久前为护她而挡下的刀伤。楚南生的目光掠过那些伤痕，心口一窒 —— 他这二十多年，竟背负了这么多旁人看不见的疼。

谢砚却微微颔首，唇角勾起安抚的弧度，低哑轻笑：“这条命……本就是你救得，你只管放手做。”

楚南生不再多言，深吸口气，眼神凝定。手中长针精准无比地刺入谢砚头顶百会、胸前膻中、背后至阳三处大穴！针入瞬间，谢砚身体猛地一颤，如同被无形的巨力击中，牙关紧咬，额角青筋瞬间暴起，不多时，豆大的冷汗争先恐后地渗出，沿着苍白的面颊滚滚而下。

紧接着，楚南生端起那碗灰绿色的药汁，以指为引，将粘稠的药液均匀涂抹在谢砚裸露的胸膛、后背几处特定的位置上。那药液甫一接触皮肤，谢砚的身体颤抖起来，肌肉绷紧如石，喉间溢出压抑的闷哼。

楚南生紧盯谢砚的反应，不敢有丝毫分神。她双手或捻或弹，控制着银针，引导着药力与盘踞在谢砚经脉深处的毒素交汇。眼见他颤抖得越来越厉害，她立刻伸手，掌心覆上他滚烫的肌肤，试图安抚他的躁动：“忍忍，谢砚，再忍忍。”

他睁开布满血丝的眼睛，看着楚南生，瞳孔因剧痛而扩散，仿佛整个身体从内部被点燃，骨髓被一寸寸抽空。

时间在极度的痛苦中变得粘稠而漫长，谢砚的意识如在潮汐中浮沉，视野也模糊起来，耳畔嗡鸣，眼中唯有楚南生那双眼睛，如同黑暗中不灭的月色。

“南生…”谢砚气若游丝，不知自己在呼唤什么。

“我在。”楚南生见对方快没了意识，伸出手抚摸他颤抖的臂膀。在触抚中感受到对方力量的流失，抖动也逐渐剧烈，眼看就要痉挛起来，她小心翼翼避开银针，拥抱住谢砚。指尖无意识摩挲着他肩胛那道为护她留下的刀伤，疤痕犹在肌理凹凸，“再坚持一下，再坚持一下。”

谢砚的意识忽明忽暗。他似乎看见母亲温柔的眉眼，听见她唤着自己的小字，又仿佛坠入无边黑暗。

“子渊…”他含糊呢喃。

“什么？”楚南生贴近他的耳畔，才能捕捉到那微弱的音节。

“子渊，叫我子渊。”他用尽力气，攥住她的衣袖，指节冰凉，“他们都叫我二郎，母亲…… 却爱唤我子渊。”

原来谢家二郎君不是他的全部，谢子渊才是。

楚南生的眼眶发热，她用力抱紧他摇摇欲坠的身体，一遍遍地唤：“子渊，谢子渊！我在这儿，你别闭上眼睛！”

痛苦挥之不去，谢砚在幻觉与现实的边缘苦苦挣扎，每一次即将被黑暗吞噬时，耳边就会响起少女声声呼唤，将他残存的意识死死拉回。

他将滚烫的额头抵着她的颈窝，沉重痛苦的呼吸灼烧着她的肌肤，下巴无意识蹭过她耳廓，带来一阵战栗。他努力回应，“南生…”

“我在，我在。”

“痛…” 谢砚含糊呢喃着，他不再是那个满腹心机的世家子、运筹帷幄的少将军，只是个被痛苦折磨的普通人。

楚南生将他抱得更紧，下巴抵着他湿透的发顶，心口闷痛不已。她一遍遍在他耳边低语，“我知道痛，再坚持一下，求你了，谢子渊……”

“南生…”

楚南生的手臂早已酸麻，却始终托着他，不敢有丝毫松懈。不知过了多久，当最后一丝灰败的死气从谢砚皮肤下被药力强行逼出，化作缕缕带着腥味的黑烟消散在空气中时，他紧绷如弓的身体骤然一松，如同被抽去了所有骨头，整个人软软地向后倒去。

楚南生眼疾手快，一把揽住他，迅速拔下银针，随即取过早已备好的温水和干净布巾，小心翼翼地为他擦拭满身的冷汗与药渍。指尖触到他逐渐降温的肌肤，一颗悬着的心才终于落地。

谢砚陷入了深沉的昏睡，呼吸总算平稳下来，原本紧绷的眉眼舒展开来，竟露出几分单纯的柔软。楚南生守在他榻边，替他掖好被角，看着他安静的睡颜，长长地、无声地吁出一口气，仿佛卸下了万钧重担。

月上中天，清冷的辉光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。