晨光熹微，透过雕花窗棂洒在松涛苑暖阁内。楚南生悠悠转醒，发现自己躺在谢砚的榻上，身上覆着薄被，整个人笼罩在他清冽的气息里。楚南生一个激灵彻底清醒，忆起昨夜听着谢砚和顾长舟议事，自己不知不觉竟睡着了，也不知二人谈到何时。

“醒了？” 耳边传来谢砚的声音，她转头，见对方穿戴得整齐，玄色锦袍衬得身形颀长，正站在榻边，眸底含笑看着自己。

楚南生脸颊微热，连忙起身。谢砚早已让人备妥洗漱之物，亲自上前为她递过帕子。笑闹一阵后，二人简单用了些清粥小菜，谢砚屏退左右，暖阁内只剩下他们自己。他神色一正，将昨夜与顾长舟敲定的计划，低声向楚南生细细道来。

“…… 待时机一到，我会在杨氏心腹视线所及之处，佯装毒发。你需配合我，做出惊慌失措，六神无主的样子，越真越好。”

楚南生凝神听着：“这便是你昨日和顾统领所说的吸引杨氏注意之法？让她以为你命悬一线，按捺不住要亲自来‘探视’？”

谢砚微微一笑，用手背蹭蹭她下颌，语气带着几分笃定：“娘子聪慧。作为‘慈母’，儿子吐血垂危，怎可不焦急万分，亲自关照一二？她盼我死久矣，这般良机，绝不会错过。”

楚南生躲开他不安分的手，瞪他一眼：“我明白。只是你莫要真的情绪起伏，以免牵动伤势。”

“放心。” 谢砚对她的关心感到熨帖，从怀中取出一个小瓷瓶，“这‘吐血’用得药汁是苏木液，看着骇人，实则无碍。关键在于你我配合，将这场戏做足。”

楚南生接过瓷瓶闻了闻，是她熟悉的草药调制而成，虽形似毒血，却无半分危害，点头应道：“好。只是杨氏多疑，未必会轻易信。”

“不信，她就更会来。” 谢砚眼底冷意浮现，“她等这一天，等得太久了。”

午后，阳光正好。

谢砚在楚南生的搀扶下，慢悠悠走出松涛苑，似要透透气。他二人缓步行至花园游廊附近，停下脚步，做体力不支喘息状。立刻感到有隐晦的目光从廊柱后、假山旁悄然投来。

廊下风一吹，谢砚忽然身子一僵。

“将军？！”楚南生惊呼，赶忙用力扶住他，面色慌乱起来。

只见谢砚脸上以肉眼可见的速度褪去血色，额角渗出细密的冷汗。他痛苦地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，那声音撕心裂肺，高大的身躯也佝偻起来，全靠楚南生勉力支撑才未倒下。

“咳咳……噗！”他猛地俯身，一口鲜血喷溅在游廊地砖上，刺目的鲜红在阳光下触目惊心！紧接着，身体一软，如同被抽掉了所有骨头，整个人瘫倒下去，双目半阖，一副气若游丝的模样。

“将军！将军你怎么了？！别吓我啊！”楚南生吓得魂飞魄散，声音带着哭腔，泪盈于睫，手足无措地拍打他的脸颊，真正是任谁看了都觉揪心。

锦华苑内。

杨氏正把玩着一枚玉簪，听闻心腹回报，眼底闪过喜意：“吐血昏迷了？”

“千真万确，属下亲眼所见，二郎君咳得撕心裂肺，吐了一地血，常伴他左右那小侍医哭得肝肠寸断，看着好似是不行了。” 心腹躬身回道。

杨氏闻言心中盘算：虽说青鳞草毒发时间可长可短，今日这般发作，是时日已到？还是故意设局？

可转念一想，谢砚那小子若真有后手，何必等到此刻？如今他困在许都，毒入肌理，早已是强弩之末。这般天赐良机，若不亲自确认，终究难以安心。

“备轿！” 杨氏当机立断，“带上那些个得力的，随我去松涛苑。” 她要亲眼看看谢砚的情况，若他真的油尽灯枯，实乃大善，身后丧事尽可筹办得漂亮些；若有诈，她身旁顶尖高手倾巢伴随，足可以及时应对，不至于有什么危险。

她步履匆匆，带着最精锐的人马直奔松涛苑而去，虽心底急切，脸上却习惯性挂上了恰到好处的关切之色。

而就在杨氏一行人离开锦华苑之后，一道黑影如鬼魅般从墙头翻入，落地无声。

来人正是顾长舟。

他抬眼扫过四周，确认没有能发觉自己内息的高手，于是避开常规巡逻护院，迅速潜入杨氏的寝居主屋。