木盒“咔哒”一声开启。

所有人的目光都聚焦在那缓缓掀开的盒盖之下——里面空空如也，连顾长舟先前留下的仿纸都不见踪影。

杨氏神色凝固，她踉跄着后退两步，指着木盒：“不可能！明明在里面的，是你们调换了。谢峻！是你搞得鬼。”她又扑向谢巍：“你再去查，定有蛛丝马迹！”

“够了！”谢峻一声呵斥，“弘农人害我大嫂，证据确凿。又谋害砚儿，人证物证俱在。你勾结外敌，收取巨额贿赂，危害我谢氏基业，桩桩件件，哪一样冤枉了你？！”

他眼中有痛心和鄙夷：“我念在兄长情面，念在你是砾儿生母，为了谢家安宁，隐忍你的污蔑！如今，你所谓的‘铁证’就是个空空如也的盒子，竟然空口白牙，还要胡乱攀咬，你当真是疯了。”

“砾儿……”杨氏彻底崩溃了，哭喊着：“我要见砾儿，我要见我的儿子！砾儿，你在哪？”

听到杨氏声声呼唤谢砾，谢巍眉头微蹙。谢砾被谢砚不声不响带走了，说是去琅琊“见识内斗之祸”，可此刻杨氏的呼唤，像一面镜子，映照出谢砚此举的另一层深意——他不相信自己这个父亲能狠下心来处置谢砾！他在防着自己。

一丝不悦，掠过心头，但很快便被杨氏的疯癫搅散。

他看着跪坐于地，哭嚎咒骂的女人，最后的耐心和情分化为齑粉，他对近卫沉声道：“把青鳞草灌下去。”言罢，不再看杨氏一眼，转身对谢峻道：“四弟，走。”

“不——！谢巍！你不得好死！我的砾儿……啊——！！”凄厉的咒骂与挣扎声在祠堂回荡，两个男人却头也不回地离去。

州牧府书房内很沉寂。谢巍端坐案前，谢峻陪坐一旁，两人低头饮茶，皆无言语。不多时，老仆谢瑞躬身走入，低声禀报：“主公，杨氏已伏诛。”

谢巍指尖一顿，淡淡道：“她终究是谢家妇，允她葬入祖坟，全最后一点体面。丧仪从简，不必声张，免得污了谢家门楣。”

“是。”谢瑞躬身退下。

......

与此同时，琅琊的寒风刮过空旷校场，旌旗猎猎作响，刀枪林立如林，映着冬日冷光。

谢砚骑在通体乌黑的骏马上，玄甲映着寒光。他勒住缰绳，目光扫过下方肃立的琅琊王氏精锐。这些士兵眼中有敬畏，就在不久之前，他们亲眼目睹了这位年轻的谢氏少主，亲手搅动琅琊的风云。

王晏站在点将台旁，须发更白，眉宇间满是疲惫。看着集结的部曲，他紧抿的唇泄露了心底的不情愿。他身旁的世子王韫，谢砚的表兄，身披甲胄，神情肃穆，眼底却藏着被强行绑上战车的紧绷。

“大舅，”谢砚的声音传入王晏耳中，“琅琊之乱已清，然外部祸首犹存。弘农杨氏，乃指使毒杀母亲与我的元凶。此仇，不共戴天。”

王晏喉结滚动，艰涩开口：“砚儿，内部屠肃已伤王氏元气，弘农杨氏根深蒂固，是否再……”

“再如何？”谢砚侧过头，目光直刺王晏眼底深处的退缩。堵住他要出口的“考虑”二字，“大舅以为，事到如今，琅琊王氏还有置身事外的余地么？”

他语气陡然沉厉：“其实，王殊毒杀母亲和我，都是小事。重点在他与杨氏勾结，放任幽州黑铁流通于南北二李之间。恕我提醒一句，那些黑铁可是被压在送往各路大营的药材补给箱中，在琅琊、弘农乃至豫州境内如入无人之地，来去从容。”

谢砚顿了顿，见王晏、王韫脸色皆更黑一层，继续道：“舅舅以为，此等吃里扒外、资敌背叛之行…… 您认为杀个王殊便足以抵挡使君之怒了？外甥提醒您一句，豫州可不止我麾下兖州一处大营，还有那洛川、许州各处驻军...”

王晏如丧考妣，看了一眼身旁的嫡长子王韫。王韫紧抿着唇，眼神复杂，却微微点了点头，示意父亲已无退路。

王晏目光又掠过眼前这位谢二郎，他眉眼中有几分自己那妹妹的影子，气质却截然不同。明明脸上还带着几分病后的清瘦，眼底的坚狠却让他浑身不适。他知道，谢砚的话，不是商量。

他收回视线闭上眼，再睁开时，已是破釜沉舟的决绝。他对下方部曲高声道：“世子王韫，率我琅琊精锐，随少主谢砚，出征弘农！荡平杨氏，以正视听！”

谢砚眼中没有波澜，这结果早已注定。他不再看王晏，猛地一勒缰绳，身下黑马人立而起，发出一声长嘶。

“传令！”谢砚带着千军辟易的决绝，“全军开拔！”

铁蹄踏动，卷起漫天烟尘，掉头便朝着东北方向——弘农杨氏盘踞的腹地，滚滚而去。

而在日前，一骑快马带着谢砚的亲笔手令，早已直奔兖州谢军大营。