楚南生的身影从帐前匆匆掠过，肩头有绷不住的局促。起初是快步疾走，几步后索性化为小跑，不一会儿便消失不见。

顾长舟默默松开紧握的刀柄，指节上的泛白渐渐褪去，揪紧的胸腔稍稍舒展，喉间不自觉溢出一口气——还好，她无恙。

左右为难的滋味如同苦酒入喉，辛辣呛人，堵得他胸口发闷。他比谁都清楚，楚南生与谢砚之间，横亘的是处世之道的相悖——她重性命尊严、守独立自主，希望以仁心修复万物；而谢砚奉权力至上、凭目标取舍，惯以大局行杀伐之事，二人对立不可避免。

可偏偏，楚南生是照亮谢砚艰险前路的一轮明月，是他庞大暗黑叙事里唯一独自闪亮的光源。她鲜活明朗、带着独有的澄澈暖意，触手可及却又如水中月、雾中花。

他盼着二人能有转圜，不愿见任何一方难受，可心底深处，却又因这道裂痕，滋生出一丝连自己都唾弃的窃喜。忧喜如两股狂乱真气在四肢百骸冲撞，一边是自我唾弃，一边是情动难抑，几乎要将他撕扯殆尽。

他是谢砚一手提拔的心腹，对其忠诚是刻在骨子里的信条，如今却去觊觎他心中所爱，简直猪狗不如！唯有将那点隐秘情愫死死压进意识最深处，连呼吸都敛得极轻，仿佛这般，便能自欺欺人地当作它从未滋生过。

可目光追随着楚南生奔向寝房的单薄背影，顾长舟的脚步却不受控制地动了。

就在楚南生开门的瞬间，她听到一道柔沉的声音自身后传来。

“楚娘子。”

楚南生脚步一顿，缓缓转过身。

月光倾泻在顾长舟身上，将他挺拔身影拉得颀长，他眼神中有关怀和一些她看不懂的纠葛。

少女特有的清浅暖意迎面溢来，似迎阳盛放的太阳花香，缠上顾长舟的鼻尖、瞬间侵入心脾。他恍然一瞬，待回神，撞上楚南生漆黑瞳仁，她就那样安静地站着，静待他开口。

“……楚娘子，”顾长舟定了定神，“主上他……今日弘农之事，杨氏确系罪有应得，你不知道他这些年的日子……”他试图客观地说点什么，即是安慰眼前少女，也是在说服自己——他仍是谢砚最忠诚的下属，最铁血的兄弟，从未动摇。“真的非常艰...”话说到一半，他的目光骤然触及少女颈间，衣领半遮半掩处，一道粉红吻痕赫然在目。像针扎进眼底，所有的话突然卡死在了喉咙里，吐不出咽不下，连呼吸都变得困难。

楚南生只是静静地看着他，没有反驳，也没有应声。晚风卷着营地里的薄雾掠过，两人就这般对立着，沉默透着无声的抗拒。顾长舟心中那股狂乱真气再度翻涌发酵，惶恐与酸涩呼啸而出，翻涌升腾。他终是艰难地收敛心神，挤出一句：“罢了…夜深了，楚娘子，早些歇息。”

楚南生依旧没有回应，她默默转身踏入自己的房间，门“吱呀”一声合上，彻底隔绝了顾长舟的目光。

不远处的阴影里，谢砚负手而立，玄色衣袍与暗色相融。

顾长舟停留在楚南生营帐外的身影，和他方才下意识握紧刀柄的动作，乃至无声凝望中流露出的复杂情绪一丝一毫都未能逃过谢砚的眼睛。

他的眸色一点点沉了下去，深不见底。

顾长舟的忠诚毋庸置疑，多年出生入死相伴，信任深入骨髓。可情爱易乱人心，一旦掺杂其中，万事便不可预估。

再让顾长舟时常守在楚南生身边，不对，是时常见到楚南生，都是不行了。他不容许任何人觊觎她，哪怕是自己最信任的下属。他事务繁杂，不可能时时刻刻盯着楚南生。但他必须将她牢牢锁在身边，杜绝一切可能的变数。

谢砚悄然转身，心中已有决断。

次日清晨，楚南生起床的动静一响起，帐帘便被掀开。

谢砚走了进来。他今日换了一身月白暗纹锦袍，交领处露出天青色里衣的领边，长发高束于玉冠，身姿挺拔，眉目俊朗，很有朗朗君子之态。他俊美的脸上寻不到半分昨夜的阴鸷，反倒带着几分温润笑意，仿佛那场对峙与强迫从未发生。

虚伪，心中暗暗给谢砚又按上一条罪状，楚南生低下头，不再看他。

谢砚见楚南生跪坐在案台前，正拿着木梳细细梳理长发，柔顺的发丝披散着，从肩头垂落至腰际，衬得她肌肤胜雪。他脚步轻缓地走到她身边，伸出手似要轻抚那一头乌黑的秀发。

楚南生身体迅速后缩，避开了。

谢砚平静收回手，负于身后，透过铜镜端详了素面朝天的少女片刻，才开口：“是我疏忽，你身边总规该有人照料。长舟军务繁多，不宜时时分心看顾你，况且男女有别，相处多有不便。”