这番话来得没头没脑，听得楚南生云里雾里。

但无需她多猜测，谢砚侧身，对着帐外沉声道：“进来。”

帐帘再次掀开，两名女子走了进来。

这两人皆是十七八岁的年纪，与寻常侍女的柔弱不同，她们身姿挺拔利落，穿着合身的劲装，腰间束着宽腰带，行动间毫无滞涩。左边一人面容清冷，眼神锐利，腰间佩着一柄小巧的短剑；右边一人眉宇间带着英气，步履沉稳，气息内敛，面相相对柔和些许。二人都透着习武之人特有的干练与锋芒，一看便知是有身手的。

“秋水见过娘子。”清冷女子抱拳行礼。

“长天见过娘子。”英气女子随之行礼。

“以后，就由她们二人侍奉你起居。”谢砚的目光在楚南生侧脸巡弋，声音温和，“她们身手不错，能护你周全。”他顿了顿，目光移至两名侍女身上转了一圈，又落回楚南生处：“秋水，长天……这名字，你可喜欢？”

秋水长天——浩渺无边，广袤辽阔。

楚南生瞬间便洞悉了谢砚的用意——所谓侍奉是有，监视更有。她放下手中梳子，语气冷淡地拒绝：“不必了，我自小独立惯了，自己能照料好自己，不必劳烦二位娘子。”

谢砚在楚南生身边屈膝跪坐下来。他好声好气开口，温柔宽和，“我琐事缠身，不能时时陪着你，有她们在，既能护你周全，也能让我安心。”

“谢将军的‘安心’，就是派人监视我？”楚南生抬眸望他，嘲讽出口，“既然如此，何不直接将我锁起来，反倒省了这般麻烦。”

谢砚何尝听不出她话中愤懑，可与失去她的风险相比，一时怨怼又算得什么？等过些时日，事态平息，他再放下身段，慢慢哄她、补偿她便是。无妨，从认清自己心意的那一刻起，他便认了—— 这些许耐心，他还是有的。

谢砚不与楚南生对峙，只转头对秋水、长天吩咐，“好好伺候楚娘子，不得有半分差池。”

“是。”二人齐声应道，后退一步，恭敬地立在两侧。她们的站位精妙，既能随时留意楚南生的动静，又刻意降低存在感，分寸拿捏得恰到好处。

谢砚知楚南生此刻不愿搭理自己，加之确实有诸多事务亟待处理，便不再流连。他终是抬手摸了摸少女脑后秀发，似是安抚，又飞快收回手，起身朝外走去。

出了营房，他接过谢中递来的马鞭，正要翻身上马，目光不经意间瞥见不远处的顾长舟。似是有所感应，顾长舟也抬眸看来，四目相对。多年相伴的默契，让顾长舟敏锐察觉到谢砚有话要说，当即向他快步行来，躬身行礼：“主上。”

谢砚微微颔首，语气寡淡，情绪似有若无：“弘农残余势力清点之事，交由你全权负责，不必再分心旁的事。”

顾长舟心头一怔。弘农之事，已有专人统筹，怎么又交给他全权负责？他心头困惑，却一时捉摸不透。尚未回过神，谢砚已翻身上马，一声轻叱，黑色骏马载着那抹月白身影疾驰而出，转瞬便只剩残影。

谢中也紧跟着上马，见主上当先而去，他正要策马追赶，余光瞥见顾长舟站在原地一动不动，若有所思又不得其解。终归多年同僚，心有不忍，脑中挣扎一瞬，还是俯身对顾长舟低语一句：“主上今早，特意安排了秋水和长天侍奉楚娘子左右。”

言尽于此，谢中不再多说，轻磕马腹，追着谢砚而去。

秋水和长天？顾长舟瞬间明白过来——此二人绝非普通侍女，而是谢家耗费重金、历经多年严苛培养而成的女影卫。她们不仅武功卓绝，更精通侍婢技艺与文墨，专为特殊任务所用，数量稀少，极为珍贵。谢砚竟一次拨给楚南生两人。

这也意味着... 当初自己被赋予的照顾楚南生的任务，彻底与他无关了。

敲打意味不言而喻。

顾长舟扭头看向谢砚消失的方向，沉默良久，默默说了句：“末将遵令。”

（第一卷·完）