谢砚终于开口，语气凉凉：“吴侯心意，本世子知晓了。联姻之事关乎两家根基，陆公远来劳顿，先下去歇息吧，三日后，本世子自会给个答复。”

话说得斩钉截铁，陆通见状，知晓今日再逼也无用，只得拱拱手：“那便静候世子三日。但愿世子莫要因私废公，误了两家前程。”言罢，带着随从退下。

陆通一走，刘贺聪便按捺不住，当即上前一步，瓮声瓮气地喊道：“世子！”

他身材魁梧，此刻须发皆张，铜铃般的眼睛瞪视着主位上的谢砚，毫不掩饰急躁，“江东孙伯言何等英雄！其妹亦是女中豪杰！此乃天赐良缘，强强联合，共御外侮！李恕那厮家世雄厚不说，北有其兄李劭，西南又与荆州刘烨结为儿女亲家，狼子野心昭然若揭！而吴侯陆策雄踞江东，若能与之结盟，谢家便有了强援，何惧李刘二人？不过是一门亲事，世子究竟应是不应？有何难言之隐，值得这般推三阻四？”

他越说越激动，蒲扇般的大手在空中用力挥舞，越来越不顾及分寸：“世子身系我豫州数十万军民之望，理当大局为重！究竟有何难言之隐，左右推脱？不过迎娶个女郎而已！说得不雅些，就算那陆娘子是无盐丑女，惹世子不喜，届时再纳妾室便是……女人而已，何至于此？”

这番话粗鄙直接，虽是进言，却着实无理。帐内诸将噤若寒蝉，无人敢接话。顾长舟立于一侧，眉头紧锁，面色愈发沉郁——楚南生随着队伍也来到洛州，他数次看见她装扮做小郎君随侍谢砚左右。可那俏丽丽的身影总在一出现便被谢砚不动声色地隔开。此刻听闻“女子而已”、“纳妾”等轻蔑之词，心中分外不快，却因局势微妙，只能按捺心绪，沉默不语。

公孙羊则立于一旁，青衫飘飘，眸光流转，不动声色地观察着帐内众人，尤其留意着谢砚的神色。方才陆通在谈论联姻时，他便捕捉到谢砚眉宇间一闪而过的抗拒，公孙羊觉得那似乎不是针对江东势力的反感，反倒像是对“联姻”本身的排斥。

公孙羊眸光微凝，不知为何，他忽然想起谢砚随侍队伍中那侍医身份的俊俏小郎君，结合今日所见的种种细节，他心中莫名有所猜测。

他曾亲眼瞧见那人替谢砚诊脉调理，指尖刚触碰到谢砚腕间，这位素来冷硬的世子，眉眼竟悄然柔和了几分，那抹温柔绝非主君对下属的寻常体恤，似藏着旁人难窥的缱绻。后来这侍医转身去取药箱，不慎被地上的石子绊了一下，身旁亲兵已然伸手相扶，谢砚却先一步探身揽住了人，动作熟稔自然，宛若本能。

种种蛛丝马迹串联起来，公孙羊心中了然。谢砚这般执意推脱联姻，莫不是心有所属？好一出儿女情长与权谋霸业的拉扯博弈，作为权谋场上的老手，他见惯了联姻结盟的算计，却少见这般为私情赌上基业的抉择，着实匪夷所思。公孙羊捻着颔下胡须，眼底闪过一丝玩味的精光。

“世子，当断则断啊！”刘贺聪见谢砚依旧不语，又上前一步。

谢砚迎上刘贺聪逼视的目光，眉宇间冷意更甚：“刘将军，联姻之事本世子自有决断，无需你多言。洛川军务繁杂，你当务之急是整饬军纪、核查粮草，而非在此置喙联姻之事。”

一句话迎头压下刘贺聪，他面色涨红，却不好当众顶撞主帅，只得悻悻退后半步，眼底满是愤愤不平。公孙羊适时上前一步，打圆场道：“世子息怒，刘将军也是忧心局势，一时情急。眼下李刘联盟确是隐患，我等还是先商议应对之策，联姻之事便按世子所言，容后再议。”

谢砚淡淡颔首，目光扫过帐内诸将：“今日大家加强大营戒备，严防李刘联军异动；白展，紧跟江东、汝南及荆州各方的兵力调度，任何变化都要报我。顾长舟，传令其它大营，亦要同步加强防备。”

“末将领命！”诸将躬身应诺，声音铿锵。

众人受令后退下，脚步声渐远，唯有公孙羊立在原地未动，青衫映着帐内烛火，神色沉静。谢砚抬眼扫过他，指尖叩了叩案几：“公孙先生留步，莫非有话要说？”

公孙羊躬身行礼，姿态恭敬却并不谄媚：“少使君既给三日之期，心中想必已有考量，属下斗胆，想问问少使君打算如何应对？”