容准往前逼近一步，语气急切。

“皇兄！他一定是故意的！他存心陷害六哥，我们去禀告父皇，揭发他！”

孩童的世界里，错了事，就该受罚。

告状，是天经地义的解决方式。

容锦心口猛地一沉，面上竭力维持着镇定：“准弟，你大概是看错了。世子乃是客，怎会……”

“我没有！我看得清清楚楚！就是他！”容准不等她说完，便高声反驳。

眼见无法蒙混过关，容锦耐着性子解释：“六哥今日行事鲁莽，失了分寸，父皇罚他，是为敲打。与旁人何干？你年纪还小，朝堂上的事，不是非黑即白，你不懂其中的关节。”

“我是年纪小，可我分得清好坏！”

这番话点燃了容准，他胸膛起伏，呼吸都重了几分。

忽然，他似乎想通了什么，那双清亮的眼睛定定地看着容锦，像是第一次认识他这位皇兄：“不对，皇兄，你为何要护着他？””

容锦喉间一哽，竟答不上话来。

袒护？是，也不是。是自保，是权衡。

只是这些，她都无法对一个刚过十一生辰的弟弟说出口。

不远处的廊庑拐角，一盏灯笼摇曳着靠近。来人是蒋贵妃身边最得力的掌事宫女月英，她步履匆匆，显然是奉命寻人。

容锦脸色微变，一把抓住容准的肩膀，力道不轻。

她俯身凑到他耳边，急促低语：“准弟，听着。今天你看到的一切，都必须烂在肚子里。父皇不能说，母妃不能说，身边的宫人、太监，任何人都不能说。”

“这不是六哥一个人的事。这是独属于我们二人的秘密。你若说出去，不是在帮六哥，会害了你，害了我。”

说完，她不再给容准追问的余地，松开手，轻轻推了推他的肩膀。

“回去吧。就当什么都没发生过。”

容准嘴唇动了动，想说的话终究没能出口。

他深深地看了容锦一眼，然后转身，消失在假山的另一侧。

容锦在原地站定，理了理衣袍，从容地迎向那盏渐近的灯笼，主动开口。

“月英姑姑，可是母妃有事寻我？”

*

这条去华阳宫的路，容锦走了十几年。

幼时是期盼，如今只剩畏途。

母妃的手段，她比谁都清楚。当年，不过是有个宫女打碎了心爱的玉镯，便被拖去永巷，再无音讯。如今，她折损的是一个心腹侍卫。

母妃会怎么处置自己？

她不知道。她只知道，每往前走一步，脚下的路便窄一分。

心跳得很快，沉闷地撞在胸口。她用力按住，却毫无用处。

灯火越来越近。

她没有援兵，没有退路。月英为她打起帘子，那股熟悉的甜香便兜头盖脸地涌来。

矮桌上摆着几碟精致的糕点，杏仁酪、枣泥酥、芙蓉糕，都是容锦幼时最爱吃的。

可她已经很多年，没再尝过这些味道了。

蒋贵妃卸下了繁复宫装，竟像个寻常人家的母亲。她坐在容锦身侧，指上赤金嵌红宝的护甲，正慢条斯理地剥着一颗荔枝。护甲尖端划破果壳，露出底下莹润果肉。

“尝尝，在寺里清苦，瞧你都瘦了一圈。”

“多谢母妃。”

容锦垂下眼，顺从地张口。那甜腻的汁水漫过舌根，在舌尖炸开，甜得发齁，一直齁到心底，泛起一阵反胃的恶心。

蒋贵妃又拿起一颗荔枝，看似不经意地提起：“这荔枝金贵，就是路上不太平。护送的驿丞，半道上折了两个，据说是碰上了山匪。”

话音落下，暖阁内的空气都沉重了几分。

容锦听得出来。这是敲山震虎。

她将荔枝咽下：“宫外凶险，是儿臣疏忽了。母妃请节哀。”

蒋贵妃剥荔枝的手一顿。

她缓缓抬眼，眸中温情褪尽，只余一片冷厉。“节哀？”她轻笑一声，“死的不过是几个奴才，与本宫何干？”

她将荔枝壳扔进白玉盘中，用丝帕拭了拭手，起身踱到容锦身后。

“锦儿，你是个聪明的孩子，就该知道何为安分。永和寺那地方，佛门清净，却也龙蛇混杂。你一个病弱之身，孤身在外，母妃实在寝食难安……”

“明日，你就搬回宫里住，就在母妃眼皮子底下，哪儿也别去。”

“外头的风雨，不是你该沾的。”

鸿门宴。

这三个字压在容锦心头。

她深吸一口气，像是用尽了全身力气，从锦凳滑落，跪在地上重重磕头，声音抖得不成样子。

“母妃！儿臣……回不来了。”

蒋贵妃蹙眉，正欲呵斥她又在耍什么把戏，却见容锦猛然抬起头来。

“儿臣的女儿身……被南阳王世子纪君衡，发现了！”

“你说什么？！”

蒋贵妃的声音陡然拔高，脸上血色褪得一干二净。她踉跄一步，若非手及时扶住桌案，几乎要摔倒在地。

与欺君罔上的滔天大罪相比，一个心腹侍卫的死，顿时显得微不足道。

“怎么可能！你怎么敢！”她失声喃喃。

容锦伏在地上，将早已编排好的说辞，伴着泣不成声的哭诉，全盘托出。