齐明朝好不容易起来的好心情被毁了，咬了咬牙，让朱晋熙自个回瑶华宫去，双手隐于宽大的袖袍之中背于身后，身形摇摆着回辰曜宫。

朱晋熙也困了，顾不得齐明朝的态度，偷觑四周无人，仰头捂嘴打了个哈欠，手拉着花蕊的手，慢悠悠地回瑶华宫。

暗香沉闷着，右侧的杜清彤猛蹿起来，甩甩衣袖轻挠暗香的脸，张扬道：“妹妹走不走。”

暗香眼皮上翻，微微仰头，带刺似的眼睛猛盯她，忽而又温和起来，抿出一个和善的笑：“这就起来。”

济北郡二百里外的两座雪山之间，大雪压枝，将开辟出来的官道堵得足有一人高，雪不见停。齐明妍亲自领兵挖道，寸步不行地滞留了三日，昨日里刚挖好了的今早起来又盖了小腿高的雪。

齐明妍一手抱腰，一手肘撑在其上，手背垫在下巴上面，盯着层层叠叠的雪思量。齐明耀裹了两件氅衣，给自己包成只球，蜷缩抖擞地坐在篝火旁，命一旁的士兵将烤好的野兔肉递给他，大快朵颐般啃着。

齐明妍抬头，视线在两座山峰之间来回流转，呵一斥候兵来前，问道：“你们前两日去探路之时，可有在两座山之间走过？”

那斥候兵顺着齐明妍的手指也跟着观望两座貌形大相径庭的山峰，道：“回殿下，昨日属下与一兄弟往右侧那方向走，抵达山脚下时，发现有很多大小不一的碎石，我们往山面上绕走半圈，雪径崎岖，冰渣满地，想来是不太安稳的。”

齐明妍默了默，挥退这名斥候，转而喊来杜秋风：“你在附近搜查，有没有长期居住的猎户，将他带来，我要好好询问两座山，哪座更容易行路些。”

杜秋风抱拳于胸前一滞：“殿下可是想走山路？”

齐明妍没有直接回答，但意思很明确：“这雪不停，道路就永远挖不完，要是绕山，至少得增加六十里路程。我们不能什么都不干每日就挖点雪应付干等，且先转一部分人和粮食过去，待天气好转，也好接应这边的。”

杜秋风低头应和：“属下这就去办！”

傍晚，微弱的日光逐渐隐于山头，天空一片晦暗不明，一群黑鸟从上空飞过，留下一余音不绝的孤寂与凄凉，地上燃了几处篝火，发黑的木枝劈里啪啦响动，篝火上架着几根粗棍，有的用一歪七扭八的锅熬粥，有的烘烤附近打来的山货。士兵们大都大开着腿坐雪地上，黑不溜秋的脸庞谈笑着露出一口白牙，很是滑稽。

齐明妍倚靠在特地给熹王置办的那辆马车上等，双手抱臂，稍垂着头，眉目皱着，一副万分苦恼的模样。天彻底黑了个透，远处有几双闪着绿眼睛的动物躲在一连鼻子都挡不住的树枝后，步伐沉重地踩雪，一下一下踢踏着步子，严肃谨慎地打量这一圈的人。

齐明妍耳梢一动，悠悠转头，与走在前面的庞然大物对上一眼，顿时大惊，目瞪口呆，匆忙大喊，大力跑到燃火取暖的士兵当中吼道：“快快快！在车队周围都点上火！”

士兵一个两个被拎着领子拽起，不知所措地嘀嘀咕咕。一两个灵敏的也注意到不远处向他们走来的覆着黄白相间花纹长着尖利长须面容狰狞可怖的猛虎，举着火把跑开：“有猛虎！大家快！”

眼看周围士兵四处散开，个个不是抱柴火堆到装载粮食的车队就是就近捡枝砍树，以最快的速度点上火，威吓那几条一只足有五人壮硕的凶兽。

齐明妍的心以要从喉咙里跳出来的幅度跃动，她一手叉腰，一手扶额，头皮发麻般舒展开来，浑身上下冒了层冷汗，嘴里大喘着气：幸好，幸好。幸好一开始她让士兵捡柴火至少到三里外去捡，才不至于现在步至穷途末路，以一单薄身姿与那满嘴獠牙硕大无比的猛兽搏斗。

不到半刻，火星四起，运送的东西包括所有士兵在内，都处在火堆之中。

所有人屏息凝神，目不交睫唾沫咽得都不敢发出声响地盯着前方约莫一里处，只见几头凶兽迟疑地后退，却不掉头。

下一刻，猛虎退后的步子却停止了。

寒风疑似凝住。每个人的脊背犹如拉满的弓，瞳孔缩成针尖，脸上肌肉僵硬得彷佛在雪里埋上了几个月，呼吸都不敢重半分。遽然，那猛虎的尾巴扫雪地，一声声节奏律动的微响却如惊雷炸于耳畔，琥珀色的眼眸沉如深潭，数目相对，时间过得十分漫长死寂。

它们向他们走来了。

齐明妍瞳孔一缩，往后踉跄两步，气息凝重：“所有人！准备上弓！”