腊月三十，除夕。

昨日陛下携百官众妃至祖庙祭祀，除了往年的例事，还加了一项——为济北郡的百姓们祈福。

前日翎王传信，信中内容说雪已停，路已开，送粮的军队已向济北郡出发，落款是腊月二十。齐明朝舒了好大一口气，整个人神采奕奕的，总算可以过个好年。不出五日，翎王应该就能抵达济北郡，解了济北郡百姓们的燃眉之急，再安抚几日，稳定民心，明年一月底二月出头就应该能到京城了。

齐放身为先皇的兄弟，陛下的亲叔叔，自然是要担担起祭祀先祖的大任。

上午的事宜已了，傍晚要在祖庙这边歇息一晚，陪着各位祖宗用晚膳，明日一早，才启程摆驾回皇宫，过新年。

齐明朝心情愉悦，闲不住，便抬手止住住刚进来要向他汇报上午祭祀的一些反响的齐放，从案上起来，让齐放陪他在祖庙的院子里逛逛。

齐放面肌抽搐两下，盈出笑来：“陛下今日心情不错。”

齐明朝神清气爽、步伐轻快，扭头回来看他一眼，继续踏着清扫出来的石板路：“现只有你我二人，就不必以君臣相呼，朕叫你一声叔叔，你便也唤朕明朝吧。”

齐放遵令：“是，明朝。”

齐明朝背着的手松开一只摩挲下巴：“你刚说朕今日心情不错，”他拉长了尾调：“的确啊~皇姐此行坎坷，济北郡的百姓迟迟得不到救济，朕虽远在京城，却也跟着劳心劳力，整宿整宿睡不着。眼下好了，大雪停了，皇姐也快至济北郡，她在信里还说路上碰见了几头老虎，刺了脖子剥了皮要拿回来给朕缝衣裳呢。”

从前面看，齐放和齐明朝并肩走着，但从侧面仔细瞧，亲王还是落了他这位侄子半步，故而齐明朝脸上的表情他不好觑得真切，只见眉眼间隐约有几丝得意与探究。他敛回打探的神色，应和道：“明妍是个非常有本事的女子，比那些在军营里整日操练的将军多了些许聪慧，功夫也不差，真是哪哪都挑不出什么毛病来。”

齐明朝来到一处角亭，周围种满了梅花，一踏步进去，先被梅花枝扫过脸，两名宫女端来茶点而后退到一旁待主子伺候。

他朝齐放举杯：“皇叔说得不错。皇姐的确是百年难得一有的女子，待她回来，朕替皇叔也讨一床虎皮制毯子褥子什么的，冬日里定感受不到这尖刀似的风。”

齐放笑意盈盈却不达眼底：“那皇叔先谢过明朝了。”

齐明朝翘起脚，向后仰靠，观面前这一当初李氏先祖为防祖庙着火而来得及施救的池子，扯了扯嘴角：“谢朕干什么，等皇姐回来，皇叔再到她府上去，亲自去谢一谢，岂不显得诚意十足？”他忽然扭过脸来，似笑非笑地看着齐放。

齐放神色淡淡，像一汪平静的水，两颊微微翘起：“是，明朝说的是，”他眼睑洒下一片阴影：“我确与明妍不怎么亲近。”

齐明朝换了另一只腿翘起，感叹一声：“是啊，我们叔侄，从前就不怎么走动，往后，”他指指后方掉光了叶子的苍树：“我们得像那藤条一样，虬结得更紧密。你说是与不是，皇叔？”

齐放嘴角抽动：“是……”

李悬音今早都迈进祖庙了却突然吐了起来，吐得脸色苍苍手脚冰凉，齐明朝当即呵斥手底下的人扶她到后院里去歇息，还一脸埋怨地看她：“身体不适非得来这干什么？”

李悬音压住胸口，按住喉咙里反上来的恶心，有气无力道：”回陛下，之前祭祖沅儿本就因为一些意外而未能一起祭拜祖先，再不来，该不合适了。“

齐明朝满脸忧心，顺顺她的背,让她先不要说了，喊来张洋，扶她到院子里休息，又补充让随行的太医给看看，都来了一年了，总不至于到现在还水土不服。

张洋连忙应是，和暗香一块搀着李悬音退下去。太后狐疑地盯着李悬音薄弱纤细的背影，腹中疑云丛生。

李悬音到了后院，灌了好大一口水下去，憋得脸色涨红，轻喘着气没骨头似的靠在背椅上。

采桑摸了摸她凉透的手，急令外面的下人打盆热水来，张洋看她这样子，抹了抹眼角的泪，很是心疼。

李悬音看站着的二人泫然欲泣的可怜样，笑了出来，点点采桑的脑袋：“你们放心吧，我心里有数。”

“今日一吐，一是不想祭拜齐永，二便是让在场的所有人生疑，不然明晚的宫宴，你说我突然被确诊有孕，他们信是不信？”

“待会虞莲荷定会亲派太医来替我把脉，”她顺着靠背歪了歪头：“杨叔，一会你替我挡一挡，就说我歇下了，谢过太后的好意。”

张洋惆怅地叹了一声：“门主放心吧，我老人家在这宫里如履薄冰多年，话该怎么说清楚着呢。”

李悬音缓缓坐正起来，两手放在并拢的双腿之间，灿然一笑：“是啊，悬音还想教你呢，真是关公面前耍大刀。”

二人见她玩笑起来，提着的心渐渐落回肚子里，张洋转身便要走：“那门主歇息吧，我出去一会，待太后的人来了我再走。”

李悬音点头，看向采桑：“采桑，你送送杨叔，再叫两碗小菜什么的打掩护，我有话要问你。”

采桑与她一对视便知道她要问的是什么。他将张洋给送出去，然后到院子的后厨点两碗解腻的小菜，也不急着走，非得等菜送好了才亲自端着离开，要进房门时恰巧撞见张洋在和一位提着药箱的太医说话，她便躲在一座景观石后避一避，待那太医被张洋劝离开了，才迎面走上去。

为避免隔墙有耳，所以并未多说些什么。张洋依着陛下的面子关心几句，采桑谢几句这场戏也就散开了。

李悬音那张脸依旧苍白，坐在椅子上一只手撑在桌面上闭目休憩，听着门口的声音逐渐减弱，便猜着张洋把那人给打发走了。

采桑将菜布好，她却不急着吃。

“齐明妍一事，杨巧怎么说？”